รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Howard Lutnick เผชิญกับเสียงเรียกร้องจากทั้งสองพรรคการเมืองให้ลาออกจากตำแหน่ง หลังจากเอกสารของ Jeffrey Epstein ผู้ต้องโทษคดีอาชญากรรมทางเพศถูกเปิดเผยใหม่ แสดงให้เห็นความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อนระหว่างชายทั้งสองคน
Lutnick ควร "ทำให้ชีวิตของประธานาธิบดีง่ายขึ้น และลาออกไปเลย" สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Thomas Massie จากพรรครีพับลิกัน รัฐเคนทักกี กล่าวในความเห็นต่อ CNN ในวันจันทร์ วันก่อนหน้านั้น Massie เรียกร้องให้ Lutnick ลาออกโดยอ้างถึงการลาออกล่าสุดในรัฐบาลอังกฤษที่เกิดขึ้นเนื่องจากเรื่องอื้อฉาวของ Epstein
"มีคนสามคนในสหราชอาณาจักรที่ลาออกจากการเมือง" Massie กล่าว "เอกอัครราชทูตจากสหราชอาณาจักรประจำสหรัฐอเมริกา เจ้าชายเสียตำแหน่งเพราะเรื่องที่น้อยกว่าสิ่งที่เราเห็น Howard Lutnick โกหก" Massie กำลังหมายถึงรัฐบาลอังกฤษที่ไล่ Peter Mandelson ออกจากตำแหน่งเอกอัครราชทูตประจำสหรัฐอเมริกาและปลดตำแหน่งเจ้าชายของ Andrew Mountbatten-Windsor เนื่องจากทั้งสองคนถูกระบุชื่อในเอกสารของ Epstein
ประธานคณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎร James Comer (พรรครีพับลิกัน รัฐเคนทักกี) ซึ่งเป็นผู้นำการสอบสวน Epstein ของสภาและได้ออกหมายเรียกผู้เกี่ยวข้องหลายรายแล้ว ยังแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่อาจเย็นชาลงระหว่างพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ของพรรคตนเอง Comer กล่าวว่าเขาอาจออกหมายเรียกสำหรับ Lutnick แม้ว่าเขาจะระบุว่าปัจจุบันกำลังมุ่งเน้นไปที่หมายเรียกที่ค้างอยู่
"เราสนใจที่จะพูดคุยกับทุกคนที่อาจมีข้อมูลใดๆ ที่จะช่วยให้เราได้รับความยุติธรรมสำหรับผู้รอดชีวิต" Comer กล่าวกับนักข่าวในวันจันทร์
สมาชิกพรรคเดโมแครตจำนวนหนึ่งก็เรียกร้องให้ Lutnick ลาออกเช่นกัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Robert Garcia จากรัฐแคลิฟอร์เนีย สมาชิกอาวุโสของพรรคในคณะกรรมการกำกับดูแล กล่าวว่า "ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ Howard Lutnick โกหกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับ Epstein เขาบอกว่าไม่มีการติดต่อกับ Epstein หลังปี 2005 แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าพวกเขาทำธุรกิจร่วมกัน" สมาชิกพรรคเดโมแครตอีกคนหนึ่งในคณะกรรมการกำกับดูแล สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Melanie Stansbury จากรัฐนิวเม็กซิโก บอกกับนักข่าวบนเนินเขาว่า "คณะกรรมการกำลังเก็บรายชื่อบุคคลที่เราต้องการออกหมายเรียกอย่างต่อเนื่อง..."
Stansbury กล่าวเสริมว่า "แน่นอนว่าเราอยากจะพูดคุยกับรัฐมนตรี Lutnick และผมเชื่อเป็นการส่วนตัวว่านาย Lutnick จำเป็นต้องลาออกทันที" หนึ่งในเพื่อนร่วมพรรคเดโมแครตของ Garcia และ Stansbury ในวุฒิสภายิ่งใช้ถ้อยคำที่รุนแรงกว่า
"เรียน @howardlutnick: คุณสามารถนิ่งเงียบเกี่ยวกับเอกสาร Epstein ได้ แต่กลับกัน คุณออกทีวีระดับประเทศและโกหกชาวอเมริกัน" วุฒิสมาชิก Ted Lieu จากพรรคเดโมแครต รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าว "คุณน่ารังเกียจตั้งแต่ตอนวางแผนไปเยือนเกาะ Epstein และคุณน่ารังเกียจตอนนี้ที่โกหกอย่างไร้ยางอาย คุณควรลาออก"
ในเดือนตุลาคม Lutnick บอกกับ Miranda Devine ของ The New York Post ว่าแม้เขาจะรู้จักกับ Epstein แต่เขาหยุดพบเขาในปี 2005 เพราะเขาและภรรยา "รู้สึกขยะแขยง" พฤติกรรมของเขาและใช้เวลา "ศูนย์" กับเขาหลังจากไปเยี่ยมบ้านของเขา
"ในระยะหกถึงแปดก้าวที่ต้องใช้เดินจากบ้านของเขามาบ้านของผม ผมกับภรรยาตัดสินใจว่าผมจะไม่อยู่ในห้องเดียวกันกับคนที่น่ารังเกียจคนนั้นอีกเลย" Lutnick บอกกับ The New York Post ในเวลานั้น โดยบรรยายถึงเหตุการณ์ที่ Epstein ถูกกล่าวหาว่ายืนเข้ามาใกล้เขามากและแนะนำให้เขาไปนวดทางเพศ
แม้จะมีคำบอกเล่านี้ เอกสารเปิดเผยว่าในปี 2012 Lutnick และ Epstein ซื้อหุ้นในฐานะหุ้นส่วนในบริษัทโฆษณาดิจิทัล Adfin ที่ปิดตัวไปแล้ว สี่วันก่อนหน้านั้น โดย Lutnick เป็นผู้ริเริ่ม ชายทั้งสองมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่เกาะ Little Saint James ซึ่งเป็นที่พักส่วนตัวของ Epstein ซึ่ง Lutnick พักอยู่ตลอดช่วงวันหยุดคริสต์มาสในปีนั้น


