Что Дубай делает правильно (и неправильно) на Рождество

Рождество в Дубае – это дело вкуса. Для новичков это может показаться серией противоречий: рождественские гимны при 25-градусной жаре и красные шапки с помпонами у бассейна; дети во влажной купальной одежде собрались вокруг мешка с подарками филиппинского Санты.

Однако для тех из нас, кто здесь уже давно, это стало привычным ритуалом, и город справляется с ним замечательно хорошо. В основном.

Начнем с очевидного преимущества: погода. Пока друзья и родственники в Европе борются со штормами, задержками рейсов и спорами о том, сколько слоев одежды надеть, Дубай предлагает чистое небо, теплые дни и вечера, достаточно прохладные для ужина на открытом воздухе.

Рождественский обед на террасе с видом на море или даже на самом песке остается одним из великих удовольствий жизни в Заливе.

Отели, в частности, довели праздничную формулу до совершенства. Дубай делает Рождество как гостеприимное мероприятие с промышленной точностью. Я провел день в Jumeirah Beach Hotel, одном из настоящих сокровищ города, который, накопив почти три десятилетия опыта гостеприимства, довел искусство Рождества до совершенства.

Наша разнонациональная компания из примерно 15 человек наслаждалась традиционным европейским меню – индейкой, начинкой, сосисками в беконе, сладкими пирожками – но также смогла попробовать кухню со всех уголков мира.

Левантийские меззе прекрасно соседствовали с йоркширским пудингом, азиатские станции с морепродуктами конкурировали с французской кондитерской, а пахлава была альтернативой рождественскому пудингу. Это празднично, но не провинциально, что соответствует ориентации города. Рождественский обед в Дубае – это глобализированное событие.

Также работает та легкость, с которой город празднует праздник, который официально не является его собственным. Нет никакой неловкости в праздновании Рождества в мусульманской стране. Напротив, Дубай относится к этому как к еще одной возможности продемонстрировать толерантность, космополитизм и, конечно же, серьезный шопинг.

Супермаркеты запасаются сладкими пирожками и брюссельской капустой с той же эффективностью, что и финиками для Рамадана и лабне. Рестораны предлагают глинтвейн с жизнерадостным профессионализмом, независимо от религиозного происхождения обслуживающего персонала.

Обслуживание безупречно, как всегда. Механизм индустрии гостеприимства Дубая неустанно работает в сам день Рождества, потому что 25 декабря здесь не государственный праздник. Рестораны полны, торговые центры переполнены, а такси очень востребованы.

Затем есть чистый энтузиазм, с которым Дубай принимает визуальный язык Рождества. Украшения появляются рано и снимаются поздно, а торговые центры превращаются в зимние страны чудес. Отели соревнуются в строительстве самой высокой елки, самого большого пряничного домика или самой сложной композиции с оленями.

Но именно здесь Дубай иногда немного ошибается с Рождеством.

Украшения впечатляющие, но часто странно бездушные. Они грандиозные, дорогие и технически безупречные, но при этом странно пресные и однообразные. Те же шары, те же елки, те же оркестровые версии гимнов, бесконечно повторяющиеся в торговых центрах.

Некоторые из них, кажется, были переписаны очень прогрессивным алгоритмом. В одной версии старого стандарта "Winter Wonderland", которую я слышал, снеговик по имени "Parson Brown" был превращен в "милого старичка", несомненно, чтобы избежать малейшей возможности оскорбить религиозные чувства.

Есть также небольшой вопрос с пробками. День Рождества может быть праздником в других местах, но в Дубае для многих это обычный рабочий день, поскольку дороги вокруг торговых центров и пляжных отелей забиты, и неспешный праздничный обед может начаться с часа, проведенного в созерцании стоп-сигналов. (Я говорю о тебе, Sheikh Zayed Road.)

Пожалуй, самое большое отсутствие – это тишина. В Европе рождественское утро несет особую тишину: закрытые магазины, пустые улицы, коллективная пауза. Дубай никогда не останавливается полностью.

Эта энергия обычно является одной из его определяющих сильных сторон, но в Рождество она может показаться немного противоречащей духу вынужденного безделья, которое многие ассоциируют с сезоном. Я скучаю по тем часам послеобеденной дремоты на диване вполглаза на "Великий побег" – хотя прогулка босиком по морю на закате также имеет свою привлекательность.

Легко полюбить Рождество в Дубае. Город преуспевает в гостеприимстве, инклюзивности и удобстве. Для тысяч экспатов, которые не могут или предпочитают не путешествовать, Дубай предлагает Рождество, которое так же легко и заранее подготовлено, как обеды с индейкой, доступные для доставки на дом практически из каждого отеля.

В этом году, как всегда, Дубай в основном справился с Рождеством. Солнце светило, столы были полны, меню щедрые. Моя компания покинула JBH, полная праздничного духа и добродушия.

Дубай не пытается воссоздать Рождество таким, какое оно есть в Европе или Северной Америке. Он перестраивает его для города, который никогда не останавливается, даже ради доброй воли и радости. Для тех из нас, кто выбрал жить здесь, эта немного странная, залитая солнцем версия Рождества стала своей собственной традицией.

Читайте больше от Фрэнка Кейна

• По мере падения цен на сырую нефть дипломаты Opec+ готовятся к нефтяному избытку
• Почему я пропускаю Cop30
• Саудовская Аравия читает глобальную обстановку на FII9