นักเขียนคาร์เมน เกร์เรโร นักพิล ถูกกล่าวว่าเป็นผู้ประกาศวลีที่ว่า "300 ปีในอารามและ 50 ปีในฮอลลีวูด" เพื่ออธิบายประวัติศาสตร์ฟิลิปปินส์ภายใต้การปกครองของอาณานิคมสเปนและอเมริกา เป็นเวลาครึ่งหนึ่งภายใต้การปกครองของชาวอเมริกัน ฟิลิปปินส์ได้รับการตกแต่งด้วยความงามในสไตล์อาร์ตเดโค
สไตล์การออกแบบนี้มีต้นกำเนิดจากนิทรรศการ Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes ในปารีสเมื่อปี 1925 (จึงเพิ่งฉลองครบรอบ 100 ปี) เพื่อเป็นเกียรติแก่โอกาสนี้ พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติฟิลิปปินส์ได้เปิดนิทรรศการอาร์ตเดโคในฟิลิปปินส์เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว จัดแสดงจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคมของปีนี้
นิทรรศการชื่อ Art Deco: Modernity and Design in the Philippines 1925-1950 รวบรวมตัวอย่างของอาร์ตเดโคและเน้นย้ำความแพร่หลายของมัน เป็นเรื่องง่ายที่จะคิดว่าสไตล์การออกแบบยอดนิยมนี้มีอิทธิพลต่อสถาปัตยกรรม (เห็นได้จากภาพถ่ายและโมเดลจำลองในนิทรรศการ) แต่สไตล์นี้ยังปรากฏในเครื่องเขียน เฟอร์นิเจอร์ เสื้อผ้า — และแม้แต่ในวิธีที่เราเข้าถึงศาสนา
ตัวอย่างเช่น นิทรรศการต้อนรับผู้เข้าชมด้วยภาพนูนต่ำที่นำมาจากด้านหน้าของโรงละครแคปิทอล ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1935 ไทม์ไลน์ยังแสดงถึงการมาถึงของอาร์ตเดโคในฟิลิปปินส์ ในขณะที่มาถึงส่วนอื่นของโลกผ่านปารีส มันมาถึงชายฝั่งของเราโดยอ้อมผ่านผู้ล่าอาณานิคมของเรา ในขณะที่อาร์ตเดโคในฐานะสไตล์หนึ่ง ดังที่เรากล่าวไว้ เริ่มขึ้นในปี 1925 และถูกแทนที่ด้วยสไตล์อื่นในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ไทม์ไลน์ในพิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งชาติขยายออกไปทั้งก่อนและหลังยุครุ่งเรืองของอาร์ตเดโค มันขยายย้อนกลับไปในอดีตเพื่อสะท้อนกฎหมายและนโยบายของอเมริกาที่ทำให้สามารถสร้าง นำเข้า และผลิตในสไตล์ที่ครองอำนาจในฐานที่มั่นของมัน ในขณะที่ไทม์ไลน์ขยายออกไปหลังจากนั้นเพื่อสะท้อนประเทศที่แผลเป็นจากสงคราม สร้างด้วยซากที่เหลืออยู่
นิทรรศการอ้างถึงการแสดงออกครั้งแรกของอาร์ตเดโคในฟิลิปปินส์ว่าคือโบสถ์แห่งพระคริสต์บนไม้กางเขนที่วิทยาลัยเซนต์พอลในมะนิลา โดยมีลวดลายของอาร์ตเดโคผสมผสานกับธีมโกธิกเขตร้อน โรงละครมหานครมะนิลาซึ่งสร้างขึ้นในปี 1931 เป็นที่จัดแสดงโดดเด่นในนิทรรศการ มันยังคงอยู่จนถึงปัจจุบันในฐานะหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของสถาปัตยกรรมอาร์ตเดโคในฟิลิปปินส์ — ชะตากรรมที่อาคารหลายแห่งที่สร้างในช่วงเวลานั้นไม่ได้รับ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่นิทรรศการยังเฉลิมฉลองอาคารไจไอมะนิลา มันไม่ได้อยู่รอดมาจนถึงปัจจุบัน — ไม่ใช่เพราะสงครามโลกครั้งที่สอง (นิทรรศการบันทึกความเสียหายในช่วงสงครามที่สถานที่สำคัญอาร์ตเดโคอื่นๆ ได้รับ เช่น โรงละครที่กล่าวถึงข้างต้น สนามกีฬาริซาล สะพานเกซอน และศูนย์การค้าคริสตัลอาร์เคด) แต่เนื่องจากระบบราชการและกาลเวลา — อาคารถูกรื้อถอนในปี 2000 โดยนายกเทศมนตรีมะนิลาในขณะนั้น ลิโต อาเทียนซา แม้จะมีความพยายามอย่างหนักในการช่วยเหลือมัน เพื่อเปิดทางให้กับศาลยุติธรรมมะนิลาแห่งใหม่ (ซึ่งไม่เคยสร้าง)
แกลเลอรีอีกแห่งหนึ่งที่จัดแสดงนิทรรศการ (ซึ่งครอบคลุมแกลเลอรี VII และ X) เคลื่อนผ่านสถาปัตยกรรมและแสดงสไตล์การออกแบบในชีวิตประจำวัน เทอร์โนและชุดฟิลิปินาน่าแสดงลวดลายที่กล้าหาญและสดใสที่ทำให้อาร์ตเดโคโดดเด่น ชุดเดรสจากคอลเลกชันของสตรีที่โดดเด่นในยุคนั้น: คิดถึงเทอร์โนที่ออโรรา เกซอน สวมใส่ ซึ่งเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของประเทศในขณะนั้น
ทุกคนดูเหมือนจะมีชิ้นส่วนเล็กๆ ของอาร์ตเดโคอยู่ในบ้านของพวกเขา: มากกว่าสิ่งของจากคนสำคัญในยุคนั้น (ตรวจสอบโต๊ะเครื่องแป้งที่เป็นของออโรรา อากีโน มารดาของนักการเมืองที่ต่อมาเป็นวีรบุรุษ เบนิกโน "นีนอย" อากีโน จูเนียร์) บางสิ่งของได้รับการยืมจากชาวฟิลิปปินส์ทั่วไป เช่น นักเขียนโจเซ "บุช" ดาลิเซย์ จูเนียร์ ตัวอย่างเช่น ผู้ยืมปากกาและเครื่องเขียนที่บ่งบอกถึงยุคนั้น
บันทึกที่นิทรรศการกล่าวว่า "อาร์ตเดโคเจริญรุ่งเรืองในจุดแยกของประวัติศาสตร์เมื่อชาวฟิลิปปินส์กำลังปรารถนาที่จะยืนยันอัตลักษณ์ชาตินิยมในขณะที่โอบรับความทันสมัยในสภาพแวดล้อมอาณานิคมตะวันตก" ถูกลบล้างด้วยสงคราม มันเป็นพยานถึงสไตล์ใหม่: สไตล์กลางศตวรรษสมัยใหม่ก็กลายเป็นที่นิยมที่นี่เช่นกัน แต่อาจโต้แย้งได้ว่าในด้านสถาปัตยกรรม สไตล์ที่โดดเด่นที่สุดต่อไปในฟิลิปปินส์คือบรูทัลลิสม์ยุคมาร์กอส ดังนั้นนิทรรศการจึงได้รับความอาลัยอย่างหนึ่ง: มากกว่าการแสดงว่าฟิลิปปินส์เป็นอย่างไร มีเกือบจะเป็นเสียงถอนหายใจในการคิดว่ามันอาจจะเป็นอย่างอื่นได้อีก ก่อนที่ความเย้ายวนใจของยุคนั้นจะสูญหายไปด้วยสงคราม จากนั้นก็การทุจริตของรุ่นต่อรุ่น — โจเซฟ แอล. การ์เซีย


