Джален Брансон из «Никс» признан MVP финала НБА

До прихода Джейлена Брансона из Далласа в июле 2022 года «Нью-Йорк Никс» удавалось завершать сезон с положительным балансом лишь четыре раза за 21 год. (EPA Images pic)

ЛОС-АНДЖЕЛЕС: Шедевральная игра Джейлена Брансона, набравшего 45 очков, вывела «Нью-Йорк Никс» к первому титулу чемпионов Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) за 53 года, однако его главный вклад в завершение этой засухи, возможно, был сделан два года назад.

«Это всё, о чём мы когда-либо мечтали», — растроганно произнёс Брансон, принимая трофей Билла Расселла как самый ценный игрок финала, рядом с отцом — бывшим игроком «Никс» и нынешним ассистентом тренера команды Риком.

В ночь, когда партнёры по команде с трудом справлялись в нападении, Брансон волевым усилием привёл «Никс» к победе в серии — очередной волевой победе со второго места для команды, сделавшей это своей визитной карточкой.

Долгожданный титул вызвал волну торжества среди многострадальных болельщиков Нью-Йорка, чья команда сумела завершить с положительным балансом лишь четыре сезона за 21 год до прихода Брансона из Далласа в качестве свободного агента в июле 2022 года.

С тех пор «Никс» четыре сезона подряд завершали с положительным балансом, в прошлом году добравшись до финала Восточной конференции, а теперь наконец завоевав титул — третий в истории франшизы.

Брансон, которому 29 лет, поставил на себя и на «Никс» в 2024 году, подписав продление контракта на сумму 156,5 млн $.

«Ещё не осознал»

Подожди он ещё год — и мог бы претендовать на максимальный пятилетний контракт стоимостью более 269 млн $, однако его более короткая и дешёвая сделка дала «Никс» финансовую гибкость для формирования чемпионского состава.

Брансон признался, что в тот момент считал победу «вполне возможной».

«При большом труде и усердии я знал, что это достижимо.

«Но (контракт) — лишь небольшая часть этого. Думаю, всё стало возможным благодаря тому, что мы сплотились, объединились, верили друг в друга и никогда не сдавались, что бы ни происходило», — сказал он.

«Может показаться, что (контракт) сыграл роль, но заслуга принадлежит моим партнёрам по команде».

Брансон, дважды выигравший студенческий национальный титул в составе «Виллановы», но выбранный лишь во втором раунде драфта НБА 2018 года «Далласом Маверикс», признался, что до сих пор не осознал масштаб достижения «Никс» и своего собственного.

«Ещё не осознал», — сказал он. «Честно говоря, сейчас не понимаю.

«Я просто благодарен за эту возможность и рад, что она представилась, и мы смогли ею воспользоваться».

Тренер «Никс» Майк Браун заявил, что выступление Брансона должно закрепить его статус среди элиты лиги.

«Я говорил об этом и надеюсь, вы меня услышите: он входит в тройку кандидатов на звание MVP», — сказал Браун.