ราคาก๊าซที่สูงขึ้นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น: สงครามอิหร่านกำลังเปลี่ยนแผนที่พลังงานโลกอย่างไร

สงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านได้ก่อให้เกิดวิกฤตการณ์อุปทานพลังงานโลกครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยการไหลเวียนของน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ของโลกราว 20% ถูกตัดขาดที่ช่องแคบฮอร์มุซ

ตั้งแต่การปันส่วนก๊าซในบังกลาเทศ ไปจนถึงเกษตรกรในแอฟริกาที่ขาดแคลนปุ๋ย และชาวอเมริกันที่ดิ้นรนเติมน้ำมันรถ คอขวดในห่วงโซ่อุปทานนี้ส่งผลกระทบต่อทุกมุมโลก แต่แม้ว่าวิกฤตการณ์ปัจจุบันจะต้องสิ้นสุดในที่สุด ผลกระทบที่ตามมาจะยังคงสั่นสะเทือนภูมิทัศน์ทางภูมิรัฐศาสตร์และพลังงานต่อไปอีกนานหลังจากนั้น

สิ่งหนึ่งที่จะไม่เปลี่ยนแปลงคือการใช้พลังงานของโลก ความต้องการพลังงานกำลังเพิ่มขึ้นในอัตราใกล้เคียง 4% ต่อปี ขับเคลื่อนโดยการเติบโตของประชากร การใช้ไฟฟ้าที่แพร่หลายมากขึ้น และการเติบโตของศูนย์ข้อมูล AI งานเลี้ยงพลังงานทั่วโลกจะยิ่งขยายตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าสูตรและผู้ปรุงจะเปลี่ยนไปก็ตาม

นี่คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่กำลังเกิดขึ้น

สหรัฐฯ ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการว่าเป็นมหาอำนาจด้านพลังงาน

ก่อนปี 2015 การส่งออกน้ำมันดิบของสหรัฐฯ ส่วนใหญ่เป็นสิ่งผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นมรดกตกทอดจากการคว่ำบาตรน้ำมันของอาหรับในทศวรรษ 1970 และประเทศยังขาดโครงสร้างพื้นฐานในการขนส่งก๊าซธรรมชาติ การบูมของหินน้ำมันเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง ในช่วงสองเดือนเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว สหรัฐอเมริกาได้ส่งออกสินค้าล็อตแรกทั้งน้ำมันดิบและ LNG

นับจากนั้น สหรัฐฯ ได้เปลี่ยนตัวเองอย่างรวดเร็วจากผู้นำเข้าพลังงานที่พึ่งพาตะวันออกกลางอย่างหนักมาเป็นผู้นำระดับโลกด้านการจัดหาพลังงาน การครองตลาดนี้คาดว่าจะเติบโตต่อไปในช่วงหลังสงคราม สหรัฐฯ เป็นผู้นำในการส่งออก LNG ระดับโลกอยู่แล้วอย่างขาดลอย และยังแซงหน้าซาอุดีอาระเบียชั่วคราวในช่วงสงครามในฐานะผู้ส่งออกน้ำมันอันดับหนึ่ง

อาจกล่าวได้ว่าไม่มีใครมองเห็นภาพนี้ได้ดีกว่า Charif Souki อดีตเจ้าของร้านอาหารที่เติบโตมาในเลบานอน เขาก่อตั้ง Cheniere Energy ผู้ส่งออก LNG รายแรกของสหรัฐฯ ในปี 1996 และได้รับฉายาว่า "บิดาแห่ง LNG" ในสหรัฐฯ (Souki ได้ออกจากบริษัทไปแล้ว แต่ Cheniere ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 223 ของ Fortune 500 ยังคงเป็นผู้นำอุตสาหกรรมในปัจจุบัน)

"เราได้รับบทบาทของมหาอำนาจด้านพลังงานในที่สุด" Souki กล่าวกับ Fortune "และนี่จะคงอยู่ถาวร จะไม่เปลี่ยนแปลง มันจะเป็นตัวกำหนดการทำงานของส่วนอื่นๆ ของโลก"

พลังงานหมุนเวียนกำลังชนะ แต่ถ่านหินก็เช่นกัน

บางคนยกย่องพลังงานหมุนเวียนว่าเป็นผู้ชนะจากสงคราม และพวกเขาก็ถูกในแง่ที่ว่าวิกฤตการณ์ดังกล่าวได้กระตุ้นให้ประเทศต่างๆ เร่งพัฒนาพลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ พลังงานนิวเคลียร์ก็จะฟื้นตัวเช่นกัน

แต่อีกหนึ่งผู้ชนะคือถ่านหิน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลหลักที่สกปรกที่สุด

อินเดีย เกาหลีใต้ อินโดนีเซีย ไทย เวียดนาม ฟิลิปปินส์ และประเทศอื่นๆ ได้เพิ่มการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ "พวกเขามีถ่านหิน และไม่ต้องง้อใคร" Souki กล่าว "ผู้คนจะใช้ถ่านหินโดยไม่คำนึงถึงปัญหาสิ่งแวดล้อม เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขามี"

การหันมาพึ่งถ่านหินนี้เป็นการแก้ปัญหาระยะสั้น โดยการต่ออายุโรงไฟฟ้าถ่านหินเก่าแทนที่จะสร้างโรงงานใหม่จำนวนมาก (กระบวนการที่คล้ายกันกำลังเกิดขึ้นในสหรัฐฯ โดยได้รับการสนับสนุนจากเงินอุดหนุนของรัฐบาลทรัมป์สำหรับถ่านหินเพื่อจ่ายไฟให้ศูนย์ข้อมูล AI)

แหล่งพลังงานสะอาด รวมถึงพลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ นิวเคลียร์ และพลังน้ำ ปัจจุบันคิดเป็นเกือบ 40% ของการผลิตไฟฟ้าทั่วโลก ซึ่งแสดงถึงการเติบโตอย่างน่าทึ่งในด้านอุปทาน แต่เมื่อนับการบริโภคพลังงานจริงทั่วโลก รวมถึงการขนส่ง การทำความร้อน และอุตสาหกรรม ส่วนแบ่งของพลังงานสะอาดลดลงเหลือ 20% หรือน้อยกว่า เชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงคิดเป็นประมาณ 80% ของส่วนผสมพลังงานทั้งหมด โดยน้ำมันและถ่านหินคงที่และก๊าซธรรมชาติเติบโตขึ้น

เครื่องยนต์สันดาปจะยังไม่หายไปในเร็วๆ นี้

ยานยนต์ไฟฟ้าได้เห็นยอดขายที่เพิ่มขึ้น โดยยอดขาย EV ของยุโรปพุ่งขึ้นประมาณ 40% นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้น และปัจจุบันคิดเป็นหนึ่งในสามของยอดขายรถใหม่ทั้งหมด ในจีน EV คิดเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของยอดขายรถใหม่ และค่าเฉลี่ยทั่วโลกอยู่ที่ 25% และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ การลงทุนในเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืนก็คาดว่าจะเพิ่มขึ้นหลังจากการขาดแคลนน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน แต่ยังต้องรอดูว่าสงครามจะกระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่เร็วขึ้นทั่วโลกจากเครื่องยนต์สันดาปหรือไม่

ความต้องการน้ำมันทั่วโลกยังคงเติบโตต่อเนื่อง แม้จะช้าลง และคาดว่าจะถึงจุดสูงสุดราวปี 2030 จุดสูงสุดนั้นอาจมาถึงเร็วขึ้น แต่ความต้องการจะไม่ลดลงอย่างรวดเร็ว ระบบขนส่งของโลก ได้แก่ เครื่องบิน รถไฟ และรถยนต์ จะยังคงพึ่งพาทองคำเหลวอย่างหนักอีกหลายทศวรรษ น้ำมันยังคงเป็นสินค้าที่ซื้อขายสูงสุดในโลกตามมูลค่าอย่างขาดลอย โดยก๊าซธรรมชาติอยู่ในอันดับสองห่างออกไปมาก

ในสหรัฐฯ EV คิดเป็นน้อยกว่า 10% ของยอดขายรถใหม่ และ Bob McNally อดีตที่ปรึกษาด้านพลังงานของทำเนียบขาวในสมัยประธานาธิบดี George W. Bush และผู้ก่อตั้ง Rapidan Energy Group ตั้งคำถามว่าวิกฤตการณ์ปัจจุบันจะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ยั่งยืนหรือไม่

"บางคนกำลังบอกว่าราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นนี้จะทำในสิ่งที่ข้อตกลงปารีสและคำสั่ง EV ทำไม่ได้" McNally กล่าวกับ Fortune "นั่นคือการโน้มน้าวทุกคนให้ทำลายความต้องการน้ำมันเบนซิน

"แต่ช่วงตกต่ำมักตามหลังช่วงรุ่งเรืองเสมอ" เขากล่าวเสริม "เมื่อราคาน้ำมันลดลง ฉันคิดว่าความต้องการ EV จะลดลง คุณอยู่บนรถไฟเหาะของราคาน้ำมัน"

ระเบียบกลุ่มผูกขาดน้ำมันเก่ากำลังพังทลาย

เมื่อสงครามเริ่มต้น อิหร่านที่ถูกจนมุมได้โต้ตอบด้วยการโจมตีประเทศเพื่อนบ้านในสภาความร่วมมืออ่าวอาหรับ (GCC) ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรระบอบกษัตริย์อาหรับที่ร่ำรวยด้านพลังงานอายุ 45 ปี รวมถึงซาอุดีอาระเบีย คูเวต กาตาร์ บาห์เรน โอมาน และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

ขณะนี้มีเพียงซาอุดีอาระเบียและคูเวตเท่านั้นที่จะยังคงอยู่ในทั้ง GCC และองค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (OPEC) หลังจากที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ประกาศถอนตัวจากกลุ่มกำหนดราคาน้ำมัน การถอนตัวดังกล่าวเกิดจากส่วนหนึ่งที่เป็นความหงุดหงิดต่ออิหร่านและความขัดแย้งกับซาอุดีอาระเบีย แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่พอใจกับข้อจำกัดการผลิตน้ำมันที่การเป็นสมาชิกกำหนด เนื่องจากต้องการเพิ่มการผลิตน้ำมันมากขึ้น

กลุ่มผูกขาดอายุ 65 ปีที่อ่อนแอลงนี้จะยังคงอยู่กับสมาชิกดั้งเดิมห้าประเทศ ได้แก่ อิหร่าน อิรัก และเวเนซุเอลา รวมถึงซาอุดีอาระเบียและคูเวต และชาติแอฟริกาผู้ผลิตน้ำมันอีกหกประเทศ แม้ว่าการออกจากกลุ่มของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับ GCC ที่โน้มเอียงไปทางสหรัฐฯ มากขึ้น แต่ก็ทำให้ความผันผวนของราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นด้วย ท้ายที่สุด OPEC ถูกสร้างขึ้นในส่วนหนึ่งเพื่อให้ประเทศสมาชิกยืนยันการควบคุมทรัพยากรธรรมชาติของตนหลังจากหลายทศวรรษที่บริษัทน้ำมันและรัฐบาลตะวันตกครอบงำ การโจมตีของสหรัฐฯ ต่ออิหร่านและเวเนซุเอลาเมื่อเร็วๆ นี้ ทั้งสองครั้งภายในระยะเวลา 60 วัน เน้นย้ำให้เห็นว่าน้ำมันยังคงพัวพันกับความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์และอธิปไตย

ประเทศ GCC จะทำงานเพื่อลดการพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซ โดยหาเส้นทางอื่นและสร้างท่อส่งน้ำมัน ท่อส่งน้ำมันดิบตะวันออก-ตะวันตกของซาอุดีอาระเบียช่วยให้ส่งออกได้มากขึ้นผ่านทะเลแดง ป้องกันไม่ให้ราคาพุ่งสูงขึ้นไปอีก

"พวกเขาจะไม่ยอมให้ตัวเองเสี่ยงต่อการถูกกดดันนานนัก" Souki กล่าว "ทุกคนจะพยายามอย่างหนักในการหาแหล่งพลังงานทางเลือก ในห้าปี มันจะจำไม่ได้อีกต่อไป"

ผู้แพ้ทางภูมิรัฐศาสตร์

การพัวพันของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางอาจมอบความได้เปรียบเชิงยุทธศาสตร์แก่จีนในการแข่งขันและอิทธิพลระดับโลก แต่นี่ไม่ใช่ชัยชนะที่ไม่มีเงื่อนไขสำหรับจีน ซึ่งยังคงพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากภูมิภาคนี้อย่างหนัก

ประมาณครึ่งหนึ่งของการนำเข้าพลังงานทั้งหมดจากตะวันออกกลางของเอเชียไหลเข้าสู่จีน และแม้จะมีความสัมพันธ์อันยาวนานกับอิหร่าน จีนก็กำลังเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าตนพึ่งพาซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มากกว่าสำหรับการจัดหาพลังงาน สิ่งที่ปกป้องจีนจากความเสียหายที่รุนแรงกว่านี้คือการสำรองน้ำมันที่นำโลกอันดับหนึ่ง ซึ่งมากกว่าสามเท่าของขนาดคลังสำรองน้ำมันยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ

"จีนอาจสูญเสียการเข้าถึงน้ำมันราคาถูกที่ได้รับการอุดหนุน และนั่นไม่ใช่เรื่องสนุก" McNally กล่าว "แต่สำหรับ Vladimir Putin นี่คือความสูญเสียเชิงยุทธศาสตร์"

แท้จริงแล้ว บนกระดาษ รัสเซียเป็นผู้ชนะในระยะสั้น โดยขายน้ำมันในราคาที่สูงขึ้นให้กับประเทศในเอเชียที่หิวกระหายพลังงาน แต่รัสเซีย ซึ่งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอิหร่านมากกว่าจีน กำลังถูกโดดเดี่ยวมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการรุกรานยูเครนของตนกำลังแข่งขันกับสงครามโลกครั้งที่สองในด้านความยาวนาน

"คุณเคยเห็นนายกรัฐมนตรีหรือประธานาธิบดีหรือกษัตริย์ไปมอสโกเมื่อเร็วๆ นี้บ้างไหม?" Souki กล่าวพร้อมหัวเราะ

อย่างไม่ต้องสงสัย ผู้แพ้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสงครามคือประเทศกำลังพัฒนา โดยเฉพาะในเอเชีย น้ำมันและก๊าซธรรมชาติมากกว่า 85% ที่ไหลผ่านช่องแคบฮอร์มุซไปยังเอเชีย และหลายประเทศที่นั่นต้องออกคำสั่งปันส่วนพลังงานฉุกเฉิน "มันเป็นโศกนาฏกรรม" Souki กล่าว "พวกเขาคือเหยื่อที่ไม่ได้ตั้งใจ"

ระเบียบโลกพลังงานใหม่

ประธานาธิบดีทรัมป์ไม่ได้รับสงครามที่ต้องการ และประเทศยังคงติดอยู่ในวิกฤตฮอร์มุซ แต่ระเบียบโลกพลังงานใหม่ที่เกิดขึ้นจากความวุ่นวายนี้จะมีตราประทับของประธานาธิบดี และสหรัฐฯ ก็ยืนอยู่ในตำแหน่งที่จะได้รับประโยชน์

ในขณะที่ตะวันออกกลางจะยังคงเป็นยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันและก๊าซ ศูนย์กลางของโลกพลังงานอาจเปลี่ยนไปสู่ทวีปอเมริกา ซึ่งปริมาณและการส่งออกน้ำมันและก๊าซกำลังเพิ่มขึ้น แคนาดากำลังเติบโตในฐานะผู้ผลิตน้ำมันอันดับสี่ของโลก อาร์เจนตินาพึ่งพาเทคโนโลยีการขุดเจาะและแตกหักของสหรัฐฯ ในขณะที่ Exxon Mobil เพิ่งเปลี่ยนกายอานาให้กลายเป็นมหาอำนาจน้ำมันใหม่ ภายใต้แรงกดดันเชิงเปรียบเทียบของทำเนียบขาว เวเนซุเอลากำลังขยายอุตสาหกรรมน้ำมันของตนอีกครั้ง

สหรัฐฯ และญี่ปุ่นกำลังอุดหนุนท่าเรือน้ำมันดิบน้ำลึกในอ่าวเม็กซิโก และกำลังการส่งออก LNG ของอเมริกาเหนือคาดว่าจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจากปี 2024 ถึง 2028

"ถ้าคุณเอาทุกอย่างตั้งแต่อลาสก้าถึงอาร์เจนตินา คุณสามารถเริ่มคิดว่ามันเป็นกลุ่มหนึ่ง" Souki กล่าว "เราค่อนข้างจะประทับตราของเราลงบนนั้นและบอกว่า 'มันเป็นของเรา อย่ายุ่งกับมัน'"

บทความนี้ปรากฏในฉบับ มิถุนายน/กรกฎาคม 2026 ของ Fortune พร้อมหัวข้อ "Crude awakening: The Iran War's real energy legacy is still to come"

เรื่องราวนี้ถูกนำเสนอครั้งแรกบน Fortune.com