จีนสร้าง 'โครงการแมนฮัตตัน' อย่างไรเพื่อแข่งขันกับตะวันตกในชิป AI

สingคโปร์ – ในห้องปฏิบัติการรักษาความปลอดภัยสูงในเซินเจิ้น นักวิทยาศาสตร์จีนได้สร้างสิ่งที่วอชิงตันพยายามป้องกันมาหลายปี นั่นคือต้นแบบของเครื่องจักรที่สามารถผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์ล้ำสมัยที่ขับเคลื่อนปัญญาประดิษฐ์ สมาร์ทโฟน และอาวุธที่เป็นแกนกลางของการครอบงำทางทหารของตะวันตก รอยเตอร์รายงาน

ต้นแบบที่เสร็จสมบูรณ์ในต้นปี 2025 และกำลังอยู่ระหว่างการทดสอบนั้นเต็มพื้นที่โรงงานเกือบทั้งหมด สร้างโดยทีมอดีตวิศวกรจากยักษ์ใหญ่เซมิคอนดักเตอร์ชาวดัตช์ ASML ที่ทำวิศวกรรมย้อนกลับเครื่องจักรลิโทกราฟีอัลตราไวโอเลตเอกซ์ตรีมหรือ EUV ของบริษัท ตามคำกล่าวของสองคนที่มีความรู้เกี่ยวกับโครงการนี้

เครื่องจักร EUV อยู่ในใจกลางของสงครามเย็นทางเทคโนโลยี พวกมันใช้ลำแสงอัลตราไวโอเลตเอกซ์ตรีมเพื่อแกะสลักวงจรที่บางกว่าเส้นผมมนุษย์หลายพันเท่าลงบนแผ่นซิลิคอน ซึ่งปัจจุบันเป็นความสามารถที่ตะวันตกผูกขาด วงจรยิ่งเล็ก ชิปก็ยิ่งทรงพลัง

เครื่องจักรของจีนสามารถทำงานได้และสร้างแสงอัลตราไวโอเลตเอกซ์ตรีมสำเร็จ แต่ยังไม่ได้ผลิตชิปที่ใช้งานได้ ผู้คนกล่าว

ในเดือนเมษายน ซีอีโอของ ASML คริสตอฟ ฟูเกต์ กล่าวว่าจีนจะต้องใช้เวลา "หลายหลายปี" ในการพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าว แต่การมีอยู่ของต้นแบบนี้ที่รอยเตอร์รายงานเป็นครั้งแรก บ่งชี้ว่าจีนอาจใกล้การบรรลุความเป็นอิสระด้านเซมิคอนดักเตอร์มากกว่านักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้หลายปี

อย่างไรก็ตาม จีนยังคงเผชิญกับความท้าทายทางเทคนิคที่สำคัญ โดยเฉพาะในการจำลองระบบออปติกัลที่มีความแม่นยำที่ซัพพลายเออร์ตะวันตกผลิต

ความพร้อมของชิ้นส่วนจากเครื่องจักร ASML รุ่นเก่าในตลาดรอง ทำให้จีนสามารถสร้างต้นแบบในประเทศได้ โดยรัฐบาลกำหนดเป้าหมายในการผลิตชิปที่ใช้งานได้บนต้นแบบภายในปี 2028 ตามคำกล่าวของสองคนดังกล่าว

แต่ผู้ที่ใกล้ชิดกับโครงการกล่าวว่าเป้าหมายที่สมจริงกว่าคือปี 2030 ซึ่งยังเร็วกว่าทศวรรษที่นักวิเคราะห์เชื่อว่าจะใช้เวลาสำหรับจีนในการเทียบเท่าตะวันตกด้านชิป

เจ้าหน้าที่จีนไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

ความก้าวหน้านี้เป็นจุดสุดยอดของโครงการริเริ่มของรัฐบาลเป็นเวลาหกปีเพื่อบรรลุการพึ่งพาตนเองด้านเซมิคอนดักเตอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง แม้ว่าเป้าหมายด้านเซมิคอนดักเตอร์ของจีนจะเป็นที่เปิดเผย แต่โครงการ EUV ของเซินเจิ้นได้ดำเนินการอย่างลับๆ ตามคำกล่าวของผู้คน

โครงการนี้อยู่ภายใต้กลยุทธ์เซมิคอนดักเตอร์ของประเทศ ซึ่งสื่อของรัฐระบุว่าดำเนินการโดยติงเสว่เซียง ผู้สนิทของสี จิ้นผิง ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะกรรมาธิการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกลางของพรรคคอมมิวนิสต์

ยักษ์ใหญ่อิเล็กทรอนิกส์จีน หัวเว่ย มีบทบาทสำคัญในการประสานงานเครือข่ายของบริษัทและสถาบันวิจัยของรัฐทั่วประเทศที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรหลายพันคน ตามคำกล่าวของสองคนและแหล่งข่าวคนที่สาม

ผู้คนอธิบายว่าเป็นเวอร์ชันของจีนของโครงการแมนฮัตตัน ความพยายามในช่วงสงครามของสหรัฐฯ ในการพัฒนาระเบิดปรมาณู

"เป้าหมายคือเพื่อให้จีนสามารถผลิตชิปขั้นสูงบนเครื่องจักรที่ผลิตโดยจีนทั้งหมดในที่สุด" หนึ่งในผู้คนกล่าว "จีนต้องการให้สหรัฐอเมริกาถูกขับออกจากห่วงโซ่อุปทานของตน 100%"

หัวเว่ย สภาแห่งรัฐของจีน สถานทูตจีนในวอชิงตัน และกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีนไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

จนถึงตอนนี้ มีเพียงบริษัทเดียวที่เชี่ยวชาญเทคโนโลยี EUV นั่นคือ ASML ซึ่งตั้งสำนักงานใหญ่ในเวลด์โฮเฟน เนเธอร์แลนด์ เครื่องจักรของบริษัทซึ่งมีราคาประมาณ 250 ล้านดอลลาร์ เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตชิปที่ล้ำหน้าที่สุดที่ออกแบบโดยบริษัทอย่าง Nvidia และ AMD และผลิตโดยผู้ผลิตชิปอย่าง TSMC, Intel และ Samsung

ASML สร้างต้นแบบที่ใช้งานได้แรกของเทคโนโลยี EUV ในปี 2001 และบอกรอยเตอร์ว่าใช้เวลาเกือบสองทศวรรษและค่าใช้จ่าย R&D หลายพันล้านยูโรก่อนที่จะผลิตชิปที่พร้อมจำหน่ายเชิงพาณิชย์แรกในปี 2019

"มันสมเหตุสมผลที่บริษัทต่างๆ ต้องการจำลองเทคโนโลยีของเรา แต่การทำเช่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย" ASML กล่าวกับรอยเตอร์ในแถลงการณ์

ระบบ EUV ของ ASML ปัจจุบันพร้อมใช้งานสำหรับพันธมิตรของสหรัฐฯ รวมถึงไต้หวัน เกาหลีใต้ และญี่ปุ่น

เริ่มตั้งแต่ปี 2018 สหรัฐอเมริกาเริ่มกดดันเนเธอร์แลนด์ให้ปิดกั้น ASML จากการขายระบบ EUV ให้กับจีน ข้อจำกัดขยายตัวในปี 2022 เมื่อรัฐบาลไบเดนกำหนดการควบคุมการส่งออกอย่างกว้างขวางที่ออกแบบมาเพื่อตัดการเข้าถึงเทคโนโลยีเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงของจีน ไม่มีระบบ EUV ใดๆ ที่เคยขายให้กับลูกค้าในจีน ASML บอกรอยเตอร์

การควบคุมกำหนดเป้าหมายไม่เพียงแต่ระบบ EUV แต่ยังรวมถึงเครื่องจักรลิโทกราฟีดีพอัลตราไวโอเลต (DUV) รุ่นเก่าที่ผลิตชิปที่ล้ำหน้าน้อยกว่าเช่นของหัวเว่ย โดยมุ่งหวังให้จีนล้าหลังอย่างน้อยหนึ่งรุ่นในความสามารถในการผลิตชิป

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่ารัฐบาลทรัมป์ได้เสริมสร้างการบังคับใช้การควบคุมการส่งออกอุปกรณ์การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ขั้นสูงและกำลังทำงานร่วมกับพันธมิตร "เพื่อปิดช่องโหว่เมื่อเทคโนโลยีก้าวหน้า"

กระทรวงกลาโหมดัตช์กล่าวว่าเนเธอร์แลนด์กำลังพัฒนานโยบายที่กำหนดให้ "สถาบันความรู้" ดำเนินการตรวจสอบบุคลากรเพื่อป้องกันการเข้าถึงเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อน "โดยบุคคลที่มีเจตนาร้ายหรือผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการถูกกดดัน"

ข้อจำกัดการส่งออกได้ชะลอความคืบหน้าของจีนสู่การพึ่งพาตนเองด้านเซมิคอนดักเตอร์มาหลายปี และจำกัดการผลิตชิปขั้นสูงที่หัวเว่ย สองคนและบุคคลที่สามกล่าว

แหล่งข่าวพูดโดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะไม่ถูกระบุตัวตนเนื่องจากความลับของโครงการ

โครงการแมนฮัตตันของจีน

วิศวกรจีนผู้ช่ำชองคนหนึ่งจาก ASML ที่ถูกคัดเลือกเข้าสู่โครงการรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าโบนัสลงนามที่มีราคาสูงของเขามาพร้อมกับบัตรประจำตัวที่ออกภายใต้ชื่อปลอม ตามคำกล่าวของหนึ่งในผู้คนที่คุ้นเคยกับการคัดเลือกของเขา

เมื่ออยู่ข้างใน เขาจำเพื่อนร่วมงานเก่าจาก ASML คนอื่นๆ ได้ที่ทำงานภายใต้นามแฝงเช่นกันและได้รับคำสั่งให้ใช้ชื่อปลอมของพวกเขาในที่ทำงานเพื่อรักษาความลับ บุคคลดังกล่าวกล่าว บุคคลอื่นยืนยันอย่างอิสระว่าผู้สมัครได้รับบัตรปลอมเพื่อปกปิดตัวตนของพวกเขาจากคนงานคนอื่นภายในสถานที่ปลอดภัย

คำแนะนำชัดเจน สองคนกล่าว: จัดประเภทภายใต้ความมั่นคงแห่งชาติ ไม่มีใครนอกบริเวณสามารถรู้ว่าพวกเขากำลังสร้างอะไร หรือว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นเลย

ทีมประกอบด้วยอดีตวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ ASML เชื้อสายจีนที่เพิ่งเกษียณ ซึ่งเป็นเป้าหมายการสรรหาหลักเพราะพวกเขามีความรู้ทางเทคนิคที่ละเอียดอ่อนแต่เผชิญข้อจำกัดทางวิชาชีพน้อยลงหลังจากออกจากบริษัท ผู้คนกล่าว

พนักงาน ASML ปัจจุบันสองคนที่มีสัญชาติจีนในเนเธอร์แลนด์บอกรอยเตอร์ว่าพวกเขาถูกติดต่อโดยผู้สรรหาจากหัวเว่ยตั้งแต่อย่างน้อยปี 2020

หัวเว่ยไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

กฎหมายความเป็นส่วนตัวของยุโรปจำกัดความสามารถของ ASML ในการติดตามอดีตพนักงาน แม้ว่าพนักงานจะเซ็นข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูล การบังคับใช้ข้ามพรมแดนได้พิสูจน์แล้วว่ายาก

ASML ชนะคำพิพากษา 845 ล้านดอลลาร์ในปี 2019 ต่อวิศวกรจีนเก่าที่ถูกกล่าวหาว่าขโมยความลับทางการค้า แต่จำเลยยื่นล้มละลายและยังคงดำเนินการในปักกิ่งด้วยการสนับสนุนของรัฐบาลจีน ตามเอกสารของศาล

ASML บอกรอยเตอร์ว่าบริษัท "เฝ้าระวังอย่างตื่นตัว" ความลับทางการค้าและข้อมูลลับ

"แม้ว่า ASML ไม่สามารถควบคุมหรือจำกัดสถานที่ที่อดีตพนักงานทำงาน พนักงานทั้งหมดผูกพันกับข้อกำหนดความลับในสัญญาของพวกเขา" บริษัทกล่าว และได้ "ดำเนินการทางกฎหมายสำเร็จเพื่อตอบสนองต่อการขโมยความลับทางการค้า"

รอยเตอร์ไม่สามารถระบุได้ว่ามีการดำเนินการทางกฎหมายใดๆ ต่ออดีตพนักงาน ASML ที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมลิโทกราฟีของจีนหรือไม่

บริษัทกล่าวว่าปกป้องความรู้ EUV โดยให้แน่ใจว่ามีเพียงพนักงานที่เลือกสรรเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงข้อมูลแม้แต่ภายในบริษัท

หน่วยข่าวกรองดัตช์เตือนในรายงานเดือนเมษายนว่าจีน "ใช้โปรแกรมสอดแนมอย่างกว้างขวางในความพยายามที่จะได้รับเทคโนโลยีขั้นสูงและความรู้จากประเทศตะวันตก" รวมถึงการสรรหา "นักวิทยาศาสตร์ตะวันตกและพนักงานของบริษัทไฮเทค"

ผู้ช่ำชองจาก ASML ทำให้ความก้าวหน้าในเซินเจิ้นเป็นไปได้ ผู้คนกล่าว หากไม่มีความรู้ที่ใกล้ชิดของพวกเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยี การทำวิศวกรรมย้อนกลับเครื่องจักรจะเป็นไปไม่ได้เกือบจะ

การสรรหาของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของแรงผลักดันอย่างก้าวร้าวที่จีนเปิดตัวในปี 2019 สำหรับผู้เชี่ยวชาญเซมิคอนดักเตอร์ที่ทำงานในต่างประเทศ โดยเสนอโบนัสลงนามที่เริ่มต้นที่ 3 ล้านถึง 5 ล้านหยวน (420,000 ถึง 700,000 ดอลลาร์) และเงินอุดหนุนการซื้อบ้าน ตามการทบทวนเอกสารนโยบายของรัฐบาลของรอยเตอร์

ผู้ได้รับการคัดเลือกรวมถึงหลิน หนาน อดีตหัวหน้าเทคโนโลยีแหล่งกำเนิดแสงของ ASML ซึ่งทีมของเขาที่สถาบันออปติกส์เซี่ยงไฮ้ของสถาบันวิทยาศาสตร์จีนได้ยื่นจดสิทธิบัตรแปดฉบับเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดแสง EUV ใน 18 เดือน ตามการยื่นจดสิทธิบัตร

สถาบันออปติกส์และกลศาสตร์ประณีตเซี่ยงไฮ้ไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น หลินไม่สามารถติดต่อได้เพื่อแสดงความคิดเห็น

อีกสองคนที่คุ้นเคยกับความพยายามในการสรรหาของจีนกล่าวว่าพลเมืองที่สัญชาติต่างประเทศบางคนได้รับหนังสือเดินทางจีนและได้รับอนุญาตให้รักษาสัญชาติคู่

จีนห้ามสัญชาติคู่อย่างเป็นทางการและไม่ตอบคำถามเกี่ยวกับการออกหนังสือเดินทาง

เจ้าหน้าที่จีนไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

ภายในโรงงาน EUV ของจีน

ระบบ EUV ที่ล้ำหน้าที่สุดของ ASML มีขนาดประมาณเท่ารถโรงเรียน และหนัก 180 ตัน หลังจากความพยายามที่ล้มเหลวในการจำลองขนาดของมัน ต้นแบบภายในห้องปฏิบัติการเซินเจิ้นกลายเป็นใหญ่ขึ้นหลายเท่าเพื่อปรับปรุงพลังของมัน ตามคำกล่าวของสองคน

ต้นแบบจีนดิบเมื่อเทียบกับเครื่องจักรของ ASML แต่สามารถใช้งานได้เพียงพอสำหรับการทดสอบ ผู้คนกล่าว

ต้นแบบของจีนล้าหลังเครื่องจักรของ ASML ส่วนใหญ่เนื่องจากนักวิจัยประสบปัญหาในการได้รับระบบออปติกัลเช่นเดียวกับของ Carl Zeiss AG ของเยอรมนี ซึ่งเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์หลักของ ASML สองคนกล่าว

Zeiss ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

เครื่องจักรยิงเลเซอร์ไปที่ดีบุกหลอมเหลว 50,000 ครั้งต่อวินาที สร้างพลาสมาที่อุณหภูมิ 200,000 องศาเซลเซียส แสงถูกโฟกัสโดยใช้กระจกที่ใช้เวลาหลายเดือนในการผลิต ตามเว็บไซต์ของ Zeiss

สถาบันวิจัยชั้นนำของจีนมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาทางเลือกที่ปลูกในประเทศ ตามคำกล่าวของสองคน

สถาบันออปติกส์ กลศาสตร์ประณีต และฟิสิกส์ฉางชุน ที่สถาบันวิทยาศาสตร์จีน (CIOMP) บรรลุความก้าวหน้าในการบูรณาการแสงอัลตราไวโอเลตเอกซ์ตรีมเข้ากับระบบออปติกัลของต้นแบบ ทำให้สามารถทำงานได้ในต้นปี 2025 หนึ่งในผู้คนกล่าว แม้ว่าออปติกส์ยังต้องการการปรับแต่งอย่างมาก

CIOMP ไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

ในการเรียกรับสมัครออนไลน์เดือนมีนาคมบนเว็บไซต์ของตน สถาบันกล่าวว่ากำลังเสนอเงินเดือน "ไม่มีขีดจำกัด" ให้กับนักวิจัยลิโทกราฟีปริญญาเอกและทุนวิจัยมูลค่าสูงสุดถึง 4 ล้านหยวน (560,000 ดอลลาร์) บวก 1 ล้านหยวน (140,000 ดอลลาร์) เป็นเงินอุดหนุนส่วนบุคคล

เจฟฟ์ คอช นักวิเคราะห์ที่บริษัทวิจัย SemiAnalysis และอดีตวิศวกร ASML กล่าวว่าจีนจะบรรลุ "ความคืบหน้าที่มีความหมาย" หาก "แหล่งกำเนิดแสงมีพลังเพียงพอ เชื่อถือได้ และไม่สร้างการปนเปื้อนมากเกินไป"

"ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นไปได้ทางเทคนิค มันเป็นเพียงคำถามของกรอบเวลา" เขากล่าว "จีนมีความได้เปรียบที่ EUV เชิงพาณิชย์มีอยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เริ่มจากศูนย์"

เพื่อรับชิ้นส่วนที่จำเป็น จีนกำลังกู้คืนส่วนประกอบจากเครื่องจักร ASML รุ่นเก่าและจัดหาชิ้นส่วนจากซัพพลายเออร์ ASML ผ่านตลาดมือสอง สองคนกล่าว

เครือข่ายของบริษัทคนกลางบางครั้งใช้เพื่อปกปิดผู้ซื้อขั้นสุดท้าย ผู้คนกล่าว

ส่วนประกอบที่ถูกจำกัดการส่งออกจาก Nikon และ Canon ของญี่ปุ่นกำลังถูกใช้สำหรับต้นแบบ หนึ่งในผู้คนและแหล่งข่าวเพิ่มเติมกล่าว

Nikon ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น Canon กล่าวว่าไม่ทราบรายงานดังกล่าว สถานทูตญี่ปุ่นในวอชิงตันไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น

ธนาคารระหว่างประเทศประมูลอุปกรณ์การผลิตเซมิคอนดักเตอร์รุ่นเก่าเป็นประจำ แหล่งข่าวกล่าว การประมูลในจีนขายอุปกรณ์ลิโทกราฟี ASML รุ่นเก่าเมื่อเร็วๆ นี้ในเดือนตุลาคม 2025 ตามการทบทวนรายการบน Alibaba Auction แพลตฟอร์มที่เป็นเจ้าของโดย Alibaba

ทีมบัณฑิตจบใหม่ประมาณ 100 คนมุ่งเน้นไปที่การทำวิศวกรรมย้อนกลับส่วนประกอบจากเครื่องจักรลิโทกราฟีทั้ง EUV และ DUV ตามคำกล่าวของผู้คน

โต๊ะทำงานของแต่ละคนงานถูกถ่ายทำโดยกล้องแต่ละตัวเพื่อบันทึกความพยายามของพวกเขาในการถอดประกอบและประกอบชิ้นส่วน งานที่ผู้คนอธิบายว่าเป็นกุญแจสำคัญต่อความพยายามด้านลิโทกราฟีของจีน

พนักงานที่ประกอบส่วนประกอบสำเร็จจะได้รับโบนัส ผู้คนกล่าว

นักวิทยาศาสตร์หัวเว่ยนอนในสถานที่

แม้ว่าโครงการ EUV จะดำเนินการโดยรัฐบาลจีน หัวเว่ยมีส่วนร่วมในทุกขั้นตอนของห่วงโซ่อุปทานตั้งแต่การออกแบบชิปและอุปกรณ์การผลิตไปจนถึงการผลิตและการบูรณาการขั้นสุดท้ายเข้าไปในผลิตภัณฑ์เช่นสมาร์ทโฟน ตามคำกล่าวของสี่คนที่คุ้นเคยกับการดำเนินงานของหัวเว่ย

ซีอีโอ เหริน เจิ้งเฟย สรุปข้อมูลให้ผู้นำจีนอาวุโสเกี่ยวกับความคืบหน้า ตามคำกล่าวของหนึ่งในผู้คน

สหรัฐฯ วางหัวเว่ยในรายชื่อนิติบุคคลในปี 2019 ห้ามบริษัทอเมริกันจากการทำธุรกิจกับพวกเขาโดยไม่มีใบอนุญาต

หัวเว่ยได้ส่งพนักงานไปยังสำนักงาน โรงงานผลิต และศูนย์วิจัยทั่วประเทศสำหรับความพยายามนี้ พนักงานที่ได้รับมอบหมายให้กับทีมเซมิคอนดักเตอร์มักนอนในสถานที่และถูกห้ามกลับบ้านระหว่างสัปดาห์ทำงาน โดยการเข้าถึงโทรศัพท์ถูกจำกัดสำหรับทีมที่จัดการงานที่ละเอียดอ่อนกว่า ตามคำกล่าวของผู้คน

ภายในหัวเว่ย พนักงานเพียงไม่กี่คนรู้ขอบเขตของงานนี้ "ทีมถูกแยกจากกันเพื่อปกป้องความลับของโครงการ" หนึ่งในผู้คนกล่าว "พวกเขาไม่รู้ว่าทีมอื่นทำงานอะไร" – Rappler.com