กลยุทธ์เอ็พสไตน์ของพรรค GOP นี้เป็นการแสดงความหน้าซื่อใจคดอย่างชัดเจน — และไม่สามารถปกป้องทรัมป์ได้นาน

ต้องยกให้พรรครีพับลิกันจริงๆ ความหน้าซื่อใจคดที่พวกเขาปฏิบัติทุกวันนั้นระดับโลกอย่างแท้จริง และไม่เคยมากไปกว่านี้เท่ากับที่เกี่ยวข้องกับเอกสารเอปสเตน

คุณอาจเคยได้ยินว่าในวันพุธที่ผ่านมา คณะกรรมการกำกับดูแลสภาผู้แทนราษฎรที่มีชื่อแดกดันยิ่ง — ซึ่งไม่เต็มใจตรวจสอบความรับผิดใดๆ จากรัฐบาลชุดปัจจุบันในเรื่องของนักการเงินและผู้กระทำความผิดทางเพศผู้ล่วงลับ เจฟฟรีย์ เอปสเตน ถือเป็น "การมองข้าม" อย่างแท้จริง — ได้ลงมติให้ดำเนินคดีอาญาดูหมิ่นต่ออดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และภริยา อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศฮิลลารี คลินตัน เนื่องจากพวกเขาปฏิเสธที่จะเบิกความในการสอบสวนเอปสเตน

นี่คือการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมเดียวกันที่ตอนนี้ล่าช้าไปมากกว่าหนึ่งเดือนในการเปิดเผยเอกสารที่ไม่เป็นความลับมากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ที่ต้องเปิดเผยภายใต้พระราชบัญญัติความโปร่งใสเอกสารเอปสเตน

เห็นได้ชัดว่าพรรค GOP คิดว่ากฎหมายนี้มีชื่อว่าพระราชบัญญัติการหายไปของเอกสารเอปสเตน

มีอะไรทำให้ล่าช้า? เป็นคำถามที่ดีมาก ฉันอาจได้ยินข้อแก้ตัวบางอย่าง:

• "กล่องที่บรรจุเอกสารหนักเกินไป เรากำลังพยายามจ้างคนแข็งแรงๆ มายกมัน"
  
• "เราค้างค่าเช่าที่โกดังเก็บเอกสารมานาน และพวกเขาจะไม่ให้เราเข้าถึงจนกว่าเราจะจ่ายเงินครบ"
• "เอกสารยังคงถูกตรวจสอบโดยทีมเชี่ยวชาญของเราที่บ้านพักคนชรา"
• "เรากำลังดิ้นรนเพื่อแปลจากภาษาละติน"

เอกสารจำนวนน้อยนิดที่กระทรวงยุติธรรมได้เปิดเผยนั้นพอที่จะวาดภาพบิล คลินตันว่าเป็นคนที่ชอบคบหากับเอปสเตนและผู้สมรู้ร่วมคิดค้าประเวณีที่ถูกตัดสินแล้ว เกสเลน แมกซ์เวลล์ น่าทึ่งยิ่งที่ชื่อเกือบทั้งหมดในเอกสารถูกลบออก หรือบางทีพวกเขาอาจมีชื่อที่แปลกๆ สะกดด้วยเส้นสีดำหนาๆ ขีดทับ

เผชิญความจริงกันเถอะ: ข้อแก้ตัวที่ว่าต้องการเวลามากขึ้นเพื่อปรับขนาดการลบข้อมูลและปกป้องตัวตนของเหยื่อนั้นเป็นเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง แม้ว่าเรากำลังพูดถึงเอกสารและหลักฐานมากกว่าสองล้านฉบับ การจัดทีม 20 หรือ 25 คน (หรือ 50 หรือ 150 คน) เพื่อตรวจสอบพวกมันไม่ควรใช้เวลานานขนาดนี้

ชัดเจนว่านี่คือเรื่องของการชะลอความยุติธรรม และเราทุกคนรู้ว่าพวกเขาพูดอะไรเกี่ยวกับความยุติธรรมที่ล่าช้า แต่ข้อหาดูหมิ่นสำหรับอัยการสูงสุดแพม บอนดีอยู่ที่ไหน? ไม่พบเห็นเลยแน่นอน

เมื่อคุณเป็นผู้แทน เจมส์ โคเมอร์ (พรรครีพับลิกัน-เคนตักกี) ประธานคณะกรรมการกำกับดูแลพรรครีพับลิกัน ความรับผิดชอบเป็นถนนทางเดียว และหลักนิติธรรมใช้กับพรรคเดโมแครตเท่านั้น

แท้จริงแล้ว มันน่าทึ่งอย่างยิ่งที่สภาที่นั่งนิ่งๆ มองไม่เห็นความชั่ว ไม่ได้ยินความชั่วนี้กลับฟื้นขึ้นมาทันทีเมื่อพวกคลินตันบอกให้พวกเขาไปไกลๆ แม้แต่สมาชิกพรรคเดโมแครตเก้าคนก็ตื่นขึ้นมาเพื่อผลักดันกฎหมายดูหมิ่น (ดูเหมือนพวกเขาจะดีใจมากที่ได้ลงคะแนนเสียงในบางสิ่งที่คืบหน้า)

นี่ไม่ได้หมายความว่าจะลดทอนความเกี่ยวข้องของบิล คลินตันกับเอปสเตนและแมกซ์เวลล์เลย มันน่าขนลุกที่สุด: น่าอับอายและไม่มีข้ออ้าง ความจริงที่เขาเคยเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาไม่ควรให้ความคุ้มกันแก่เขา แม้ว่าศาลฎีกาอาจมองเห็นแตกต่างออกไป — หรืออาจเป็นเช่นนั้นหากชื่อของเขาคือทรัมป์

แต่พวกคลินตันมองเห็นอย่างถูกต้องว่านี่คือการตอบโต้ทางการเมืองที่โปร่งใสอย่างที่เป็น และมาตรฐานสองหน้าที่มันเปิดเผยนั้นชัดเจนและน่าขยะแขยงไม่มีอะไรยิ่งกว่า

หากสภาผู้แทนราษฎรทั้งหมดอนุมัติข้อกล่าวหาดูหมิ่นในต้นเดือนกุมภาพันธ์ การส่งต่อคดีอาญาไปยังกระทรวงยุติธรรมอาจมีค่าปรับสูงสุด 100,000 ดอลลาร์ต่อคนและจำคุกหนึ่งปี

โคเมอร์ประกาศในสัปดาห์นี้อย่างพอใจในตนเองว่าพวกคลินตัน "มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการสอบสวน"

เห็นได้ชัดว่าเอกสารเอปสเตน 99 เปอร์เซ็นต์ที่กฎหมายบังคับให้เปิดเผยแต่ยังคงถูกล็อคไว้นั้นไม่เกี่ยวข้องเมื่อเทียบกัน

ควรสังเกตด้วยว่าบิล คลินตันได้เสนอที่จะยอมให้สัมภาษณ์โดยโคเมอร์ภายใต้คำสาบาน และทั้งสองคลินตันพร้อมที่จะนำเสนอคำแถลงที่สาบานระบุสิ่งที่พวกเขาจะพูดในการเบิกความ

ยังไม่ดีพอสำหรับโคเมอร์

นี่ไม่ใช่เรื่องของการแสวงหาความรับผิดชอบที่แท้จริง มันเป็นการแสดงที่ออกแบบมาเพื่อดูหมิ่นพวกคลินตันและเบี่ยงเบนความสนใจ ตามเคย จากความสยองขวัญที่น่าตำหนิที่อยู่ในไฟล์เหล่านั้นจริงๆ

แก่นแท้ของการไล่ล่าอดีตประธานาธิบดีและอดีตผู้สมัครประธานาธิบดี (และสมาชิกคณะรัฐมนตรี) คือการโจมตีที่เล็กน้อยและทำลายล้างของโดนัลด์ ทรัมป์ต่อพรรคเดโมแครต หากสิ่งนี้ได้ผล คุณสามารถเดิมพันได้ว่าเขาจะมาหาบารัก โอบามาคนต่อไป มันเป็นการเล่นอำนาจที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

ช้างที่กำลังอาละวาดในห้องนี้คือตัวทรัมป์เอง ทรัมป์ไม่ "มีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการสอบสวน" หรือ? ตามที่ทุกคนบอก เขามีความสัมพันธ์ที่ยาวนานและใกล้ชิดกับเอปสเตนมากกว่าใครๆ เขายังเป็นคนที่ทำให้แน่ใจว่าแมกซ์เวลล์ถูกย้ายไปยังที่คุมขังที่สะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ที่ซึ่งพวกเขาทำทุกอย่างเพื่อเธอยกเว้นการเสิร์ฟแชมเปญและคาเวียร์และขัดเงาเล็บให้

กลยุทธ์ชะลอและการหลอกลวงล้มเหลวในการจัดการกับความจริงที่ว่าเอกสารเอปสเตนล้วนเกี่ยวกับทรัมป์และเพื่อนผู้ชอบเด็กของเขา นี่คือเหตุผลที่มันกระทบใจทรัมป์มาก นำไปสู่การชูนิ้วกลางอย่างไม่เหมาะสมกับตำแหน่งประธานาธิบดี เมื่อผู้ชายคนนั้นที่โรงงานฟอร์ดตะโกนว่า "ผู้ปกป้องพวกชอบเด็ก!"

เราควรตกใจหากเราเห็นเอกสารเอปสเตนเหล่านี้ 5 เปอร์เซ็นต์ก่อนการเลือกตั้งกลางสมัย การคาดเดาที่มีข้อมูลของฉันคือตราบใดที่พรรครีพับลิกันยังคุมสภาคองเกรส สิ่งนั้นจะเป็นเรื่องที่ดีสำหรับผู้มีวินัยที่มีคุณธรรมที่อ้างว่าพบกระดูกสันหลังกฎหมายและความสะงบอย่างกะทันหัน เฉพาะที่เกี่ยวข้องกับพวกคลินตัน

อย่าเข้าใจผิด คู่แฟร์สเลดีอดีตกำลังถูกลงโทษเพราะความเต็มใจที่จะตอบสนองต่อการไต่สวนเอปสเตนเลย ในขณะที่ทรัมป์หนีรอดไปได้ มันคือวิธีการยุติธรรมแบบรีพับลิกัน

• เรย์ ริชมอนด์ เป็นนักข่าว/นักเขียนมานานและเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยแชปแมนในออเรนจ์ รัฐแคลิฟอร์เนีย