Oui Capital's Pius Bankong ในการประเมินผู้ก่อตั้งผ่านมุมมองของผู้ปฏิบัติงาน

Oui Capital บริษัทร่วมทุนที่ตั้งอยู่ในลากอส ได้สร้างพอร์ตโฟลิโอที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดแห่งหนึ่งในระบบนิเวศเทคโนโลยีของแอฟริกา ด้วยการลงทุนในสตาร์ทอัปอย่าง Moniepoint และ Cauridor บริษัทสร้างพอร์ตโฟลิโอด้วยปรัชญาการดำเนินงานเพียงข้อเดียว: ลงทุนตั้งแต่เนิ่นๆ ทำงานใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งหลังจากเช็คผ่าน และบริหารทีมขนาดเล็กที่ลงมือทำงานจริง

ในเดือนมกราคม Oui ได้เพิ่ม Pius Bankong ในฐานะผู้ร่วมลงทุนคนล่าสุด เขามาจากภูมิหลังที่มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ และกำลังกลายเป็นเรื่องปกติในวงการเวนเจอร์แคปิทัลของแอฟริกา 

Bankong ใช้เวลาในอาชีพการงานในฐานะผู้ปฏิบัติงาน นำการดำเนินธุรกิจในสตาร์ทอัประยะเริ่มต้นที่เติบโตเร็ว และทำงานใกล้ชิดกับผู้ก่อตั้งและ CEO ในด้านความเหมาะสมของผลิตภัณฑ์กับตลาด การระดมทุน การเป็นหุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์ การขยายตัว และการสร้างทีม

เขายังเคยเป็นผู้ก่อตั้งด้วยตัวเองผ่านสตาร์ทอัปฟินเทค Stead Money นอกจากนี้เขายังให้คำปรึกษาแก่บริษัทระยะเริ่มต้นเป็นงานเสริม ซึ่งหลายแห่งต่อมาได้ระดมทุน เพิ่มรายได้ และขยายฐานลูกค้า

ภูมิหลังนั้นมีความสำคัญเพราะสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ ในวิธีการจัดหาพนักงานของ VC ในแอฟริกา หลายปีที่ผ่านมา เส้นทางเข้าสู่สินทรัพย์ประเภทนี้มักเป็นด้านการเงิน: วาณิชธนกิจ ที่ปรึกษา หรือ MBA จากต่างประเทศ แต่ปัจจุบันกองทุนต่างๆ กำลังสรรหาผู้ปฏิบัติงานที่เคยสร้างและบริหารบริษัทในทวีปนี้มานั่งในตำแหน่งลงทุนมากขึ้น 

ข้อโต้แย้งคือผู้ก่อตั้งจะประเมิน สนับสนุน และจัดแนวทางได้ง่ายขึ้น เมื่อคนที่นั่งอีกฝั่งโต๊ะเคยนั่งในเก้าอี้ของพวกเขามาก่อน ในตลาดเทคโนโลยีที่ยังอ่อนเยาว์ ซึ่งการสนับสนุนหลังการลงทุนมักเป็นตัวกำหนดว่าบริษัทจะผ่านจาก Seed ไปสู่ Series A ได้หรือไม่ ประสบการณ์การปฏิบัติงานจริงนั้นอาจเป็นหนึ่งในความแตกต่างที่แท้จริงไม่กี่อย่างที่กองทุนสามารถนำเสนอได้

ในการสนทนาของเรา Bankong อธิบายว่าทำไมเขาจึงเปลี่ยนจากการเป็นผู้ปฏิบัติงานมาสู่การลงทุน สิ่งที่เขามองหาในผู้ก่อตั้งที่ผู้ที่ไม่ใช่ผู้ปฏิบัติงานอาจมองข้าม และวิธีที่ชีวิตประจำสัปดาห์ของเขาเปลี่ยนไปเมื่องานเน้นการวิเคราะห์มากกว่าการปฏิบัติ

บทสัมภาษณ์นี้ได้รับการแก้ไขเพื่อความกระชับและชัดเจน 

คุณบอกว่าการนำการดำเนินธุรกิจนั้น "แทบจะเหมือนกับการสร้างสตาร์ทอัปจากภายใน" ส่วนไหนของงานนั้นที่ทำให้คุณสนใจในด้านนักลงทุน?

ผมไม่คิดว่ามันเป็นแค่สิ่งเดียว ผมทำหลายอย่างในการนำการดำเนินธุรกิจ: เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ขับเคลื่อนการเป็นหุ้นส่วนระดับโลก ขยายสู่ตลาดใหม่ สนับสนุนการระดมทุน ทำงานร่วมกับผู้นำเพื่อบริหารองค์กรภายใน และกำหนดและขับเคลื่อนแผนริเริ่มเชิงกลยุทธ์

การได้รับประสบการณ์ด้านผลิตภัณฑ์ การพัฒนาธุรกิจ การดำเนินงาน และการบริหารจัดการนั้น ช่วยสร้างรากฐานผู้ประกอบการที่แข็งแกร่ง

การทำงานในสตาร์ทอัปที่เติบโตเร็วยังทำให้ผมได้รับข้อมูลเชิงลึกที่สามารถช่วยผู้ก่อตั้งคนอื่นๆ ในระยะเริ่มต้นได้ในการรับมือกับปัญหาต่างๆ เช่น ความเหมาะสมของผลิตภัณฑ์กับตลาด กลยุทธ์การเข้าสู่ตลาด หรือกลยุทธ์การดำเนินงานทั่วไป ผมเริ่มให้คำปรึกษาสตาร์ทอัประยะเริ่มต้นสองสามแห่ง และผมเห็นผลกระทบที่มีต่อทั้งผู้ก่อตั้งและบริษัทของพวกเขา พวกเขาได้รับการสนับสนุนทางการเงิน รายได้เพิ่มขึ้น และได้ลูกค้าเพิ่มขึ้น

ผมพบว่าสิ่งนั้นน่าสนใจ และผมเห็นว่ามันจะมีประโยชน์อย่างไรในฐานะ VC

นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าการสร้างสตาร์ทอัปต้องการให้คุณเจาะลึกในอุตสาหกรรมเดียว ในฐานะ VC คุณได้เรียนรู้เกี่ยวกับหลายอุตสาหกรรมผ่านดีลที่คุณทำงาน และการศึกษาตลาดนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะในฐานะ VC ผู้ก่อตั้ง หรือผู้ปฏิบัติงาน

คุณกล่าวว่าภูมิหลังของคุณช่วยในการระบุ ค้นหา และประเมินดีล เมื่อคุณนั่งตรงข้ามกับผู้ก่อตั้ง คุณอ่านอะไรได้แตกต่างออกไปเพราะคุณเคยนั่งในที่นั่งของพวกเขา?

ความละเอียดอ่อนทั้งหมดนี้เข้ามามีบทบาท บางครั้งคุณมีผู้ก่อตั้งที่ยอดเยี่ยมที่ยังคงหาคำตอบในส่วนสำคัญของผลิตภัณฑ์หรือตลาดของพวกเขา มันง่ายกว่าที่จะเห็นสิ่งนั้นและช่วยให้พวกเขาคิดผ่านมัน ในบางครั้ง คุณอาจจำกับดักหรือความท้าทายที่คุณเคยประสบและช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดทั่วไป นี่เป็นเพราะผมเป็นทั้งผู้ก่อตั้งและผู้ปฏิบัติงานที่ทำงานใกล้ชิดมากกับผู้ก่อตั้งในสถานการณ์ที่คล้ายกัน ดังนั้นผมจึงมีประสบการณ์ตรงในระดับหนึ่ง

การเป็นทั้งผู้ปฏิบัติงานและนักลงทุนช่วยให้ผมเชื่อมต่อกับผู้ก่อตั้งได้ง่ายขึ้น ในขณะเดียวกันก็ทำให้พวกเขาคุ้นเคยกับมุมมองของนักลงทุน ผู้ก่อตั้งและนักลงทุนมีบทบาทที่แตกต่างกัน แต่พวกเขาอยู่ในทีมเดียวกัน และการจัดแนววัตถุประสงค์เป็นสิ่งสำคัญ

การมีภูมิหลังด้านการปฏิบัติงานยังช่วยในการสนับสนุนผู้ก่อตั้งหลังการลงทุนเมื่อพวกเขาต้องการขยายธุรกิจและขยายสู่พื้นที่หรือแนวดิ่งใหม่

การที่เคยสร้างสิ่งต่างๆ ทำให้คุณเห็นอกเห็นใจผู้ก่อตั้งมากขึ้น หรือเข้มงวดกับพวกเขามากขึ้น? ทำไม?

ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง มันทำให้ผมมีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น ผมมักเข้าใจสิ่งที่พวกเขาอาจกำลังประสบอยู่ และผมพยายามให้ข้อเสนอแนะที่เป็นประโยชน์และนำไปปฏิบัติได้ และหวังว่าจะแปลเป็นผลลัพธ์ที่จับต้องได้ในแบบที่ทั้งรอบคอบและตรงไปตรงมา

มีจุดบอดที่ผู้ปฏิบัติงานนำเข้ามาใน VC ที่คุณต้องระวังในตัวเองหรือไม่?

ผมไม่คิดว่ามีจุดเฉพาะเจาะจงที่นึกออกตอนนี้ แต่เช่นเดียวกับทุกบทบาท คุณต้องคิดจากมุมมองและวัตถุประสงค์ขององค์กรและอุตสาหกรรม และใช้มุมมองเฉพาะของคุณเพื่อพัฒนามัน

นักลงทุนอยู่ในธุรกิจของผลตอบแทน มีกรณีที่ธุรกิจอาจทำงานได้ดี ซึ่งจะทำให้ผู้ปฏิบัติงานตื่นเต้นตามธรรมชาติ แต่อาจไม่เหมาะสม โดยพิจารณาจากปัจจัยหลายอย่างตั้งแต่กลยุทธ์กองทุนไปจนถึงพลวัตของตลาด ความสามารถในการตัดสินใจที่ถูกต้องในสถานการณ์เหล่านั้นต้องการการคิดในบริบทของบทบาทของคุณในฐานะ VC ไม่ใช่แค่ผ่านเลนส์ผู้ปฏิบัติงานของคุณเพียงอย่างเดียว

สัปดาห์ปกติของคุณดูเป็นอย่างไรเมื่อเทียบกับตอนที่คุณดูแลการดำเนินงาน?

มีสิ่งที่ทับซ้อนกันอยู่แน่นอน และยังมีความแตกต่างบางอย่างด้วย

ในเกือบทุกบทบาทที่ผมเคยมี การสร้างความสัมพันธ์เป็นส่วนสำคัญของมัน เช่นเดียวกัน การคิดแบบผู้ประกอบการ ความสามารถในการทำความเข้าใจโดเมนใหม่ได้อย่างรวดเร็ว และการพัฒนาความเชี่ยวชาญข้ามโดเมนมักเป็นแกนหลักของสิ่งที่ผมทำเสมอ

ความแตกต่างคือการดำเนินงานในสตาร์ทอัปต้องการความลึกในอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับสตาร์ทอัปนั้น ใน VC คุณต้องทำความเข้าใจอุตสาหกรรมทั้งหมดที่ดีลปรากฏขึ้น เพราะคุณต้องตัดสินใจอย่างมีข้อมูล

ผมใช้เวลามากในการพบปะผู้ก่อตั้งและทำความเข้าใจธุรกิจและตลาดที่พวกเขาดำเนินงาน นอกจากนี้ยังมีการวิจัย การตรวจสอบวิเคราะห์สถานะ และการมีส่วนร่วมในการจัดโครงสร้างดีล โชคดีที่ผมมีความอยากรู้อยากเห็นโดยธรรมชาติ ดังนั้นผมจึงสนุกกับกระบวนการนั้น

ความแตกต่างอีกอย่างคือสตาร์ทอัปเป็นเกมแห่งการปฏิบัติมากกว่า ในขณะที่ VC เน้นการวิเคราะห์มากกว่า คุณต้องปฏิบัติใน VC เช่นกัน แต่คุณใช้เวลามากกว่ามากในการวิเคราะห์

สิ่งที่ทำให้คุณประหลาดใจมากที่สุดเกี่ยวกับวิธีที่เวนเจอร์ทำงานจริงๆ เมื่อคุณอยู่ภายในคืออะไร?

ผมไม่คิดว่าผมแปลกใจมากนักกับสิ่งที่พบ แต่ผมพบว่ามันน่าสนใจที่ต้องคิดไม่เพียงแค่ผ่านเลนส์ของการลงทุนเดียว แต่ยังผ่านเลนส์ของกองทุน วินัยและความเข้มงวดที่ได้รับจากการฝึกฝนนั้นมีส่วนช่วยในการพัฒนาตัวเองให้เป็นนักลงทุนที่รอบด้าน

ส่วนที่ยากที่สุดของงานที่ไม่มีใครเตือนคุณคืออะไร?

ผมเข้ามาด้วยสายตาที่ชัดเจนเกี่ยวกับส่วนที่คาดว่าจะยากของงาน แต่ผมจะบอกว่าการต้องตัดสินใจจัดสรรทุนนั้นยากตามธรรมชาติ นั่นคืองาน

การทำดีลมีความสำคัญเพราะนักลงทุน ผู้ก่อตั้ง และผู้มีส่วนได้เสียทั้งหมดต้องการการจัดแนวที่ถูกต้องเพื่อให้บรรลุผลลัพธ์การออกที่แข็งแกร่งในตลาดกำลังพัฒนาอย่างแอฟริกา

สำหรับผู้ปฏิบัติงานที่อ่านบทความนี้และต้องการเข้าสู่ VC สิ่งที่จะทำให้กองทุนสังเกตเห็นคุณจริงๆ คืออะไร?

ผมจะบอกว่าความสามารถในการระบุ ค้นหา และประเมินโอกาสการลงทุนที่แข็งแกร่งนั้นมีประโยชน์ การเป็นนักทำดีลที่ดีและการสร้างความสัมพันธ์ก็ช่วยได้เช่นกัน

สิ่งสำคัญอีกอย่างคือการนำเลเวอเรจที่ได้จากการทำงานในฐานะผู้ปฏิบัติงานมาใช้ ตัวอย่างเช่น ผมเป็นคนที่คุ้นเคยกับ AI โดยธรรมชาติ และผมได้นำสิ่งนั้นมาใช้ในวิธีที่เราทำงานเป็นทีมและบริษัท

ผมยังแนะนำหลักสูตรและการฝึกอบรม VC แบบลงมือปฏิบัติ เช่น Immerse Africa VC Academy

เหตุผลผิดที่พบบ่อยที่สุดที่คนต้องการเปลี่ยนมาทำ VC คืออะไร?

พวกเขาคิดว่ามันง่ายกว่าหรือผ่อนคลายกว่า นั่นไม่เป็นความจริงโดยเฉพาะ เช่นเดียวกับสตาร์ทอัป VCs มักมีนักลงทุน ซึ่งก็คือ Limited Partners และ VCs ต้องให้ผลตอบแทนที่แข็งแกร่งแก่ LPs ของตนหากต้องการอยู่ในธุรกิจต่อไป

หากคุณสามารถย้อนกลับไปในเดือนแรกที่ Oui คุณจะบอกอะไรตัวเอง?

ผมไม่คิดว่ามันแตกต่างจากสิ่งที่ผมบอกตัวเองในตอนนั้นหรือสิ่งที่ผมทำมาจนถึงตอนนี้ ตื่นขึ้นมาและทำงานในแต่ละวัน มันสะสมขึ้น