วาตารุ เอนโด้ อำลาฟุตบอลทีมชาติแล้ว และกล่าวว่าจะขอเป็นแฟนบอลคอยเชียร์ญี่ปุ่นต่อไป (EPA Images pic)
แนชวิลล์: วาตารุ เอนโด้ กัปตันทีมชาติญี่ปุ่น ถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันฟุตบอลโลกเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และประกาศอำลาทีมชาติในวันพฤหัสบดี สามวันก่อนที่ทีมจะลงเล่นนัดแรกพบกับเนเธอร์แลนด์
มิดฟิลด์จากลิเวอร์พูลถอนตัวออกจากการแข่งขัน หลังอาการบาดเจ็บที่เท้าไม่ทุเลาลง โดยมี ชูโตะ มาชิโนะ จากโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค เข้ามาแทนที่ในรายชื่อของญี่ปุ่น
เอนโด้ วัย 33 ปี โพสต์ข้อความผ่านโซเชียลมีเดียว่าเขา "รู้สึกหงุดหงิดใจ" ที่ไม่สามารถลงเล่นได้ แต่ยังคงเชื่อมั่นในทีมว่าจะสร้างผลงานที่น่าประทับใจในกลุ่ม F ซึ่งต้องพบกับเนเธอร์แลนด์ ตูนิเซีย และสวีเดน
"ในอนาคตจะต้องมีวันที่ญี่ปุ่นคว้าแชมป์โลกได้สำเร็จ ขอให้เชื่อมั่นในสิ่งนั้นและช่วยกันเชียร์ทีม" เขาเขียนบน X
"ขอให้พลังของญี่ปุ่นรวมเป็นหนึ่ง เพื่อให้ช่วงเวลานั้นเกิดขึ้นได้ในการแข่งขันครั้งนี้ที่อเมริกาเหนือ"
เขาเพิ่มเติมว่า "ผมตัดสินใจอำลาทีมชาติแล้ว ต่อจากนี้ผมจะเป็นแค่แฟนบอลธรรมดาที่คอยเชียร์ญี่ปุ่น"
เอนโด้ ได้รับบาดเจ็บที่เท้าจนหมดฤดูกาล ระหว่างที่ลิเวอร์พูลพบกับซันเดอร์แลนด์ในเดือนกุมภาพันธ์ แต่กลับมาลงเล่นให้ทีมชาติญี่ปุ่นในเกมกระชับมิตรที่ชนะไอซ์แลนด์ 1-0 ที่โตเกียว เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม
เขาออกจากสนามตั้งแต่ช่วงพักครึ่ง และยังคงรู้สึกไม่สบายตัวระหว่างที่ทีมเข้าค่ายเตรียมความพร้อมก่อนฟุตบอลโลกที่เม็กซิโก โดยไม่ได้ร่วมฝึกซ้อมเต็มรูปแบบเลย
เขาได้ร่วมฝึกซ้อมเมื่อญี่ปุ่นย้ายมาที่ฐานทัพฟุตบอลโลกในแนชวิลล์เมื่อวันจันทร์ แต่ไม่สามารถฟื้นสภาพได้ทันสำหรับการแข่งขัน
"ผมทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้นับตั้งแต่บาดเจ็บ จึงไม่มีความเสียใจใดๆ" เอนโด้ กล่าว
"แน่นอนว่าผมรู้สึกหงุดหงิดที่ไม่สามารถลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้
"แต่มากกว่านั้น ผมภาคภูมิใจที่ได้เป็นกัปตันทีมนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกที่กาตาร์ และได้ช่วยพัฒนาทีมจนถึงจุดที่รู้สึกเป็นเรื่องธรรมดาที่จะพูดว่าเป้าหมายของเราคือการคว้าแชมป์โลก"
เอนโด้ เปิดตัวกับทีมชาติญี่ปุ่นในปี 2015 และอำลาด้วยสถิติ 73 นัด โดยทำได้ 4 ประตูให้กับชาติ
เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติญี่ปุ่นในฟุตบอลโลกปี 2018 และ 2022 และลงเล่นในชัยชนะอันน่าตื่นตะลึงเหนือเยอรมนีและสเปนที่กาตาร์


