มะนิลา ฟิลิปปินส์ – เมื่อช็อตแรกๆ ของ CJ Perez ลงตะกร้า เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะมีคืนที่ยิ่งใหญ่
และมันกลับกลายเป็นคืนที่สร้างประวัติศาสตร์
Perez เล่นได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจในควอเตอร์แรกที่น่าจดจำ ขณะที่เขานำแชมป์เก่า San Miguel กลับสู่รอบชิงชนะเลิศ PBA Philippine Cup ด้วยการเป็นดาวเด่นในชัยชนะ 101-88 เหนือ Barangay Ginebra ในเกม 6 ของรอบรองชนะเลิศแบบชนะ 4 ใน 7 ที่ Araneta Coliseum เมื่อวันศุกร์ที่ 16 มกราคม
Perez แชมป์คะแนนสูงสุด 3 สมัย ระเบิดฟอร์มทำได้ 30 คะแนนจากการยิง 12-of-12 อย่างสมบูรณ์แบบในควอเตอร์แรกเพียงควอเตอร์เดียว ก่อนจะทำคะแนนสูงสุดในอาชีพที่ 41 คะแนน เพื่อช่วยให้ Beermen จัดการแมตช์คืนชิงแชมป์แบบออลฟิลิปปินส์กับ TNT
การเริ่มต้นที่ร้อนแรงนั้นทำให้ Perez ทำลายสถิติ PBA หลายรายการ รวมถึงคะแนนสูงสุดที่ผู้เล่นคนหนึ่ง (ท้องถิ่นหรือต่างชาติ) ทำได้ในควอเตอร์แรก คะแนนสูงสุดที่ผู้เล่นทำได้ในหนึ่งควอเตอร์ในเพลย์ออฟฟ์ และฟิลด์โกลที่ทำสำเร็จมากที่สุดในหนึ่งควอเตอร์โดยไม่พลาด ตามที่ Fidel Mangonon หัวหน้านักสถิติลีกกล่าว
Perez ยังเสมอกับ Bong Alvarez ในอันดับสองของคะแนนสูงสุดในหนึ่งควอเตอร์โดยผู้เล่นท้องถิ่น โดยมีเพียงสถิติ 39 คะแนนของตำนาน PBA Allan Caidic ที่สูงกว่า
Alvarez ทำคะแนน 30 คะแนนจากคะแนนสูงสุดในอาชีพ 71 คะแนนในควอเตอร์สี่ เมื่อเขานำ Alaska ชนะ Shell 169-138 ในปี 1990 ขณะที่ Caidic ทำคะแนน 37 คะแนนจากคะแนนสูงสุดในอาชีพ 71 คะแนน — สูงสุดโดยผู้เล่นท้องถิ่นในประวัติศาสตร์ PBA — ให้กับ Tivoli ในควอเตอร์สามของชัยชนะ 162-149 เหนือ Ginebra ในปี 1991
Perez กล่าวว่าการทำคะแนนอย่างถล่มทลายทำให้เขานึกถึงช่วงเวลาที่ Terrafirma ที่ซึ่งเขาทำคะแนนสูงสุดในอาชีพครั้งก่อนที่ 39 คะแนนจากการยิงที่มีประสิทธิภาพสูง 16-of-21 รวมถึง 7 จาก 8 จากระยะสามแต้ม ในชัยชนะ 120-105 เหนือ NLEX ในปี 2019
"มันเป็นความรู้สึกเดียวกัน รู้สึกเหมือนจะไม่พลาดเลย ผมมีความสุขมากที่มีเกมแบบนี้ให้กับ San Miguel" Perez กล่าวด้วยการผสมผสานระหว่างภาษาฟิลิปปินส์และอังกฤษ
Perez เปิดการแสดงที่ยอดเยี่ยมทางรุกด้วยเลย์อัพสามครั้ง ก่อนจะขยายระยะของเขา โดยยิงสำเร็จ 3 จาก 3 จากระยะสามแต้มในควอเตอร์นั้น
ในสิ่งที่อาจเป็นความพยายามที่จะทดสอบมือร้อนของเขา Perez ยิงสี่แต้มข้ามแขนที่ยื่นออกมาของ RJ Abarrientos เมื่อเหลือเวลามากกว่าสองนาทีในควอเตอร์ และเห็นลูกบอลผ่านแต่ตาข่ายเพียงอย่างเดียว
ปิดท้ายควอเตอร์ 30 คะแนนของเขาด้วยเลย์อัพแบบดับเบิลปั๊มข้าม Norbert Torres, Perez ทำคะแนนมากกว่าทีม Gin Kings ทั้งทีมในควอเตอร์นั้น ขณะที่ San Miguel สร้างความได้เปรียบ 39-15 — ความนำที่พิสูจน์แล้วว่าเพียงพอที่จะหยุดการกลับมาที่สร้างแรงบันดาลใจของ Ginebra ในครึ่งหลัง
Perez อาจทำคะแนนได้มากกว่านี้หากไม่เจอปัญหาฟาล์ที่ทำให้เขานั่งนอกสนามเกือบทั้งควอเตอร์สาม ที่ซึ่งเขาได้รับฟาล์ครั้งที่สี่
"ถ้าเขาไม่เจอปัญหาฟาล์ ผมคงลงเขาเล่นทั้งเกม นั่นคือวิธีที่ผมไว้วางใจผู้เล่นของผม" Leo Austria หัวหน้าโค้ช Beermen กล่าวถึง Perez "ถ้าพวกเขาเล่นได้ดี พวกเขาจะอยู่ในสนาม"
Perez รับหน้าที่หลักในเกมที่เห็น June Mar Fajardo ถูกจำกัดให้ทำได้เพียง 4 คะแนน ต่ำสุดของการแข่งขัน แม้ว่า MVP ของ PBA 9 สมัยจะคว้ารีบาวน์ได้ 18 ลูกและแอสซิสต์ 3 ครั้ง
Don Trollano ช่วยเหลือ Perez ด้วย 23 คะแนน (11 คะแนนในควอเตอร์สี่) และ 8 รีบาวน์ ในฐานะผู้เล่น San Miguel คนเดียวที่ทำคะแนนได้สองหลัก
Scottie Thompson ทำได้ 24 คะแนน 9 รีบาวน์ และ 3 แอสซิสต์ในการถูกคัดออกจากรอบสี่ทีมสุดท้ายอีกครั้งของ Ginebra ซึ่งถูกเตะออกจาก Beermen เป็นการแข่งขันติดต่อกันเป็นครั้งที่สอง
ขณะที่ San Miguel จะต่อสู้กับ Tropang 5G เพื่อชิงแชมป์ออลฟิลิปปินส์เป็นฤดูกาลที่สองติดต่อกันในรอบชิงชนะเลิศแบบชนะ 4 ใน 7 เริ่มในวันพุธที่ 21 มกราคม ที่ Ynares Center ในอันติโปโล Perez สามารถหวังได้เพียงว่าจะทำซ้ำการแสดงที่มีครั้งเดียวในชีวิตของเขาได้
"เราสามารถหายใจได้เล็กน้อย แต่มันจะเป็นซีรีส์ที่เครียดอีกอย่างแน่นอน" Perez กล่าว – Rappler.com


