ประธาน Fed พาวเวลล์วิพากษ์การสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐภายใต้ทรัมป์ว่าเป็นแรงกดดันทางการเมือง

ประธานเฟดเจอโรม พาวเวลล์ ออกแถลงการณ์ทางโทรทัศน์ที่หาได้ยากในวันอาทิตย์ กล่าวหาฝ่ายบริหารทรัมป์ใช้การขู่เข็ญทางอาญาเพื่อกดดันธนาคารกลางให้ลดอัตราดอกเบี้ย

พาวเวลล์ยืนยันว่ากระทรวงยุติธรรมส่งหมายเรียกของคณะลูกขุนใหญ่ให้เฟดในวันศุกร์ ขู่ว่าจะฟ้องร้องเกี่ยวกับคำให้การในเดือนมิถุนายน 2025 เกี่ยวกับการปรับปรุงอาคารสำนักงานใหญ่ของเฟดเดอรัลรีเสิร์ฟที่ดำเนินการหลายปี

"การขู่เข็ญด้วยข้อหาทางอาญาเป็นผลจากการที่เฟดเดอรัลรีเสิร์ฟกำหนดอัตราดอกเบี้ยตามการประเมินที่ดีที่สุดของเราว่าอะไรจะเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ มากกว่าการทำตามความต้องการของประธานาธิบดี" พาวเวลล์กล่าว

เขามองว่าการสอบสวนเป็นการโจมตีความเป็นอิสระของเฟด เตือนว่านโยบายการเงินเสี่ยงที่จะถูก "ชี้นำโดยแรงกดดันทางการเมืองหรือการข่มขู่" มากกว่าหลักฐานทางเศรษฐกิจ

รายละเอียดการสอบสวนเผยออกมาท่ามกลางความตึงเครียดทางการเมือง

การสืบสวนทางอาญาซึ่งได้รับอนุมัติในเดือนพฤศจิกายนโดยอัยการสหรัฐ จีนีน พิร์โร พันธมิตรของทรัมป์มายาวนาน มุ่งเน้นไปที่ว่าพาวเวลล์หลอกลวงสภาคองเกรสเกี่ยวกับขอบเขตและค่าใช้จ่ายของโครงการปรับปรุงสำนักงานใหญ่มูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์หรือไม่

เดอะนิวยอร์กไทมส์รายงานว่าอัยการติดต่อเจ้าหน้าที่ของพาวเวลล์หลายครั้ง ขอเอกสารเกี่ยวกับการปรับปรุงที่เริ่มต้นในปี 2022 และคาดว่าจะเกินงบประมาณ 700 ล้านดอลลาร์

ตามที่ Cryptonews รายงานก่อนหน้านี้ ทรัมป์อ้างว่าเขา "ไม่ทราบ" เกี่ยวกับการสอบสวน แต่วิพากษ์วิจารณ์ผลงานของพาวเวลล์

"ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่เขาไม่ค่อยเก่งที่เฟดแน่ๆ และเขาก็ไม่เก่งในการสร้างอาคาร" ทรัมป์กล่าว

เขาปฏิเสธว่าหมายเรียกเกี่ยวข้องกับนโยบายอัตราดอกเบี้ย โดยระบุว่า "ผมแม้แต่จะไม่คิดที่จะทำแบบนั้น"

พาวเวลล์กล่าวถึงข้อพิพาทเรื่องการปรับปรุงโดยตรงระหว่างคำให้การในเดือนมิถุนายน ปฏิเสธคุณลักษณะที่อธิบายไว้ในข้อเสนอก่อนหน้านี้

"ไม่มีห้องอาหาร VIP ไม่มีหินอ่อนใหม่" เขาให้การ

"เราถอดหินอ่อนเก่าออก แล้วเรากำลังติดกลับขึ้นไป" เฟดเผยแพร่เอกสารสนับสนุนคำแถลงของพาวเวลล์ในภายหลัง อ้างถึงต้นทุนที่เพิ่มขึ้นจากการปนเปื้อนแร่ใยหิน ปัญหาดิน และอัตราเงินเฟ้อของวัสดุ

ปฏิกิริยาต่อต้านจากสองพรรคคุกคามการเสนอชื่อเฟดของทรัมป์

การสอบสวนกระตุ้นให้เกิดการต่อต้านทันทีจากทั้งสองพรรคในสภาคองเกรส

วุฒิสมาชิก ทอม ทิลลิส สมาชิกพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนาและสมาชิกคณะกรรมการธนาคาร สาบานว่าจะขัดขวางผู้สมัครเฟดทุกคนของทรัมป์จนกว่าเรื่องนี้จะได้รับการแก้ไข

"หากยังมีข้อสงสัยที่เหลืออยู่ว่าที่ปรึกษาภายในฝ่ายบริหารทรัมป์กำลังผลักดันอย่างแข็งขันเพื่อยุติความเป็นอิสระของเฟดเดอรัลรีเสิร์ฟหรือไม่ ตอนนี้ไม่ควรมีข้อสงสัยอีกต่อไป" ทิลลิสกล่าวในโพสต์บน X

วุฒิสมาชิก เอลิซาเบธ วอร์เรน หัวหน้าพรรคเดโมแครตของคณะกรรมการ ยังกล่าวหาทรัมป์ว่า "ใช้อำนาจของกระทรวงยุติธรรมในทางที่ผิดเหมือนเผด็จการอยากจะเป็น เพื่อให้เฟดรับใช้ผลประโยชน์ของเขา พร้อมกับเพื่อนมหาเศรษฐีของเขา"

เธอเรียกร้องให้วุฒิสภาหยุดการพิจารณาเจ้าหน้าที่เฟดเดอรัลรีเสิร์ฟที่ทรัมป์แต่งตั้งทั้งหมด รวมถึงตำแหน่งประธานที่จะว่างลงในอนาคตอันใกล้

วาระของพาวเวลล์ในตำแหน่งประธานสิ้นสุดในเดือนพฤษภาคม แม้ว่าที่นั่งในคณะกรรมการผู้ว่าการของเขาจะดำรงตำแหน่งจนถึงมกราคม 2028

ทรัมป์บอกเดอะนิวยอร์กไทมส์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเขาตัดสินใจเกี่ยวกับผู้ที่จะมาแทนพาวเวลล์แล้ว โดยผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติ เควิน แฮสเซตต์ กำลังโผล่ขึ้นมาเป็นผู้นำการแข่งขัน

แฮสเซตต์เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่าเป็นเจ้าของหนุ้น Coinbase มูลค่า 1 ล้านถึง 5 ล้านดอลลาร์ และทำหน้าที่ในสภาที่ปรึกษาด้านกฎระเบียบของตลาดแลกเปลี่ยน สอดคล้องกับการเรียกร้องของอุตสาหกรรมสำหรับประธานเฟดที่สนับสนุนคริปโต

ตลาดตอบสนองในขณะที่ความกังวลเรื่องความเป็นอิสระของเฟดเพิ่มขึ้น

ตลาดการเงินตอบสนองเชิงลบต่อความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรง ดอลลาร์ลดลงอย่างกว้างขวาง ดัชนีฟิวเจอร์สหุ้นสหรัฐลดลง และฟิวเจอร์สพันธบัตรรัฐบาลฟื้นตัวขณะที่นักลงทุนดูดซึมผลกระทบต่อความเป็นอิสระของธนาคารกลาง

"โดยการพยายามมีอิทธิพลต่อธนาคารกลางผ่านการขู่เข็ญทางกฎหมายอย่างก้าวร้าวต่อเจ้าหน้าที่แต่ละคน ฝ่ายบริหารอาจผลักดันให้ความคาดหวังเงินเฟ้อสูงขึ้น กัดเซาะบทบาทเป็นสกุลเงินที่ปลอดภัยของดอลลาร์ และกระตุ้นให้อัตราผลตอบแทนพันธบัตรระยะยาวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว" คาร์ล ชามอตตา นักกลยุทธ์ตลาดหัวหน้าที่ Corpay ในโตรอนโต กล่าวกับรอยเตอร์ส

คริสโตเฟอร์ ฮอดจ์ นักเศรษฐศาสตร์ระดับหัวหน้าด้านสหรัฐที่ Natixis ยังเตือนว่าแรงกดดันที่ยืดเยื้ออาจกระตุ้นให้เกิดการกบฏของตลาดในที่สุด

"ตลาดได้สลัดเสียงรบกวนมากมายเกี่ยวกับเฟดและความเป็นอิสระของเฟด และผมคิดว่าอาจจะทำแบบนั้นอีกครั้ง แต่ในจุดหนึ่งสิ่งต่างๆ จะพัง" ฮอดจ์กล่าว

การสอบสวนเป็นไปตามรูปแบบที่กว้างขึ้นในฝ่ายบริหารทรัมป์ที่ต่อต้านการตัดสินใจของเฟดและไล่ตามสถาบันด้วยข้อกล่าวหา

อันที่จริง ทำเนียบขาวประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ากำลังสร้างหน่วยงานใหม่ของกระทรวงยุติธรรมสำหรับการบังคับใช้กฎหมายเรื่องการฉ้อโกง แม้ว่าคดีอาญาก่อนหน้านี้กับเป้าหมายของทรัมป์ รวมถึงเจมส์ โคมีย์และเลทิเทีย เจมส์ ถูกยกฟ้องเนื่องจากความผิดปกติในการดำเนินคดี

พาวเวลล์สรุปแถลงการณ์ด้วยการท้าทายแม้จะมีการขู่เข็ญ

"การรับใช้สาธารณะบางครั้งต้องการการยืนหยัดอย่างมั่นคงเมื่อเผชิญกับการขู่เข็ญ" เขากล่าว "ผมจะทำงานที่วุฒิสภายืนยันให้ผมทำต่อไป ด้วยความซื่อสัตย์และความมุ่งมั่นในการรับใช้ประชาชนชาวอเมริกัน"