'ไม่น่าเชื่อ': รัฐสวิงมีการลงคะแนนเสียงล่วงหน้าเพิ่มขึ้นอย่างมากใน 'การพัฒนาที่น่าสนใจ'

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากขึ้นได้ลงคะแนนเสียงล่วงหน้าในการเลือกตั้งขั้นต้นกลางสมัยปี 2026 ของนอร์ทแคโรไลนาเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งขั้นต้นประธานาธิบดีปี 2024 ซึ่งเป็นการแสดงความสนใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างชัดเจน และเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการมีส่วนร่วมของผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรคเดโมแครต แม้ว่าการมาลงคะแนนของพรรครีพับลิกันจะลดลงเล็กน้อย

"พรรครีพับลิกันดูเหมือนจะมีแรงจูงใจน้อยกว่าพรรคเดโมแครตในการออกมาลงคะแนน และนี่เป็นความจริงไม่ว่าคุณจะคำนวณอย่างไรก็ตาม" คริส คูเปอร์ นักรัฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นแคโรไลนากล่าว "โดยทั่วไป สิ่งที่บอกฉันคือผู้คนไม่ได้นั่งดูอยู่เฉยๆ โดยเฉพาะพรรคเดโมแครต"

พรรคเดโมแครตมากกว่า 296,000 คนได้ลงคะแนนเสียงล่วงหน้าแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรคมากกว่า 215,000 คน และพรรครีพับลิกันประมาณ 200,000 คน ตามข้อมูลจากคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนาที่อัปเดตเมื่อเช้าวันจันทร์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรค ซึ่งได้รับอนุญาตให้เลือกบัตรเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตหรือพรรครีพับลิกันในนอร์ทแคโรไลนา ได้หันไปสนับสนุนพรรคเดโมแครต โดยประมาณ 55% ลงคะแนนบัตรเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครต

ผลลัพธ์เบื้องต้นบ่งชี้ว่าฐานผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตมีแรงจูงใจในการลงคะแนนเสียงจากการต่อต้านรัฐบาลทรัมป์ชุดที่สอง ซึ่งการลดงบประมาณโครงการของรัฐบาลกลางอย่างกว้างขวาง การปราบปรามการเข้าเมืองอย่างเข้มงวด และการดำเนินการทางทหารที่ก้าวร้าว ได้จุดประกายการต่อต้านจากฝ่ายซ้าย และผลักดันผู้มีอิสระบางคนให้ห่างออกจากพรรครีพับลิกัน

ด้วยบัตรเลือกตั้งล่วงหน้ามากกว่า 710,000 ใบ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งของนอร์ทแคโรไลนาได้แซงหน้าทั้งการเลือกตั้งขั้นต้นกลางสมัยปี 2022 และการเลือกตั้งขั้นต้นประธานาธิบดีปี 2024 ซึ่งมีผู้มาลงคะแนนล่วงหน้าประมาณ 585,000 และ 700,000 คนตามลำดับ แต่นอร์ทแคโรไลนาก็มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากขึ้นในตอนนี้

"มีวิธีในการมองข้อมูลเหล่านี้และพูดว่า 'พระเจ้า การมาลงคะแนนเพิ่มขึ้นมาก' และนั่นถูกต้อง ถ้าคุณนับเฉพาะคะแนนเสียงดิบ การเพิ่มขึ้นของการมาลงคะแนนเป็นเรื่องพิเศษมาก" คูเปอร์กล่าว "แต่มีผู้คนที่อาศัยอยู่ในรัฐมากขึ้นเมื่อเทียบกับปี 2022 และมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนมากขึ้น"

นอร์ทแคโรไลนามีผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน 7.7 ล้านคน ณ วันที่ 28 กุมภาพันธ์ เทียบกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน 7.2 ล้านคนเมื่อสิ้นสุดการลงคะแนนล่วงหน้าในปี 2022 นั่นหมายความว่าการลงคะแนนล่วงหน้าเพิ่มขึ้นจากประมาณ 8% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในปี 2022 เป็นมากกว่า 9% ในปี 2026

"มันยังคงเป็นจริง ยังคงมีความหมาย ยังคงสำคัญ แต่ขนาดไม่ได้เป็นอย่างที่ดูถ้าคุณนับเฉพาะคะแนนเสียง" คูเปอร์กล่าว

ในหมู่พรรคเดโมแครต การมาลงคะแนนล่วงหน้าเพิ่มขึ้นจากประมาณ 9.5% ของพรรคเดโมแครตที่ลงทะเบียนทั้งหมดในปี 2022 เป็น 12.8% ในปี 2026 ในขณะที่การมาลงคะแนนของพรรครีพับลิกันลดลงเล็กน้อยจาก 8.7% เป็น 8.6% การมาลงคะแนนล่วงหน้าในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรคเพิ่มขึ้นจาก 6.1% ในปี 2022 เป็น 7.1% ในปีนี้

ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรคที่ลงคะแนนล่วงหน้าในการเลือกตั้งขั้นต้นกลางสมัยปี 2022 เอียงไปทางพรรครีพับลิกันอย่างมาก โดยมากกว่า 60% เลือกบัตรเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันในปีนั้น ตรงกันข้ามกับการเอียงไปทางพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งขั้นต้นปี 2026

ในปีนั้น มีการแข่งขันที่ดุเดือดในการเลือกตั้งขั้นต้นวุฒิสภาสหรัฐของพรรครีพับลิกันระหว่างสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในขณะนั้น เท็ด บัดด์ และอดีตผู้ว่าการรัฐ แพท แมคครอรี ในขณะที่คู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดของอดีตหัวหน้าผู้พิพากษาของนอร์ทแคโรไลนา เชรี บีสลีย์ ถอนตัวก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น

ในปีนี้ ทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตมีผู้นำที่ชัดเจนตลอดการเลือกตั้งขั้นต้นวุฒิสภาสหรัฐในไมเคิล วอตลีย์ และอดีตผู้ว่าการรัฐ รอย คูเปอร์ ตามลำดับ แม้ว่าการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันจะเห็นการแข่งขันที่มีการจัดระเบียบดีกว่า รวมถึงทนายความ ดอน บราวน์ และผู้สมัครผู้กำกับการศึกษาของรัฐปี 2024 มิเชล มอร์โรว์

"พรรคเดโมแครตดูเหมือนจะสร้างพลังงานล่วงหน้าที่ไม่สมส่วน ทั้งในหมู่พรรคพวกที่ลงทะเบียนและในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรค" ไมเคิล บิตเซอร์ ศาสตราจารย์จากวิทยาลัยคาทอว์บา เขียนในบล็อกโพสต์เมื่อวันอาทิทย์ "ความจริงที่ว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่สังกัดพรรคมากกว่าครึ่งเลือกบัตรเลือกตั้งของพรรคเดโมแครต กลับรูปแบบดั้งเดิม 'ไปที่ที่มีการดำเนินการ' เป็นหนึ่งในพัฒนาการที่น่าสนใจที่สุดของรอบนี้"

ในขณะที่คูเปอร์กล่าวว่ารูปแบบการมาลงคะแนนตามพื้นที่ให้ข้อบ่งชี้เล็กน้อยว่าการแข่งขันส่วนใหญ่กำลังมุ่งหน้าไปทางไหน ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตอย่างหนึ่งคือการเลือกตั้งขั้นต้นวุฒิสภาแห่งรัฐของพรรครีพับลิกันที่มีการจับตาดูอย่างใกล้ชิดระหว่างประธานวุฒิสภา ฟิล เบอร์เกอร์ (รีพับลิกัน-ร็อกกิงแฮม) และนายอำเภอร็อกกิงแฮม แซม เพจ

แบ่งระหว่างเคาน์ตีร็อกกิงแฮมและเพื่อนบ้านที่มีประชากรหนาแน่นกว่ามากคือเคาน์ตีกิลฟอร์ด การเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในเขตวุฒิสภาแห่งรัฐเห็นคะแนนเสียงล่วงหน้าส่วนใหญ่มาจากเคาน์ตีแรก ซึ่งผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าเบอร์เกอร์ล้าหลังคู่แข่งของเขาเป็นสองหลัก ประมาณ 65% ของคะแนนเสียงล่วงหน้ามาจากเคาน์ตีร็อกกิงแฮม

"มันไม่ได้หมายความว่าเบอร์เกอร์จะล้มเหลวอย่างแน่นอน แต่แม้จะพูดทั้งหมดนั้น ฉันคิดว่าตอนนี้ ด้วยข้อมูลที่เป็นอยู่ คุณคงอยากเป็นแซม เพจมากกว่า" คูเปอร์กล่าว

• จอร์จ คอนเวย์
• โนม ชอมสกี้
• สงครามกลางเมือง
• เคย์ลีห์ แมคเคนานี
• เมลาเนีย ทรัมป์
• ดรัดจ์ รีพอร์ต
• พอล ครุกแมน
• ลินด์ซีย์ เกรแฮม
• ลินคอล์น โปรเจ็กต์
• อัล แฟรงเคน บิล มาเฮอร์
• พีเพิล ออฟ เพรซ
• อิแวงกา ทรัมป์
• เอริก ทรัมป์