フィラデルフィア、PA – 2025年9月11日：ニューヨーク・メッツのファーストベース、ピート・アロンソ（20）がフィラデルフィアのシチズンズ・バンク・パークで行われたニューヨーク・メッツとフィラデルフィア・フィリーズの試合を見守っている。（写真：テレンス・ルイス/アイコン・スポーツワイヤー、ゲッティイメージズ経由）
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昨シーズンの最終レギュラーシーズン・ホームスタンドは、メッツにとってワクワクする不確実性から始まった。最悪のスタートから猛烈な復活を遂げ、残り13試合でNLワイルドカード最終枠を争う激戦の真っただ中にいた。
潜在的な結果は、シティ・フィールドでの試合がなくなる心痛から、夏の魔法が10月まで続く陶酔感まで、幅広いスペクトルに及んだ。しかし、メッツがどのような結果を出そうとも、2024シーズンの結果は、彼らがどのようなチームであるか、そしてクラブの短期的・長期的な未来について前向きな光を放つだろうという信念の層で覆われていた。
今年の最終レギュラーシーズン・ホームスタンドは、同じテンプレートを持ちながらも、昨年の要素は一切持ち合わせていない。
メッツは今夜、レンジャーズとジェイコブ・デグロム（ああ、いや）との9試合のホームスタンドを開始する。残り15試合を残し、最終NLワイルドカード枠を争うジャイアンツとレッズに1試合半のリードを持っている。これは技術的には、メッツがダイヤモンドバックスと最終枠を争って同率だった昨年の最終ホームスタンドに入るときよりも良い位置にいる。
もちろん、今年のポストシーズン出場権獲得への道のりは、昨年よりもはるかに困難だった。昨年のメッツは6月2日に24勝35敗、最終ワイルドカード枠から5ゲーム差で最低点に達した。今年のメッツは6月12日までに45勝24敗という野球界最高の成績を収め、最終ワイルドカード枠のパドレスに6ゲーム差、7位のブルワーズに8ゲーム半差をつけていた。
しかしそれ以降は31勝47敗と、トリプルAに降格の危機にあるべきロッキーズ、ナショナルズ、ツインズのトリオに次いで、野球界で4番目に悪い成績となっている。
メッツは6連敗の真っ只中でホームに戻ってくる。その中にはフィリーズによる4連勝スイープも含まれ、ライバルに27-10と得点で圧倒され、わずか5イニングしかリードを許さなかった。その5イニングもすべて木曜日の夜で、メッツが第1イニングに4点を挙げた後、ヘスス・ルサルドとジョアン・デュランが残りの25人の打者を順番に抑えた。
フォックスのアナウンサー、ジョー・デイビスは木曜日の中盤のイニングで、敗北はメッツにとって最悪の状況になるだろうと宣言した。しかし、これがメッツであり、彼らにとって最悪の状況というものは決してない（公平に言えば、時折の目まぐるしい高みにも上限はない）。
かつては考えられなかったこと—チーム史上最悪の2007-08年の躓きを凌ぐだけでなく、野球史上最悪の一つとして浮上する崩壊でプレーオフを完全に逃すこと—が今や現実味を帯びた可能性となっている。
ワイルドカード時代において、最初の69試合で少なくとも45勝を挙げながらプレーオフを逃したチームは、2002年のレッドソックスと2003年のマリナーズのわずか2チームだけであり、両チームともワイルドカードが1枠しか与えられなかった時に93勝で終えている。
地区制プレーが始まって以来、最初の69試合で少なくとも45勝を挙げながら、リーグで6位よりも悪い成績で終えたチームはない（1977年のカブスは81勝81敗で、アストロズと6位タイだった）。したがって、拡大し続けるプレーオフを逃すことは、確かに史上最大の恥辱となるだろう。また、メッツが組織として転機を迎えたように見えたのが、12ヶ月で全面的な改革を必要とするようになったという最も説得力のある証拠となるだろう。
メッツが不思議の館のような週末に向かう中、最悪のシナリオが特に鮮明に感じられる。今夜デグロムが投げた後、土曜日にはアラムナイ・クラシックが予定されており、2007-08年チームの複数の選手が、ウィリー・ランドルフとジェリー・マニュエルが監督を務める試合に出場する予定だ。
デグロムの予想外の成功物語は、投手の有望株を予測したり、彼らに頼ったりすることがいかに不可能かを証明しているが、メッツには今週末、ジョナ・トン、ブランドン・スプロート、ノーラン・マクリーンという3人の新人投手を連続で起用してシーズンを救う以外に選択肢がない。ジェイソン・イズリンハウゼン、ビル・パルシファー、ポール・ウィルソンというジェネレーションKのメンバーでさえ、3試合連続でスタートを切ったことはなかった。
繰り返すが、これがメッツであり、これが野球であり、運命は一球で変わることがある。しかし、残り一つのホームスタンドを迎え、メッツにとって不確実性はもはやワクワクするものではなく、フランチャイズの歴史に、すべて間違った理由で記憶される別の章を書き加えることに危険なほど近づいている。
出典: https://www.forbes.com/sites/jerrybeach/2025/09/12/the-mets-are-dangerously-close-to-making-the-wrong-kind-of-history/
