TAFT, CA – 22 กรกฎาคม: แท่นขึ้นน้ำมันทางตอนใต้ของเมืองสกัดน้ำมันดิบให้กับเชฟรอนในยามพระอาทิตย์ขึ้นเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2008 ในทาฟต์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองน้ำมันที่มีประชากร 6,700 คนนี้ถูกล้อมรอบด้วยแหล่งน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย มีเศรษฐกิจที่ซบเซาและพื้นที่ขยายตัวน้อย จึงได้วางแผนอันทะเยอทะยานที่จะผนวกพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลทอดยาวไปทางทิศตะวันออกถึงทางหลวงสายที่ 5 ห่างออกไป 18 ไมล์ และยึดชุมชนยากจนที่ไม่ได้จัดตั้งเป็นเทศบาลต่างๆ เพื่อเพิ่มประชากรเป็นสามเท่าให้ได้ประมาณ 20,000 คน ด้วยราคาน้ำมันดิบหวานเบาที่สูงเป็นประวัติการณ์ เชฟรอนและบริษัทอื่นๆ กำลังรีบเจาะบ่อใหม่และเปิดบ่อเก่าที่เคยถือว่าไม่คุ้มค่า กำไรที่เพิ่มขึ้นใหม่สำหรับนักธุรกิจน้ำมันในเคิร์นเคาน์ตี้ซึ่งมีน้ำมันมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันทั้งหมดที่ผลิตในแคลิฟอร์เนีย ไม่ได้แปลเป็นรายได้ที่เพิ่มขึ้นโดยตรงสำหรับทาฟต์ สภาเมืองทาฟต์ต้องการสร้างรายได้จากภาวะน้ำมันบูมครั้งใหม่ด้วยรายได้จากภาษีที่เพิ่มขึ้นจากสนามแข่ง NASCAR และการพัฒนาในอนาคตใกล้ทางหลวง ในยุคน้ำมันบูมก่อนหน้านี้ ทาฟต์เป็นที่ตั้งของเลคไซด์กัชเชอร์ปี 1910 น้ำมันพุ่งที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นในสหรัฐอเมริกา ซึ่งส่งน้ำมัน 100,000 บาร์เรลต่อวันลงสู่ทะเลสาบน้ำมันดิบ (ภาพโดย David McNew/Getty Images)
Getty Images
เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นข่าวเก่าแล้ว เข้าใจไหม? นั่นคือสิ่งที่ Johan Rockstrom ผู้อำนวยการสถาบัน Potsdam สำหรับการวิจัยผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศกล่าวกับ New York Times เมื่อเร็วๆ นี้ ตามคำพูดของเขา "เรากำลังอยู่ในจุดเริ่มต้นของจุดจบของเศรษฐกิจเชื้อเพลิงฟอสซิล สหรัฐฯ กำลังเดิมพันผิดม้า" การทำนายของ Rockstrom จะเป็นจริงหรือไม่? ประวัติศาสตร์บอกว่าไม่ใช่ และนั่นไม่ใช่คำแถลงทางการเมือง
อย่างสมจริงกว่านั้น มันเป็นความคิดเห็นที่ผู้คัดค้านตั้งคำถามเกี่ยวกับคุณค่าของการสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิลมาตราบเท่าที่พวกเขาสกัดเชื้อเพลิงฟอสซิล หลักฐานที่สนับสนุนข้อกล่าวอ้างนี้สามารถพบได้ในโชคลาภด้านพลังงานที่มีชื่อเสียงที่สุด นั่นคือของ John D. Rockefeller หากผู้สงสัยไม่มีจำนวนมากกว่าผู้มองโลกในแง่ดีอย่างมหาศาล Rockefeller ก็คงไม่สามารถรวบรวมสิ่งที่กลายมาเป็น Standard Oil ได้
ที่ตั้งของน้ำมันได้ก่อให้เกิดความสงสัยมากพอๆ กับอนาคตของอุตสาหกรรมน้ำมันเองมาช้านาน ลองนึกถึงเวเนซุเอลา ตามที่นักประวัติศาสตร์พลังงาน Daniel Yergin อธิบายในหนังสือ Wall Street Journal เพียงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา นักธรณีวิทยาชาวอเมริกัน "ปฏิเสธโอกาสปิโตรเลียมของประเทศว่าเป็น 'มายาคติ'" ในปี 1922 ปัจจุบันและอดีตเป็นตัวทำนายอนาคตที่แย่ พลังงานสอนเรา
ในปี 2005 Matthew Simmons ออก Twilight In the Desert และได้รับการยกย่องอย่างมาก มันทำนาย "ความเสื่อมถอยที่ย้อนกลับไม่ได้" ที่กำลังจะมาถึงของซาอุดีอาระเบียในฐานะประเทศผู้ผลิตน้ำมัน บางทีที่น่าสังเกตมากกว่าคือในปี 2005 สหรัฐฯ ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการอภิปรายพลังงานโลกด้วยซ้ำ ตามที่ตำนาน fracking Harold Hamm พูดเล่นจนถึงทุกวันนี้ว่า เขาไม่สามารถติดต่อสมาชิกคณะบรรณาธิการของ Wall Street Journal ที่เป็นมิตรกับเชื้อเพลิงฟอสซิลให้โทรกลับหรือตอบอีเมลของเขาในปี 2005 เกี่ยวกับน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์ในนอร์ทดาโคตา "Saudi America" บทบรรณาธิการที่ถูกแชร์มากที่สุดในประวัติศาสตร์หน้าบรรณาธิการของ Journal ไม่ได้ตีพิมพ์จนถึงเดือนพฤศจิกายน 2012
ความไม่แน่นอนที่กำหนดภาคน้ำมันมาโดยตลอด พร้อมกับความไม่แน่นอนที่มากยิ่งขึ้นเกี่ยวกับที่ตั้งของน้ำมัน ทำให้เกิดคำถามต่อความมั่นใจของดร. Rockstrom เช่นเดียวกัน มันทำให้เกิดคำถามต่อความหยิ่งผยองของกลุ่มสนับสนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลที่คิดว่า Rockstrom น่าขันเท่าที่เขาคิดว่าพวกเขาน่าขัน
ตรงกันข้ามกับการโอ้อวด ผู้สงสัยพลังงานแสงอาทิตย์และ "พลังงานสีเขียว" อย่างกว้างขวางควรจะลดวาทศิลป์ของพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่จะเป็นการบริโภคพลังงานในอนาคตเหมือนกับที่ Rockstrom อาจควรทำ การทำนายในอดีตเกี่ยวกับสิ่งที่รออยู่ข้างหน้าไม่ได้มีอายุที่ดี และไม่มีเหตุผลที่จะสงสัยว่าผู้พยากรณ์ที่สันนิษฐานในวันนี้มีมุมมองที่ชัดเจนกว่าเกี่ยวกับสิ่งที่รออยู่มากกว่าบรรพบุรุษของพวกเขา
เราทราบสิ่งนี้ได้จากการแพร่กระจายของศูนย์ข้อมูล สิ่งที่น้อยคนเห็นว่ากำลังจะมาถึงเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 2022 เป็นในเดือนตุลาคม 2020 ที่กระทรวงยุติธรรมฟ้องร้อง Google เนื่องจาก "การครอบงำเครื่องมือค้นหา" เดินหน้าไปถึงปี 2026 Google และบริษัทอื่นๆ ที่อธิบายว่าเป็น "Big Tech" กำลังลงทุนหลายล้านล้านอย่างแท้จริงเพื่อค้นหาอนาคตเทคโนโลยีที่ไม่เหมือนกับแนวโน้มเมื่อน้อยกว่าสี่ปีที่ผ่านมาเลย
นั่นคือประเด็น หรือควรจะเป็น การเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีที่น้อยคนเห็นว่ากำลังจะมาถึงในปี 2022 ได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่เราใช้เทคโนโลยีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และยิ่งเปลี่ยนแปลงความต้องการพลังงานที่จะขับเคลื่อนการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีที่ไม่คาดคิดเหล่านี้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น
มันเป็นสัญญาณที่ทรงพลังว่าพื้นที่พลังงานพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่อาจมากกว่าการเปลี่ยนแปลงที่พบในภาคเทคโนโลยีที่ดูเหมือนภาคที่เคยครอบงำเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาน้อยลงเรื่อยๆ มันเรียกร้องความอ่อนน้อมถ่อมตนไม่เพียงแค่เกี่ยวกับความมืดมนของเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ยังรวมถึงตัวทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลที่คาดหวัง ตามที่ประวัติศาสตร์บอกเรา เราแค่ไม่รู้
แหล่งที่มา: https://www.forbes.com/sites/johntamny/2026/01/20/energy-history-tells-us-to-be-humble-about-what-constitutes-energy/
