Ватт посетил первый домашний матч Эспаньола в сезоне Ла Лиги
Getty Images
Для Эспаньола в испанской Ла Лиге наступает рассвет. Болельщики "Попугаев", команды с меньшей популярностью и более приземленными целями, чем местный колосс Барселона, надеются, что это не будет ложной надеждой.
Бывший защитник Дж.Дж. Ватт играет свою роль. Сейчас, обращая свое внимание на работу аналитика игр НФЛ в предстоящем сезоне на CBS Sports, разбирая игру, которую он знает досконально, Ватт впервые попробовал себя в другой новой роли — в футболе — в прошлые выходные. 36-летний Ватт наблюдал с трибун, сжимая кулаки, как Эспаньол отыгрался и победил Атлетико Мадрид в шокирующем результате первого игрового дня.
Бывший игрок Хьюстон Тексанс является акционером Velocity Sports Limited (VSL), инвестиционного подразделения ALK Capital, которым руководит американский управляющий партнер Алан Пейс. VSL приобрела Эспаньол у группы Rastar, контролируемой китайским бизнесменом Чен Йеншенгом, за сообщаемые 130 миллионов € (152 миллиона $) в июле (хотя Rastar сохраняет некоторое влияние). VSL также контролирует клуб Премьер-лиги Бернли.
Прибытие Ватта окружено большим оптимизмом. El Mundo зашла так далеко, что назвала его новым идолом Эспаньола (на испанском). Многое из этого связано с тем, что американец расположил к себе людей, произнеся несколько фраз на каталонском, выпив пива с болельщиками за пределами стадиона и поддержав игроков внутри него. Ватт говорит, что не сможет вернуться туда до февраля из-за рабочих обязательств по воскресеньям, но это уже перемена по сравнению с предыдущими владельцами, которые редко присутствовали и наблюдали за двумя вылетами, несмотря на первоначальные планы на место в Лиге чемпионов.
Светлое ли будущее у Эспаньола?
В современном футболе есть особенность с владением. Многие, даже те, кто посещает каждый матч или знает историю своей команды от и до, понимают, что прибывающий на сцену иностранный руководитель этого не знает. Но если они остаются вовлеченными, не в последнюю очередь инвестируя в команду, этого достаточно. Будучи сейчас лицом VSL в Эспаньоле, Ватт произвел хорошее впечатление. Опять же, это период медового месяца, и в клубе, основной целью которого по-прежнему будет избежание вылета во второй дивизион.
Эспаньол также победил Реал Мадрид на своем домашнем стадионе RCDE в прошлой кампании.
Getty Images
Важно то, как Эспаньол будет действовать под американским руководством в долгосрочной перспективе.
Стоит отметить, что хотя Бернли и Эспаньол являются частью одной инвестиционной группы и, следовательно, могут считаться частью растущей модели владения несколькими клубами, испанская организация подчеркнула, что каждый останется независимым. Тем не менее, когда интересы диверсифицированы, становится ли Эспаньол приоритетом, или это укрепление места Бернли в Премьер-лиге? Затем есть культурный аспект; Ватт, возможно, надел бело-голубой шарф, но VSL адаптируется к другому дивизиону в другой стране и всему, что это влечет за собой.
Испанский футбол укрепляет связи с США.
Конечно, американское мажоритарное владение в европейском футболе — в данном случае в Испании — не является чем-то новым. В частности, высшелиговой Мальоркой руководит бывший теннисист Энди Кольберг, а Леганес — вылетевший в Сегунду в 2024/25 — возглавляет генеральный директор Blue Crow Sports Джефф Луноу. В то же время испанская футбольная федерация (RFEF) одобрила спорные планы провести первый матч Ла Лиги на территории США (в Майами) в декабре этого года.
По мере прогресса игр и сезонов, когда Эспаньол настроен на новые победы после быстрого старта против Атлетико, станет яснее, выиграют ли каталонцы от своей части сделки. По крайней мере, первые признаки обнадеживают.
Источник: https://www.forbes.com/sites/henryflynn/2025/08/19/nfl-great-jj-watt-enjoys-honeymoon-period-as-espanyol-shareholder/
