Uber ถูกสั่งจ่ายเงิน 8.5 ล้านดอลลาร์ในการพิจารณาคดีเรื่องการกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศโดยคนขับ

คณะลูกขุนของสหรัฐฯ มีคำสั่งให้ Uber ชำระเงิน 8.5 ล้านดอลลาร์ในวันพฤหัสบดีที่ 5 กุมภาพันธ์ หลังจากพบว่าบริษัทมีความรับผิดในคดีที่ยื่นโดยผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งกล่าวว่าเธอถูกคนขับข่มขืนทางเพศเมื่ออายุ 19 ปี คำตัดสินนี้อาจส่งผลต่อคดีที่คล้ายกันหลายพันคดีต่อบริษัทเรียกรถ

คดีที่ยื่นโดยโจทก์ Jaylynn Dean เป็นการพิจารณาคดีแรก — ที่เรียกว่า bellwether — จากคดีที่คล้ายกันกว่า 3,000 คดีต่อ Uber ที่ถูกรวมไว้ในศาลกลางของสหรัฐฯ การพิจารณาคดี Bellwether ใช้เพื่อทดสอบทฤษฎีทางกฎหมายและช่วยประเมินมูลค่าของข้อเรียกร้องเพื่อการตกลงประนีประนอมที่เป็นไปได้

คณะลูกขุนในศาลกลางที่ฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา พบว่าคนขับเป็นตัวแทนของ Uber โดยถือว่าบริษัทมีความรับผิดชอบต่อการกระทำของเขา พวกเขาตัดสินให้ Dean ได้รับค่าเสียหายชดเชย 8.5 ล้านดอลลาร์ แต่ปฏิเสธที่จะให้ค่าเสียหายเชิงลงโทษ ทนายความของ Dean เคยเรียกร้องค่าเสียหายมากกว่า 140 ล้านดอลลาร์

หุ้นของ Uber ลดลง 1.5% ในการซื้อขายหลังเวลาทำการ หุ้นของคู่แข่ง Lyft ซึ่งกำลังเผชิญกับคดีความที่มีข้อเรียกร้องคล้ายกัน ลดลง 1.8%

ในแถลงการณ์ โฆษกของ Uber กล่าวว่าบริษัทจะยื่นอุทธรณ์และสังเกตว่าคณะลูกขุนปฏิเสธข้อเรียกร้องอื่นๆ ของ Dean ว่าบริษัทประมาทเลินเล่อหรือระบบความปลอดภัยมีข้อบกพร่อง "คำตัดสินนี้ยืนยันว่า Uber ดำเนินการอย่างมีความรับผิดชอบและได้ลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในความปลอดภัยของผู้โดยสาร" โฆษกกล่าว

Sarah London ทนายความของ Dean กล่าวว่าคำตัดสินนี้ "ยืนยันความถูกต้องของผู้รอดชีวิตหลายพันคนที่ได้ออกมาเปิดเผยด้วยความเสี่ยงส่วนตัวอย่างมากเพื่อเรียกร้องความรับผิดชอบจาก Uber สำหรับการมุ่งเน้นผลกำไรมากกว่าความปลอดภัยของผู้โดยสาร"

Dean ผู้พำนักในรัฐโอคลาโฮมา ฟ้อง Uber ในปี 2023 หนึ่งเดือนหลังจากการถูกทำร้ายที่ถูกกล่าวหาในรัฐแอริโซนา เธอกล่าวว่า Uber ตระหนักถึงการทำร้ายทางเพศที่เกิดขึ้นมากมายโดยคนขับของบริษัท แต่ล้มเหลวในการดำเนินการพื้นฐานเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยของผู้โดยสาร ข้อกล่าวหาดังกล่าวได้ตามหลอกหลอนบริษัทมาอย่างยาวนาน ดึงดูดพาดหัวข่าวและการตรวจสอบจากรัฐสภา

Alexandra Walsh ทนายความของ Dean กล่าวระหว่างการแถลงปิดท้ายของการพิจารณาคดีว่า Uber ได้ทำการตลาดตัวเองว่าเป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยสำหรับผู้หญิงที่เดินทางในเวลากลางคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาดื่มแอลกอฮอล์

"ผู้หญิงรู้ว่านี่คือโลกที่อันตราย เรารู้เกี่ยวกับความเสี่ยงของการล่วงละเมิดทางเพศ" Walsh กล่าว "พวกเขาทำให้เราเชื่อว่านี่คือสถานที่ที่ปลอดภัยจากสิ่งนั้น"

Uber กล่าวว่าไม่มีความรับผิดชอบต่อการกระทำของคนขับ

Uber ซึ่งเผชิญกับความขัดแย้งด้านความปลอดภัยมากมาย รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องการตรวจสอบคนขับที่หละหลวมและวัฒนธรรมที่นักวิจารณ์กล่าวว่าให้ความสำคัญกับการเติบโตมากกว่าการปกป้องผู้โดยสาร โต้แย้งว่าไม่ควรถูกถือว่ามีความรับผิดสำหรับการกระทำทางอาญาโดยคนขับที่ใช้แพลตฟอร์มของบริษัท โดยกล่าวว่าการตรวจสอบประวัติและการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการทำร้ายนั้นเพียงพอแล้ว

บริษัทยืนยันว่าคนขับของบริษัทเป็นผู้รับเหมาอิสระมากกว่าพนักงาน และไม่ว่าการจัดประเภทจะเป็นอย่างไร บริษัทก็ไม่สามารถรับผิดชอบต่อการกระทำที่อยู่นอกขอบเขตของสิ่งที่สามารถพิจารณาได้อย่างสมเหตุสมผลว่าเป็นหน้าที่ของพวกเขา

"เขาไม่มีประวัติอาชญากรรม ไม่มีเลย" Kim Bueno ทนายความของ Uber กล่าวเกี่ยวกับคนขับระหว่างการแถลงปิดท้าย โดยสังเกตว่าเขามีการเดินทาง 10,000 เที่ยวบนแอปและมีคะแนนเกือบสมบูรณ์แบบจากผู้โดยสาร "สิ่งนี้คาดการณ์ได้สำหรับ Uber หรือไม่? และคำตอบสำหรับเรื่องนั้นต้องเป็นไม่"

คำฟ้องของ Dean ระบุว่าเธออยู่ในสภาพมึนเมาเมื่อเธอจ้างคนขับ Uber พาเธอจากบ้านของแฟนไปยังโรงแรมของเธอ คนขับถามคำถามที่คุกคามเธอระหว่างการเดินทางก่อนที่จะหยุดรถและข่มขืนเธอ Dean กล่าวหาในคำฟ้อง

ผู้พิพากษาศาลแขวงของสหรัฐฯ Charles Breyer ซึ่งปกตินั่งบนม้านั่งในซานฟรานซิสโก ดูแลคดีของ Dean ในฟีนิกซ์ Breyer กำลังจัดการคดีกลางที่คล้ายกันทั้งหมดต่อ Uber ซึ่งได้รวมศูนย์ไว้ในศาลของเขาในซานฟรานซิสโก

บริษัทยังเผชิญกับคดีมากกว่า 500 คดีในศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย ในคดีเดียวที่ได้ไปสู่การพิจารณาคดีจนถึงตอนนี้ คณะลูกขุนในเดือนกันยายนได้เข้าข้าง Uber คณะลูกขุนพบว่าแม้บริษัทจะประมาทเลินเล่อกับมาตรการความปลอดภัย ความประมาทเลินเล่อนั้นไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในการก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้หญิง

นักวิเคราะห์ Morningstar Mark Giarelli กล่าวว่าแม้จะยากที่จะอนุมานผลกระทบทางการเงินที่ใหญ่ขึ้น การตรวจสอบประวัติของ Uber มีแนวโน้มที่จะปรับปรุงหลังจากคำตัดสิน

"สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการตรวจสอบประวัติที่แข็งแกร่งบนแอปพลิเคชันสะดวกสบายเช่น Uber, Lyft และ DoorDash ที่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างลูกค้าและฝ่ายอุปทาน — คนขับและตัวแทนจัดส่ง" Giarelli กล่าว – Rappler.com