ถึงเวลาเรียนรู้ใหม่ว่าอเมริกาจะชนะสงครามได้อย่างไร

F-117 โจมตีเป้าหมายการสื่อสารที่สำคัญในคืนแรกของปฏิบัติการเดเซิร์ตสตอร์ม

USAF

สามสิบห้าปีหลังจากปฏิบัติการเดเซิร์ตสตอร์ม ความขัดแย้งนี้ยังคงเป็นสงครามภูมิภาคครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐอเมริกาต่อสู้และชนะอย่างเด็ดขาด ข้อเท็จจริงนี้เพียงอย่างเดียวควรทำให้ทุกคนที่กังวลเกี่ยวกับความสามารถของอเมริกาในการมีชัยเหนือความขัดแย้งในอนาคตกับคู่ต่อสู้ระดับรัฐที่มีความสามารถต้องหยุดคิด แต่ความสำคัญที่แท้จริงของเดเซิร์ตสตอร์มไม่ได้อยู่ที่การเล่าเหตุการณ์ปี 1991 หรือการเฉลิมฉลองชัยชนะในอดีต คุณค่าที่ยั่งยืนของมันอยู่ที่การทำความเข้าใจว่าทำไมมันจึงประสบความสำเร็จอย่างเด็ดขาด และทำไมสหรัฐอเมริกาจึงหันไปจากหลักการที่ทำให้ความสำเร็จนั้นเป็นไปได้ ถึงเวลาแล้วที่ต้องรีเซ็ต เพราะสิ่งที่เดิมพันอยู่ในสภาพแวดล้อมด้านความมั่นคงปัจจุบันต้องการให้อเมริกาและพันธมิตรประสบความสำเร็จ

เดเซิร์ตสตอร์มไม่ใช่เพียงชัยชนะของเทคโนโลยี และไม่ใช่ผลผลิตของความบังเอิญหรือความเหนือกว่าทางตัวเลขอย่างท่วมท้น มันเป็นแคมเปญที่ถูกวางแผนและดำเนินการอย่างรอบคอบที่ใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติของพลังอากาศยานผ่านแนวทางระบบที่มุ่งผลลัพธ์ต่อการทำสงคราม มันแสดงให้เห็นว่าวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์สามารถบรรลุได้อย่างรวดเร็ว เด็ดขาด และมีการสูญเสียชีวิตน้อยที่สุดโดยมุ่งเน้นที่ผลลัพธ์มากกว่าการทำลายล้าง และโดยการโจมตีศัตรูเป็นระบบบูรณาการมากกว่าเป็นกลุ่มเป้าหมาย มันมุ่งเน้นไปที่การส่งผลกระทบต่อศูนย์กลางแห่งแรงโน้มถ่วงที่ทำให้ซัดดัม ฮุสเซนสามารถทำสงครามได้

น่าเสียดายที่ในทศวรรษต่อมาหลังเดเซิร์ตสตอร์ม โดยเฉพาะหลังเหตุการณ์ 9/11 สหรัฐอเมริกาละทิ้งวิธีการทำสงครามนี้เป็นส่วนใหญ่ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น มันกลับยอมรับรูปแบบความขัดแย้งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ซึ่งมุ่งเน้นไปที่แคมเปญการยึดครอง การปราบปรามกบฏ และการสร้างชาติที่ยาวนานและมุ่งเน้นภาคพื้นดิน ผู้นำมุ่งเน้นไปที่การระงับพลังมากกว่าการนำกลยุทธ์ที่มุ่งเน้นการชนะมาใช้ ไม่เพียงแต่แนวทางเหล่านั้นจะลดลงเป็นการปฏิบัติการตีตุ่นที่ไม่มีที่สิ้นสุด แต่ยังล้มเหลวในการบรรลุวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ของเราทั้งในอิรักและอัฟกานิสถาน แคมเปญเหล่านี้ยังไม่เหมาะสมกับความขัดแย้งภูมิภาคครั้งใหญ่ และอาจเป็นความขัดแย้งระดับโลกที่รออยู่ข้างหน้า

การไตร่ตรองถึงครบรอบ 35 ปีของเดเซิร์ตสตอร์มจึงไม่ควรเป็นเพียงการรำลึก แต่ควรเป็นการเรียกร้องให้เรียนรู้ใหม่ว่าอเมริกาชนะสงครามได้อย่างไร ศัตรูของเราได้ศึกษาเดเซิร์ตสตอร์มอย่างระมัดระวัง จีนได้ซึมซับบทเรียนจากความขัดแย้งและสร้างกองทัพที่ออกแบบมาเพื่อตอบโต้จุดแข็งที่มันเปิดเผย ในทางตรงกันข้าม กองทัพสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงที่จะลืมบทเรียนเหล่านั้นไปโดยสิ้นเชิง

สงครามที่กำหนดโดยวินัยเชิงกลยุทธ์

หนึ่งในด้านที่ไม่ได้รับการชื่นชมมากที่สุดของเดเซิร์ตสตอร์มคือความชัดเจนและความยับยั้งชั่งใจที่ใช้ในระดับกลยุทธ์ ดังที่พลเอกชัค ฮอร์เนอร์ ผู้บัญชาการองค์ประกอบทางอากาศของกองกำลังร่วมในระหว่างความขัดแย้ง สังเกตว่ากองทัพสหรัฐฯ ได้รับภารกิจที่จำกัดจากผู้นำระดับชาติ: คืนสถานะเดิมโดยขับไล่กองกำลังอิรักออกจากคูเวต ไม่มีคำสั่งให้ปรับเปลี่ยนอิรักทางการเมือง เปลี่ยนแปลงสังคม หรือติดตามวัตถุประสงค์ที่ไม่มีกำหนดที่ไม่เกี่ยวข้องกับวิธีการทางทหาร แคมเปญนี้นำโดยผู้นำที่เติบโตขึ้นมาในช่วงสงครามเวียดนาม พวกเขาเห็นเพื่อนทหารของพวกเขาต่อสู้และตายอย่างไร้ประโยชน์ พวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะหลีกเลี่ยงการทำผิดพลาดในลักษณะเดียวกัน พวกเขารู้ว่าความสำเร็จต้องการการมุ่งเน้นอย่างแม่นยำเหมือนเลเซอร์ไปที่วัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์หลักที่สามารถบรรลุได้อย่างสมจริงผ่านพลังทางทหารและความพยายามทางการทูตที่เป็นหนึ่งเดียว

ความชัดเจนนั้นมีความสำคัญ มันทำให้ผู้วางแผนทางทหารสามารถจัดเรียงจุดจบ วิธีการ และวิธีการในลักษณะที่สอดคล้องกัน มันยังหลีกเลี่ยงการแทรกแซงทางการเมืองและการขยายภารกิจที่รบกวนสงครามเวียดนามและภายหลังทำลายการปฏิบัติการในอัฟกานิสถาน ซึ่งวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ที่สำคัญของสหรัฐฯ บรรลุได้อย่างรวดเร็ว เพียงเพื่อจะตามมาด้วยทศวรรษของความพยายามที่มุ่งปรับเปลี่ยนสังคมเผ่าที่ลึกซึ้งให้เป็นประชาธิปไตยสมัยใหม่ ซึ่งเป็นงานที่ไม่สามารถบรรลุได้และไม่ใช่งานทางทหารอย่างแน่นอน

วินัยเชิงกลยุทธ์นี้คือสิ่งที่ทำให้ผลลัพธ์ที่ประสบความสำเร็จของเดเซิร์ตสตอร์มบรรลุได้ มันยังช่วยให้ผู้วางแผนมุ่งเน้นไปที่วิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุผลลัพธ์ที่ต้องการ มากกว่าการรักษาการปรากฏตัวที่ไม่มีกำหนดหรือการจัดการการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง ผลลัพธ์คือแคมเปญที่ออกแบบมาตั้งแต่เริ่มต้นเพื่อบรรลุผลกระทบที่เด็ดขาด ไม่ใช่ความก้าวหน้าแบบค่อยเป็นค่อยไป

พลังอากาศเป็นเครื่องมือหลักของกลยุทธ์

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เดเซิร์ตสตอร์มใช้พลังอากาศไม่ใช่เพียงเป็นแขนที่สนับสนุน แต่เป็นเครื่องมือหลักของกลยุทธ์ กองกำลังทางอากาศปฏิบัติการตั้งแต่ช่วงเวลาเริ่มต้นของสงครามจนถึงการสรุป โจมตีทั่วพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ทั้งหมดและความลึกของอิรักพร้อมกัน ผลกระทบมีขนาดใหญ่ ในขณะเดียวกัน กองกำลังภาคพื้นดินถูกใช้เป็นกำลังสกัดกั้นเป็นส่วนใหญ่ของความขัดแย้ง ป้องกันการบุกรุกของอิรักเข้าไปในซาอุดีอาระเบียในขณะที่พลังอากาศรื้อถอนกลไกทางทหารของอิรักและระบอบการปกครองที่ควบคุมมันอย่างเป็นระบบ

นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงจากแนวทางดั้งเดิมในการทำสงคราม แทนที่จะเริ่มต้นด้วยการยุทธวิธีภาคพื้นดินและใช้พลังอากาศเพื่อสนับสนุนมัน พลเอกชวาร์ซคอฟฟ์ ผู้บัญชาการทหารสหรัฐฯ กลับตรรกะ แคมเปญทางอากาศได้รับการออกแบบให้โจมตีอิรักในฐานะระบบ โดยกำหนดเป้าหมายไปที่ผู้นำ การบังคับบัญชาและควบคุม โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ และกองกำลังในสนามพร้อมกัน เป้าหมายไม่ใช่เพียงการทำลายสิ่งของ แต่เพื่อทำลายความสามารถของอิรักในการทำงานเป็นหน่วยทางทหารที่สอดคล้องกัน

ผลกระทบของความพยายามนี้ไม่เคยมีมาก่อน ใน 24 ชั่วโมงแรกของแคมเปญทางอากาศเดเซิร์ตสตอร์ม กองกำลังพันธมิตรโจมตีเป้าหมายที่แยกจากกันมากกว่าที่กองทัพอากาศที่แปดโจมตีในยุโรปในช่วงสองปีในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ไม่เคยมีมาก่อนที่เป้าหมายจำนวนมากจะถูกโจมตีในเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ผลกระทบคืออัมพาต สับสน และการล่มสลายอย่างรวดเร็วของความสามารถของซัดดัม ฮุสเซนในการทำสงคราม

เปรียบเทียบกับความขัดแย้งที่ตามมาในอิรัก อัฟกานิสถาน ซีเรีย และเยเมน ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ลัทธิค่อยเป็นค่อยไปและความยับยั้งชั่งใจ ไม่ใช่การโจมตีอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ชัยชนะต้องเป็นแสงนำทางเสมอ ไม่ใช่การมุ่งเน้นที่ไม่เกิดผลในการฉายพลังเพียงพอที่จะไม่แพ้เท่านั้น ศัตรูรู้สึกถึงความยับยั้งชั่งใจนี้และใช้มันเพื่อได้มือบนเชิงกลยุทธ์เมื่อเวลาผ่านไป

การทำสงครามที่มุ่งผลลัพธ์และแนวทางระบบ

หัวใจของความสำเร็จของเดเซิร์ตสตอร์มคือแนวทางระบบที่มุ่งผลลัพธ์ต่อการวางแผนและการดำเนินการ แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การทำลายล้างหรือการทำลายตามลำดับ เราถามคำถามที่พื้นฐานมากขึ้น: ผลกระทบใดที่ต้องบรรลุเพื่อทำให้ระดับปฏิบัติการและวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ที่สอดคล้องกันสำเร็จ คำถามเหล่านั้นขับเคลื่อนแคมเปญที่ออกแบบมาเพื่อทำให้อัมพาต ขัดขวาง เคลื่อนย้าย และในที่สุดทำให้ระบบศัตรูทั้งหมดล่มสลาย

การพัฒนาสามอย่างทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ อันดับแรกคือการเจริญเติบโตของอาวุธที่นำวิถีได้อย่างแม่นยำ ซึ่งทำให้อากาศยานจำนวนน้อยสามารถบรรลุผลกระทบที่ก่อนหน้านี้ต้องการกองกำลังจำนวนมากและปริมาณกระสุนมหาศาล อันดับสองคือการมาถึงของเทคโนโลยีสเตลธ์ ซึ่งทำให้อากาศยานสามารถเจาะเข้าไปในน่านฟ้าที่ได้รับการป้องกันอย่างหนักแน่นโดยไม่ต้องการอากาศยานจำนวนมากที่มาพร้อมเพื่อปกป้องผู้ทิ้งระเบิด อันดับสามคือปรัชญาการวางแผนที่เปิดใช้งานโดยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้ที่ให้ความสำคัญกับผลลัพธ์มากกว่าปัจจัยนำเข้า ผลกระทบมากกว่าความพยายาม

ผลลัพธ์นั้นน่าประทับใจ ใน 24 ชั่วโมงแรกของสงคราม เครื่องบินขับไล่สเตลธ์ F-117 จำนวน 36 ลำโจมตีเป้าหมายมากกว่ากองกำลังทางอากาศและขีปนาวุธที่ไม่ใช่สเตลธ์ทั้งหมดของกลุ่มยุทธการเรือบรรทุกเครื่องบินหกกลุ่มในพื้นที่ ตลอดความขัดแย้ง F-117 ที่บินเพียงสองเปอร์เซ็นต์ของการบินรบ โจมตีมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของเป้าหมายเชิงกลยุทธ์คงที่ของอิรัก ความแม่นยำ สเตลธ์ และแนวทางการวางแผนที่มุ่งผลลัพธ์ไม่เพียงแต่ปรับปรุงประสิทธิภาพ พวกมันเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เป็นไปได้ในการปฏิบัติการอย่างพื้นฐาน

เทคโนโลยีในที่สุดก็ทันทฤษฎีพลังอากาศในเดเซิร์ตสตอร์ม

การโจมตีเชิงกลยุทธ์ต่อผู้นำ การบังคับบัญชาและควบคุม ไฟฟ้า การขนส่ง และการสื่อสารมีผลกระทบที่ทำให้อ่อนแอต่อกองกำลังอิรักในสนาม รากฐานของแนวทางนี้คือการยอมรับว่าการทำลายความสามารถของศัตรูในการปฏิบัติการสามารถมีความสำคัญเท่าเทียมกัน หากไม่ใช่มากกว่า การทำลายกองกำลังของมันโดยตรง...แต่เราก็ทำอย่างนั้นด้วย

บดขยี้กองกำลังในสนามจากอากาศ

ตรงกันข้ามกับการอ้างสิทธิ์แบบย้อนหลังบางประการ เดเซิร์ตสตอร์มไม่ใช่ตัวอย่างของ AirLand Battle ในการปฏิบัติการ AirLand Battle เป็นหลักคำสอนของกองทัพที่ออกแบบมาสำหรับสงครามที่แตกต่างกัน มุ่งเน้นไปที่การปฏิบัติการทางอากาศและภาคพื้นดินแบบรวมกันในการต่อสู้แบบเชิงเส้นกับกองกำลังโซเวียตในยุโรป เดเซิร์ตสตอร์มเป็นไปตามตรรกะที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างพื้นฐาน

พลังอากาศของพันธมิตรโจมตีกองกำลังในสนามของอิรักโดยตรงและเด็ดขาด ก่อนที่จะนำกองกำลังภาคพื้นดินที่เป็นมิตรเข้ามาอย่างมาก กองกำลังรักษาการณ์สาธารณรัฐของอิรัก ซึ่งเป็นหนึ่งในศูนย์กลางแห่งแรงโน้มถ่วงที่สำคัญของซัดดัม ฮุสเซน ถูกแยกและลดทอนจากอากาศอย่างเป็นระบบ กล่องฆ่า ซึ่งแบ่งย่อยเป็นภาคส่วนที่เล็กลง ทำให้อากาศยานภายใต้การควบคุมของ "ลูกเสือนักฆ่า" ทางอากาศสามารถค้นหาและทำลายเกราะและปืนใหญ่ของอิรักด้วยประสิทธิภาพที่น่าทึ่ง

"การจิ้มถัง" โดย F-111F ที่ติดอาวุธระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์เพียงอย่างเดียวคิดเป็นการฆ่าเกราะมากกว่า 1,500 คัน เมื่อกองกำลังภาคพื้นดินของพันธมิตรเดินหน้า พลังอากาศได้ทำลายหรือทำให้ถังสงครามอิรัก ยานเกราะ และปืนใหญ่มากกว่า 4,200 คันใช้การไม่ได้ หน่วยอิรักมีขวัญและกำลังใจต่ำและไม่มีระเบียบมากจนในเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงในตอนนี้ กลุ่มทหารยอมแพ้ต่อโดรนไพโอเนียร์ไร้คนขับ

ตามที่การสำรวจพลังอากาศสงครามอ่าวสรุปในภายหลัง พลังอากาศทำให้กองพลหนักของอิรักซึ่งกลยุทธ์ของซัดดัมพึ่งพาอยู่อัมพาตโดยพื้นฐาน หน่วยเหล่านั้นเก็บรักษาความสามารถเพียงเล็กน้อยในการยุทธวิธี เสริมกำลัง หรือดำเนินการปฏิบัติการที่ประสานงาน การปฏิบัติการภาคพื้นดินที่ตามมาไม่ใช่การแข่งขันที่ต่อสู้อย่างหนัก พวกมันเป็นการยืนยันทางกายภาพของความพ่ายแพ้ที่ส่งมอบไปแล้ว

เป็นที่น่าสังเกตว่าประเทศอื่นๆ เข้าใจคุณค่าของแนวทางเชิงกลยุทธ์นี้ในการทำสงคราม ที่โดดเด่นที่สุดคือแคมเปญทางอากาศของอิสราเอลปี 2025 ต่อต้านอิหร่าน มันเป็นแคมเปญที่ประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้นที่มุ่งเน้นไปที่การบรรลุผลกระทบเชิงกลยุทธ์

การร่วมมือ เข้าใจอย่างถูกต้อง

เดเซิร์ตสตอร์มยังเป็นการทดสอบครั้งใหญ่ครั้งแรกของโครงสร้างกองกำลังร่วมที่จัดตั้งโดยพระราชบัญญัติโกลด์วอเตอร์-นิโคลส์ปี 1986 มันประสบความสำเร็จไม่ใช่เพราะความคิดที่คลุมเครือเกี่ยวกับความร่วมมือระหว่างหน่วยงาน แต่เพราะความเป็นหนึ่งเดียวของการบังคับบัญชาและการยึดมั่นอย่างมีวินัยต่อหลักการของการใช้กำลังที่เหมาะสมในสถานที่ที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสม

การตัดสินใจของพลเอกชวาร์ซคอฟฟ์ในการรวมพลังอากาศทั้งหมดของพันธมิตรภายใต้ผู้บัญชาการองค์ประกอบทางอากาศของกองกำลังร่วม/รวมเพียงคนเดียวเป็นสิ่งสำคัญ เช่นเดียวกับการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ของเขาที่จะใช้ประโยชน์จากการใช้พลังอากาศเพื่อทำให้กองทัพอิรักพิการก่อนที่จะเปิดเผยกองกำลังภาคพื้นดินของพันธมิตรต่อการต่อสู้ นี่ยังคงเป็นตัวอย่างที่เป็นแก่นสารของ "การร่วมมือ" ในการปฏิบัติการและน่าจะเป็นผู้รับผิดชอบในการหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายของกองทัพสหรัฐฯ นับหมื่นที่คาดการณ์โดยเกมสงครามก่อนความขัดแย้ง การตัดสินใจเหล่านี้ทำให้การพัฒนาและการดำเนินการแคมเปญทางอากาศที่สอดคล้องกัน ปราศจากวาระของหน่วยงานแคบๆ มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นี่คือการร่วมมือตามที่มันหมายถึงการทำงาน ไม่ใช่ความเป็นเนื้อเดียวกัน ไม่ใช่การมีส่วนร่วมเท่าเทียมกันเพื่อตัวมันเอง แต่เป็นการบูรณาการภายใต้ความเป็นผู้นำด้านอากาศที่มีความสามารถ

การอ้างสิทธิ์ว่าเดเซิร์ตสตอร์มประสบความสำเร็จเพราะ "ความร่วมมือระหว่างหน่วยงานเอาชนะอุดมการณ์" พลาดประเด็น แคมเปญประสบความสำเร็จเพราะลัทธิแคบของหน่วยงานถูกจัดอยู่ภายใต้วัตถุประสงค์ของแคมเปญโดยผู้บัญชาการองค์ประกอบทางอากาศที่ทำงานได้ และเมื่อการกระทำที่แคบเกิดขึ้น ความหลากหลายของกองกำลังทางอากาศที่เรามีทำให้พลเอกฮอร์เนอร์สามารถเพิกเฉยต่อการกระทำเหล่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ระหว่างหน่วยงาน ตรรกะของเขาคือพลังงานควรมุ่งเน้นไปที่การบดขยี้องค์กรของซัดดัมดีกว่า ความแตกต่างนั้นมีความสำคัญอย่างมากเมื่อสหรัฐอเมริกาพิจารณาวิธีการจัดระเบียบและสั่งการกองกำลังในความขัดแย้งระดับสูงในอนาคต วันนี้ กองกำลังรบทางอากาศของสหรัฐฯ มีขนาดน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของสิ่งที่พวกเขาเป็นในระหว่างเดเซิร์ตสตอร์ม ในขณะที่การกระทำที่แคบสามารถทนได้ในปี 1991 วันนี้ พวกมันอาจเป็นหายนะและไม่สามารถทนได้

การออกจากหลักการที่พิสูจน์แล้วหลัง 9/11

แม้จะมีประสิทธิผลของบทเรียนของเดเซิร์ตสตอร์ม สหรัฐอเมริกาใช้เวลาหลายทศวรรษถัดไปเคลื่อนออกจากพวกมัน หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต สหรัฐฯ แสวงหาเงินปันผลสันติภาพ และมีการลดลงของกองทัพสหรัฐฯ เริ่มต้น หลังจาก 9/11 หลักคำสอนการทำสงครามของอเมริกาถูกครอบงำโดยการปราบปรามกบฏ รูปแบบที่มุ่งเน้นภาคพื้นดิน ขับเคลื่อนโดยกองทัพที่มุ่งเน้นไปที่ความปลอดภัยของประชากร การสร้างชาติ และการปรากฏตัวที่ยาวนาน

พลังอากาศ แทนที่จะถูกใช้อย่างมีกลยุทธ์ ถูกใช้ในทางที่ผิดมากขึ้น พลังอากาศกลายเป็นแขนที่สนับสนุนสำหรับการปฏิบัติการปราบปรามกบฏมากกว่าเครื่องมือหลักสำหรับการบรรลุผลกระทบระดับกลยุทธ์และปฏิบัติการ ในบางกรณี ผู้บัญชาการองค์ประกอบทางอากาศพบว่าตนเองถูกตัดออกจากการวางแผนปฏิบัติการที่สำคัญโดยเจตนา และส่งผลให้แผนการใช้งานถูกตัดการเชื่อมต่อจากการใช้พลังอากาศที่เหมาะสมที่สุด สิ่งนี้เกิดขึ้นในการวางแผนปฏิบัติการอนาคอนดาในอัฟกานิสถาน ในการดำเนินการปฏิบัติการต่อต้านรัฐอิสลามในซีเรียในระหว่างปฏิบัติการ Inherent Resolve รวมทั้งเมื่อเร็วๆ นี้ในเยเมนในระหว่างปฏิบัติการ Rough Rider

การเปลี่ยนไปสู่การยึดครอง แนวทางที่มุ่งเน้นการทำลายล้างมีผลที่ลึกซึ้ง ไม่เพียงแต่การปราบปรามกบฏล้มเหลวในการส่งมอบความสำเร็จที่ยั่งยืนในอิรักและอัฟกานิสถาน แต่ยังเบี่ยงเบนความสนใจ ทรัพยากร และพลังงานทางปัญญาออกจากการเตรียมพร้อมสำหรับความขัดแย้งระดับสูง การทันสมัยของกองทัพอากาศถูกลดทอนลง โครงการ F-22 ถูกยกเลิกที่น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของข้อกำหนดทางทหารที่ระบุไว้ โครงการอากาศยานอื่นๆ ถูกยกเลิก ยืดออก และถูกละเลย กองกำลังรบทางอากาศของกองทัพอากาศหดตัวลงเหลือ 40 เปอร์เซ็นต์ของขนาดที่พวกเขาเป็นในระหว่างเดเซิร์ตสตอร์ม การเพิ่มทุนใหม่ของกองทัพอากาศที่จำเป็นถูกเลื่อนเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายของกองทัพบก โดยกองทัพบกได้รับการจัดสรรมากกว่า 1.3 ล้านล้านดอลลาร์มากกว่ากองทัพอากาศในช่วง 20 ปีหลัง 9/11 โดยเฉลี่ย 65 พันล้านดอลลาร์/ปีมากกว่ากองทัพอากาศ ผลที่ตามมาคือกองทัพอากาศตอนนี้บินอากาศยานหลักประเภทใหญ่ 10 ประเภทที่บินครั้งแรกเมื่อกว่า 50 ปีที่แล้ว อากาศยานเหล่านั้นคิดเป็นมากกว่าสองในสามของสินค้าคงคลังของกองทัพอากาศในปัจจุบัน ตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น B-52 ที่อายุน้อยที่สุดมีอายุมากกว่า 63 ปี กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้กลายเป็นกองกำลังที่แก่ชราอย่างแท้จริง

แต่แม้ว่ากองทัพอากาศในปัจจุบันจะเล็กลงและเก่ากว่าในเวลาใดๆ ตั้งแต่ก่อตั้ง มันก็ได้รับความต้องการมากขึ้นจากคำสั่งรบมากกว่าที่เคย ค่าใช้จ่ายที่สำคัญรออยู่ข้างหน้าหากเราต้องการกู้คืนกองทัพอากาศที่ประเทศต้องการเพื่อประสบความสำเร็จในการต่อสู้ในอนาคต

จีนเรียนรู้สิ่งที่เราลืม

ในขณะที่สหรัฐอเมริกาล่องลอย คนอื่นศึกษา จีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิเคราะห์แคมเปญทางอากาศเดเซิร์ตสตอร์มอย่างรอบคอบและสร้างกองทัพที่ออกแบบมาเพื่อตอบโต้ข้อได้เปรียบที่มันเปิดเผย หลักคำสอนของจีนเน้นการโจมตีที่แม่นยำ การครอบงำข้อมูล พลังอากาศยาน และการหยุดชะงักของระบบ อย่างแม่นยำคือองค์ประกอบที่กำหนดความสำเร็จของเดเซิร์ตสตอร์ม

ความท้าทายที่สหรัฐอเมริกาเผชิญอยู่ในอินโด-แปซิฟิกคือผลมาจากกองทัพสหรัฐฯ ที่เพิกเฉยต่อบทเรียนที่จีนซึมซับ เดเซิร์ตสตอร์มแสดงให้เห็นวิธีการเอาชนะกองทัพขนาดใหญ่และทันสมัยโดยไม่ต่อสู้กับมันอย่างสมมาตร จีนได้ทำงานอย่างหนักเพื่อเรียนรู้วิธีตอบโต้แนวทางนั้น มันสร้างกระบวนทัศน์ของการป้องกันการเข้าถึง/การปฏิเสธพื้นที่ของมันเป็นผลลัพธ์ ในขณะเดียวกัน กองทัพสหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงที่จะลืมวิธีการดำเนินการในขณะที่ถูกรบกวนโดยสงครามที่ไม่สามารถชนะได้ในอิรักและอัฟกานิสถานและการไล่ออกผู้นำเพื่อสนับสนุนการเตรียมพร้อมสำหรับสงครามกับจีน หัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศ พลเอก T. Michael Moseley และเลขานุการกองทัพอากาศ Mike Wynne

เรียนรู้ใหม่ว่าอเมริกาชนะอย่างไร

ครบรอบ 35 ปีของเดเซิร์ตสตอร์มควรทำหน้าที่เป็นการเรียกปลุก ความขัดแย้งภูมิภาคครั้งใหญ่ในอนาคตจะไม่คล้ายกับแคมเปญปราบปรามกบฏที่กินเวลาอาชีพของเจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน พวกมันจะเป็นการแข่งขันหลายโดเมนที่รวดเร็ว เข้มข้น กับคู่ต่อสู้ที่มีความสามารถที่สามารถแข่งขันทางอากาศ อวกาศ ทะเล ที่ดิน ไซเบอร์สเปซ และสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้าตั้งแต่เริ่มต้น

ในสงครามเช่นนั้น ความสำเร็จจะขึ้นอยู่กับการประยุกต์ใช้พลังทางทหารอย่างชาญฉลาดอีกครั้งผ่านแนวทางระบบที่มุ่งผลลัพธ์ มันจะต้องการผู้นำที่เข้าใจวิธีใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบที่ไม่เหมือนใครของแต่ละโดเมน ผู้วางแผนที่มุ่งเน้นไปที่ผลลัพธ์มากกว่ากิจกรรม และสถาบันที่เต็มใจซึมซับบทเรียนจากทั้งความสำเร็จและความล้มเหลว

เดเซิร์ตสตอร์มยังคงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดในยุคสมัยใหม่ของวิธีการทำสิ่งนี้ให้ถูกต้อง บทเรียนของมันไม่ล้าสมัย พวกมันเร่งด่วน เราเพิกเฉยพวกมันด้วยอันตรายของเราเอง

แหล่งที่มา: https://www.forbes.com/sites/davedeptula/2026/01/16/desert-storm-at-35-time-to-relearn-how-america-can-win-wars/