ชาวมาเลเซียหลายพันคนยังคงเดินทางเยือนภาคใต้ของไทยแม้มีคำเตือนด้านความปลอดภัย หัวหน้าตำรวจกลันตันเผย

โกตาบารู, 14 มิถุนายน — ด้วยแรงดึงดูดของ "การท่องเที่ยวต่างประเทศ" ชาวมาเลเซียหลายพันคนเพิกเฉยต่อคำเตือนด้านความปลอดภัยและยอมต่อคิวเป็นชั่วโมงเพื่อเดินทางเข้าภาคใต้ของไทย โดยเฉพาะในช่วงเทศกาลและวันหยุดนักเรียน

ผู้บัญชาการตำรวจรัฐกลันตัน ดาโตะ โมฮัมหมัด ยูซอฟ มามัต เปิดเผยถึงแนวโน้มที่น่าเป็นห่วงนี้ว่า จากการสังเกตการณ์ประจำวันที่จุดผ่านแดนอย่างเป็นทางการทั้งสามแห่งของรัฐ (คอมเพล็กซ์ ICQS) ได้แก่ รันเตาปันยัง ในปาซีร์มัส, เปิงกาลันกูบอร์ ในตุมปัต และบูกิตบุงงา ในตานาห์เมราห์ พบว่ามีการสัญจรข้ามแดนสูงมากอย่างต่อเนื่อง

เขากล่าวว่าในวันปกติ มีผู้ข้ามแดนโดยประมาณ 3,000 คน และตัวเลขจะเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 4,000 คนในช่วงสุดสัปดาห์

เขากล่าวอีกว่า เมื่อถึงช่วงปิดภาคเรียน จำนวนจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยอยู่ระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 คนต่อวัน

"โดยรวมแล้ว จำนวนการเข้า-ออกทั้งหมดที่ใช้บัตรผ่านแดนหรือหนังสือเดินทางอาจสูงถึง 10,000 คนในวันเดียว เราแนะนำประชาชนอย่างต่อเนื่องว่าสถานการณ์ที่นั่น (ภาคใต้ของไทย) นั้นยากต่อการคาดเดา

"ไม่มีใครรู้ว่าเหตุการณ์ระเบิดหรือการยิงจะเกิดขึ้นเมื่อใดหรือที่ไหน คำแนะนำการเดินทางที่ออกโดยกระทรวงการต่างประเทศ (วิสมาปูตรา) เมื่อปีที่แล้วยังคงมีผลบังคับใช้ แต่หลายคนดูเหมือนไม่ใส่ใจและยังคงยินดีต่อคิวเป็นชั่วโมง" เขากล่าวกับเบอร์นามาเมื่อเร็วๆ นี้

เมื่อกล่าวถึงปัจจัยที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวมายังพื้นที่ที่มีความไม่สงบแห่งนี้ เขากล่าวว่าในความเห็นส่วนตัว รัฐกลันตันยังขาดแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจเพียงพอหรือสถานที่พักผ่อนสำหรับครอบครัวเพื่อส่งเสริมให้คนท้องถิ่นใช้เวลาวันหยุดในรัฐ

เขาเสริมว่า ความหลงใหลของประชาชนต่อแนวคิดของ "การท่องเที่ยวต่างประเทศ" ก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน

"หลายคนดูเหมือนจะถือว่าการเดินทางใดก็ตามที่ได้รับตราประทับหนังสือเดินทางคือการท่องเที่ยวต่างประเทศ แม้ว่าจุดหมายปลายทางจะอยู่แค่ฝั่งตรงข้ามชายแดนและคั่นด้วยแม่น้ำเพียงสายเดียว

"ปัจจัยทางการเงินเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นนี้ อัตราแลกเปลี่ยนที่เอื้ออำนวยของสกุลเงินประเทศเพื่อนบ้านทำให้ผู้คนรู้สึกว่าสามารถใช้จ่ายได้อย่างอิสระมากขึ้นที่นั่น" เขากล่าว

เขาเสริมว่าคนท้องถิ่นจำนวนมากยินดีข้ามแดนด้วยเหตุผลที่ค่อนข้างเรียบง่าย เช่น การหาอาหารไทยแท้ๆ การเดินเที่ยวตลาดนัดกลางคืน หรือแม้แต่การซื้อขนมยอดฮิตจากร้าน 7-Eleven ของไทยก่อนกลับบ้านในวันเดียวกัน

ในขณะเดียวกัน โมฮัมหมัด ยูซอฟ เสนอแนะให้รัฐบาลรัฐและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เกี่ยวข้องพิจารณาการพัฒนาเมืองชายแดน เช่น รันเตาปันยัง โดยนำแบบจำลองการพัฒนาที่ใช้ในปาดังเบซาร์ รัฐเปอร์ลิส มาใช้ เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์สองทางเพื่อลดการไหลออกของเงินตราสกุลมาเลเซีย

เขากล่าวว่าการพัฒนาคอมเพล็กซ์การค้าที่จัดระเบียบดีซึ่งรวมแนวคิดพักผ่อนและบริการ (R&R) ไว้ด้วยกัน สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวภายในประเทศได้โดยไม่จำเป็นต้องข้ามแดน

โดยยกตัวอย่างรัฐเปอร์ลิส โมฮัมหมัด ยูซอฟ กล่าวว่าคอมเพล็กซ์ช้อปปิ้ง R&R ที่นั่น ด้วยร้านค้าปลีกที่น่าสนใจ ได้ดึงดูดผู้ค้าชาวไทยมาจำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภค เสื้อผ้า และผลิตภัณฑ์อาหารแท้ๆ อย่างถูกกฎหมายในฝั่งมาเลเซียของชายแดนได้สำเร็จ

"หากกลันตันสามารถจำลองโมเดลนี้ได้ เราจะไม่เพียงแต่ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติให้มาเยือนรัฐเท่านั้น แต่ยังสามารถยับยั้งไม่ให้ประชาชนของเราข้ามแดนเพียงเพื่อเยี่ยมชมตลาดนัดหรือไปช้อปปิ้ง ท้ายที่สุดแล้ว วัฒนธรรมอาหารของเราก็ไม่แตกต่างจากของพวกเขามากนัก" เขากล่าว

โมฮัมหมัด ยูซอฟ ยังปฏิเสธคำกล่าวอ้างของบางฝ่ายที่ว่าการควบคุมชายแดนที่เข้มงวดขึ้นของตำรวจเป็นสาเหตุของการลดลงของกิจกรรมทางธุรกิจในเขตปลอดภาษีรันเตาปันยังและเปิงกาลันกูบอร์

เขาเน้นย้ำว่าภาวะเศรษฐกิจถดถอยในเมืองชายแดนทั้งสองแห่งเริ่มต้นขึ้นก่อนการระบาดของโควิด-19

"ช่วงหลังการระบาด พฤติกรรมของผู้บริโภคเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก โดยหลายคนหันมานิยมซื้อสินค้าไทยทางออนไลน์มากขึ้น" เขากล่าว

เนื่องจากการเติบโตของอีคอมเมิร์ซได้บั่นทอนธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิม เขากล่าวว่าเมืองชายแดนไม่สามารถพึ่งพารูปแบบค้าปลีกเดิมได้อีกต่อไป และจำเป็นต้องปรับตัวใหม่ ซึ่งอาจรวมถึงการพัฒนาศูนย์กลางสำหรับสินค้าไวรัล อาหาร และขนมยอดนิยม รวมถึงสินค้าที่มักเกี่ยวข้องกับร้าน 7-Eleven ของไทย

"รันเตาปันยังควรได้รับการมองว่าเป็นจุดหมายปลายทางในตัวเองและได้รับโอกาสใหม่ในชีวิต จัดตั้งร้านค้าปลีกที่น่าสนใจและนำสินค้าที่ผู้คนต้องการจากไทยมาไว้ที่นี่ นั่นคือทางออกที่ดีที่สุดในการฟื้นฟูเศรษฐกิจท้องถิ่น" เขากล่าว — เบอร์นามา