สตาร์ทอัพที่ตั้งอยู่ในเอนูกูแห่งนี้เชื่อว่าไนจีเรียสามารถผลิตโดรนระดับโลกได้ในประเทศ

ในโรงงานขนาด 2,000 ตารางเมตรที่ Nsukka รัฐ Enugu ทางตะวันออกเฉียงใต้ของไนจีเรีย วิศวกรกำลังประกอบโครงเครื่องบิน ทดสอบระบบควบคุม และปรับแต่งโมดูลแบตเตอรี่เพื่อพิสูจน์ประเด็นหนึ่ง: ไนจีเรียสามารถสร้างเทคโนโลยีฮาร์ดแวร์ได้

Arone Technologies ก่อตั้งในปี 2018 โดยวิศวกร AI Emmanuel Ezenwere เป็นหนึ่งในสตาร์ทอัพไนจีเรียไม่กี่แห่งที่พยายามผลิตโดรนและระบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบโมดูลาร์ในประเทศ บริษัทเดิมพันกับฮาร์ดแวร์ ตั้งแต่โลจิสติกส์ทางอากาศแบบอัตโนมัติไปจนถึงระบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพกพา ที่สร้างขึ้นส่วนใหญ่ในไนจีเรีย

ความทะเยอทะยานนั้นกำลังจะขยายขนาดผ่านความร่วมมือมูลค่า ₦12.95 พันล้าน ($9.52 ล้าน) กับสถาบันการจัดการและเทคโนโลยี (IMT) ที่เป็นของรัฐ Enugu ในอีกสี่ปีข้างหน้า คู่ค้าทั้งสองวางแผนจะสร้างสิ่งที่พวกเขาอธิบายว่าเป็นโรงงานผลิตเทคโนโลยีแห่งแรกของไนจีเรียที่อุทิศให้กับการป้องกันประเทศ การบินและอวกาศ หุ่นยนต์ AI และพลังงานหมุนเวียน ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมทั้งหมดที่สร้างขึ้นภายในวิทยาเขต IMT

"เรากำลังสร้างโซลูชันที่ช่วยให้มีความมั่นคงด้านพลังงานและเปิดใช้งานการใช้ชีวิตอัจฉริยะ" Ezenwere กล่าวกับ TechCabal ในการสัมภาษณ์ "จุดสนใจหลักของเราคือความมั่นคงด้านพลังงานและปัญญาประดิษฐ์"

Arone ก่อตั้งขึ้น "ก่อนที่ AI จะกลายเป็นที่นิยม" ตามที่ Ezenwere กล่าว ภารกิจแรกเริ่มของบริษัทเป็นเรื่องปฏิบัติ: การแก้ปัญหาการส่งมอบการดูแลสุขภาพไมล์สุดท้ายของไนจีเรีย

เส้นทางของ Arone เริ่มต้นในปี 2018 ด้วยเงินทุนสนับสนุน ₦3 ล้าน ($2,200) จาก Roar Nigeria ศูนย์เทคโนโลยีของมหาวิทยาลัยไนจีเรีย Nsukka พร้อมกับการลงทุนจากนักลงทุนแองเจิล $5,000 ต่อมาได้ระดมทุนรอบ seed $100,000 จาก Energia Ventures และ AfriClim Accelerator รวมถึงการลงทุนจากนักลงทุนแองเจิล

สำหรับบริษัทที่เคยเห็นเงินทุนระเหยไปในอุบัติเหตุโดรนตก ความร่วมมือด้านการผลิตมูลค่า ₦12.95 พันล้าน ($9.52 ล้าน) ถือเป็นการวิวัฒนาการที่น่าทึ่ง

การแก้ปัญหาไมล์สุดท้าย

ไนจีเรียมีศูนย์สุขภาพปฐมภูมิมากกว่า 30,000 แห่ง หลายแห่งตั้งอยู่ในชุมชนชนบทที่มีโครงสร้างพื้นฐานถนนไม่ดี การส่งมอบเลือด วัคซีน และยาฉุกเฉินอาจใช้เวลาหลายชั่วโมง บางครั้งนานเกินไป

คำตอบของ Arone คือโดรนอัตโนมัติที่สามารถบรรทุกเวชภัณฑ์ได้ถึง 5 กิโลกรัมในระยะทางถึง 200 กิโลเมตร ผ่านเครือข่าย "Avports" ท่าเรืออากาศยานอัตโนมัติที่ตั้งอยู่ที่ธนาคารเลือดและศูนย์กระจายสินค้า โดรนสามารถบินขึ้น ส่งมอบไปยังคลินิกห่างไกล และกลับมาโดยไม่ต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์

การเดินทางที่อาจใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงสิบห้านาทีทางถนนสามารถเสร็จสิ้นได้ในประมาณ 15 นาทีด้วยโดรน

โดรนขนส่งสินค้ารุ่นแรกของบริษัทที่สามารถบรรทุกได้ 20 กิโลกรัม เป็นหนึ่งในแบบแรกๆ ของไนจีเรีย การบินครั้งแรกในปี 2019 ประสบความสำเร็จ แต่ครั้งถัดไปตก

"เรารู้สึกตื่นเต้นกับความสำเร็จ" Ezenwere ระลึกถึง "แต่ความจริงคือค่าใช้จ่ายจากการตกมากกว่าเงินทุนที่เราระดมได้"

ความพ่ายแพ้บังคับให้ทีมคิดใหม่ว่าจะสร้างฮาร์ดแวร์ในไนจีเรียอย่างไร แทนที่จะไล่ตามผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปที่สมบูรณ์แบบ Arone เริ่มแบ่งระบบออกเป็นโมดูลที่จัดการได้ ปรับปรุงและพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป นอกจากนี้ยังหันไปสู่ช่องทางที่สามารถสร้างรายได้ได้ รวมถึงการใช้งานด้านความปลอดภัย

ปัจจุบัน Arone อ้างว่าทำงานร่วมกับสำนักงานวิจัยและพัฒนาด้านการป้องกันประเทศของไนจีเรียและกองทัพอากาศ โดยจัดหาโดรนสำหรับกรณีการใช้งานด้านการเฝ้าระวังและความปลอดภัย

การผลิตในสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก

วิศวกร Arone ทำงานในโรงงาน Nsukka แหล่งที่มา: Arone

การสร้างฮาร์ดแวร์ในไนจีเรียไม่ใช่เรื่องสำหรับคนขี้ขลาด Ezenwere อธิบายภูมิทัศน์ที่ทุกชั้นต้องถูกตั้งคำถาม: ความสามารถ วัสดุ เงินทุน และความพร้อมของตลาด

"มันไม่ใช่แค่การผลิต" เขากล่าว "มันคือห่วงโซ่อาหารทั้งหมด การวิจัย การพัฒนา การผลิต"

เมื่อถูกถามว่า "การผลิต" หมายถึงอะไรสำหรับ Arone Ezenwere ระมัดระวัง ไม่มีบริษัทฮาร์ดแวร์สมัยใหม่ที่สร้างทุกอย่างตั้งแต่ต้น แต่ Arone บอกว่ามากกว่า 50% ของระบบโดรนเป็นของพื้นเมือง

บริษัทออกแบบและสร้างโครงเครื่องบินในท้องถิ่น พัฒนาระบบควบคุมและซอฟต์แวร์ภายในองค์กร และเป็นเจ้าของโมเดล AI ของตัวเอง มอเตอร์และแบตเตอรี่ยังคงจัดหาจากภายนอก แม้ว่าบริษัทบอกว่ากำลังทำงานเพื่อทำให้เป็นท้องถิ่นมากขึ้น

สำหรับแพลตฟอร์มเฝ้าระวัง AI QView AI Arone เป็นเจ้าของซอฟต์แวร์สแต็กทั้งหมด โมเดลรวมระบบที่สร้างขึ้นเองกับส่วนประกอบโอเพนซอร์ส แต่ไม่มีการเป็นเจ้าของผลิตภัณฑ์สุดท้ายโดยบุคคลที่สาม สำหรับลูกค้าองค์กร รวมถึงสถาบันรัฐบาล ระบบสามารถติดตั้งในสถานที่ โดยปรับขนาดจาก RAM ไม่กี่กิกะไบต์เป็นเทราไบต์ ขึ้นอยู่กับความต้องการ

กลยุทธ์ลดการเปิดรับผลกระทบจากความผันผวนของสกุลเงินและมาร์กอัพการนำเข้า แม้ว่าจะไม่ทั้งหมด "เรามีการเปิดรับ" Ezenwere ยอมรับ "แต่ระดับการเปิดรับลดลง"

ข้อได้เปรียบด้านต้นทุนมีนัยสำคัญ โดรน Aurora ของ Arone ที่มีความสามารถในการถ่ายภาพความร้อนสำหรับการเฝ้าระวังกลางคืน มีราคาประมาณ ₦3 ล้าน ($2,190) โดรนต่างประเทศที่เทียบเคียงได้ซึ่งมีข้อกำหนดที่คล้ายกันสามารถมีค่าใช้จ่ายมากกว่า $10,000

"เหตุใดผู้ที่สนใจการใช้งานด้านความปลอดภัยจึงเลือกใช้จ่าย $10,000 เมื่อพวกเขาสามารถรับความสามารถเดียวกันในท้องถิ่นได้?" เขาถาม

การขับเคลื่อนเกินกว่าโดรน

ขณะที่ Arone ขยายการดำเนินงานโดรน มันพบข้อจำกัดอีกอย่างของไนจีเรีย: ไฟฟ้า

ข้อจำกัดนั้นให้กำเนิดแผนกที่สองของมัน: ระบบพลังงานแบบโมดูลาร์ ผลิตภัณฑ์เรือธงของมัน Luminar 2.0 เป็นระบบพลังงานแสงอาทิตย์แบบพกพาขนาดกระเป๋าเดินทางที่ออกแบบมาเพื่อจ่ายไฟให้กับเครื่องใช้และอุปกรณ์สำคัญระหว่างไฟดับ

โมเดล Luminar ที่ใหญ่ที่สุดส่งมอบ 3KVA และ 2,000 วัตต์-ชั่วโมง เพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับไมโครเวฟ โทรทัศน์ และพัดลม เพียงพอสำหรับครัวเรือนขนาดกลาง ระบบใช้แบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LiFePO4) พร้อมการจัดการความร้อนอัจฉริยะ ออกแบบมาเพื่อทนต่ออุณหภูมิสูงถึง 45°C และทำงานได้ห้าถึงเจ็ดปี

โดรนของ Arone แหล่งที่มา: Arone

ณ ปลายปี 2025 Arone บอกว่าได้ติดตั้งระบบพลังงานแบบโมดูลาร์มากกว่า 1.35 MWh ใน 36 รัฐทั้งหมดในไนจีเรีย ตู้เย็นวัคซีนเป็นหนึ่งในเครื่องใช้สำคัญที่ได้รับพลังงานจากระบบในระหว่างไฟดับ

ความมั่นคงด้านพลังงาน Ezenwere โต้แย้ง แยกไม่ออกจากความเป็นอิสระทางเทคโนโลยี "มันเป็นภารกิจของเราในการสร้างระบบนิเวศที่จะเปลี่ยนไนจีเรียจากประเทศที่บริโภคเป็นประเทศที่ผลิต"

ภายใต้ความร่วมมือกับ IMT Arone จะให้ทรัพย์สินทางปัญญาและการออกแบบผลิตภัณฑ์ ในขณะที่ IMT ให้เงินทุนและโครงสร้างพื้นฐาน เป้าหมายการผลิตรวมถึงโดรน Aurora 5,000 ตัวต่อปี ระบบพลังงาน Luminar มากกว่า 30,000 ชุดต่อปี และเซิร์ฟเวอร์ QView AI มากกว่า 200 ตัว

นอกเหนือจากผลผลิตการผลิต ความร่วมมือมีเป้าหมายที่จะฝึกนักศึกษามากกว่า 20,000 คน เป้าหมายไม่ใช่เพียงการผลิตคนงานโรงงาน แต่เป็นนักอุตสาหกรรมในอนาคต

"วัตถุประสงค์ไม่ใช่แค่การฝึกคนงานผลิต" Ezenwere กล่าว "มันคือการฝึกคนที่จะสร้างอุตสาหกรรมอื่นในที่สุด"

สถานที่ของ Arone ซึ่งตั้งอยู่ใกล้มหาวิทยาลัยไนจีเรีย Nsukka เริ่มต้นต้องขนส่งนักศึกษาด้วยรถบัสทุกวันเพื่อสร้างประสบการณ์จริง วิศวกรที่จบการศึกษาหลายคน เขาสังเกต จบลงด้วยการหันไปทำการพัฒนาเว็บหรือทักษะซอฟต์แวร์ที่ไม่เกี่ยวข้อง เพราะมีโอกาสน้อยที่จะฝึกวิศวกรรมฮาร์ดแวร์

"มันไม่ใช่ความผิดของพวกเขา" เขากล่าว "ไม่มีการใช้ความสามารถนั้น"

โดยการฝังการผลิตและการฝึกอบรมภายในความร่วมมือกับ IMT Arone หวังที่จะสร้างไปป์ไลน์ที่ปริญญาวิศวกรรมแปลเป็นผลผลิตอุตสาหกรรมจริง

การดำเนินการ Ezenwere กล่าว เริ่มต้นแล้ว ด้วยแผนงานทีละเดือนที่ครอบคลุมสี่ปี

วิศวกร Arone กำลังทำการตกแต่งขั้นสุดท้าย แหล่งที่มา: Arone

สำหรับ Arone ความสำเร็จคือการเปลี่ยนวิถีอุตสาหกรรมของไนจีเรีย

หากแผนได้ผล Enugu อาจกลายเป็นศูนย์กลางการผลิตการบินและอวกาศและพลังงานพื้นเมือง นักศึกษาหลายพันคนจะได้รับประสบการณ์ฮาร์ดแวร์จริง หน่วยงานความปลอดภัยและผู้ให้บริการด้านสุขภาพสามารถพึ่งพาระบบนำเข้าน้อยลง และไนจีเรียจะเข้าใกล้การผลิตสิ่งที่บริโภคมากขึ้น

ในประเทศที่ซอฟต์แวร์ครอบงำเรื่องราวสตาร์ทอัพ Arone กำลังทำการเดิมพันที่ขัดแย้งว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงอาจต้องการโรงงานมากพอๆ กับโค้ด

"เราใส่ใจความยั่งยืนมาก" Ezenwere กล่าว "ไม่ใช่แค่การรักษาบริษัทของเรา แต่การเปลี่ยนแปลงไนจีเรีย"