ประธาน SpaceX กวินน์ ชอตเวลล์ เผชิญความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ขณะที่บริษัทตั้งเป้า IPO ในปี 2026

Gwynne Shotwell ได้ใช้เวลาหลายปีในการรักษาเส้นทางของ SpaceX ไว้ในขณะที่จัดการกับธรรมชาติที่คาดเดาไม่ได้ของเจ้านายของเธอ Elon Musk ตอนนี้ประธานบริษัทจรวดกำลังเผชิญกับการทดสอบที่ใหญ่ที่สุดของเธอในขณะที่บริษัทเตรียมพร้อมที่จะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจนำเงินมามากกว่า 30,000 ล้านดอลลาร์และทำให้ธุรกิจต้องถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้นจากภายนอก

SpaceX ยืนยันในเดือนธันวาคมว่ากำลังเตรียมพร้อมสำหรับการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่เป็นไปได้โดยมีเป้าหมายมูลค่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์ สำหรับ Shotwell ที่ดูแลการดำเนินงานประจำวันตั้งแต่ปี 2008 การเสนอขายที่มีศักยภาพหมายถึงการก้าวเข้าสู่แสงสาธารณะที่สว่างขึ้นหลังจากหลายปีที่ทำงานอยู่เบื้องหลัง

เดือนมิถุนายนที่ผ่านมาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า Shotwell ต้องรับมืออะไรเป็นประจำ Musk เข้าไปพัวพันในข้อพิพาทกับประธานาธิบดี Trump และขู่ว่าจะปิดยานอวกาศที่ขนส่งเสบียงและผู้คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ Shotwell ต้องเข้ามาแก้ไขสถานการณ์ โดยให้ความมั่นใจกับเจ้าหน้าที่ NASA ว่าบริษัทจะผ่านพ้นปัญหานี้ไปได้ Brian Hughes หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของ NASA ในขณะนั้นกล่าวกับ WSJ

การแก้ปัญหาแบบนี้กำหนดงานของ Shotwell เธอจัดการความสัมพันธ์กับลูกค้า ทำหน้าที่เป็นตัวกลางสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐบาลที่ต้องการ SpaceX แต่กังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมของ Musk และเป็นผู้นำทีมผู้จัดการระดับสูงที่ยอมรับสภาพแวดล้อมการทำงานที่เข้มงวดของบริษัท เธอมักดำเนินการอย่างเงียบๆ โดยใช้ความไว้วางใจที่เธอสร้างขึ้นมาหลายปี

"เธอเป็นมือที่มั่นคง" Bill Nelson ที่บริหาร NASA ภายใต้ประธานาธิบดี Biden และพบ Shotwell ครั้งแรกเมื่อ SpaceX เพิ่งเริ่มต้นกล่าว "ผมมีความเชื่อมั่นในตัวเธออย่างมาก เพราะเหตุนี้ ผมจึงมีความเชื่อมั่นใน SpaceX อย่างมาก"

Musk ก่อตั้ง SpaceX ในปี 2002 Shotwell สัมภาษณ์งานกับเขาและได้รับข้อเสนอ แต่ลังเลเกี่ยวกับการเข้าร่วมสตาร์ทอัพที่ไม่เคยพิสูจน์ตัวเอง

"ผมโทรหาเขาและบอกว่า 'ผมเป็นคนโง่มากเลย' และเขาหัวเราะและพูดว่า 'ยินดีต้อนรับสู่ทีม'" Shotwell เล่าระหว่างการพูดคุยในปี 2022 ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

เธอเริ่มต้นในตำแหน่งรองประธานฝ่ายพัฒนาธุรกิจ โดยพบปะกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลและบริษัทดาวเทียมทั่วโลก Musk แต่งตั้งเธอเป็นประธานในปี 2008 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ SpaceX ได้รับสัญญามูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์จาก NASA ที่ช่วยให้บริษัทอยู่รอด

เธอดำรงตำแหน่งนั้นมาตั้งแต่นั้น นำทาง SpaceX ผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากและช่วยให้ประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่ง บริษัทเรียนรู้ที่จะลงจอดตัวดันจรวดและนำกลับมาใช้ใหม่หลายร้อยครั้ง ในปี 2020 บริษัทส่งนักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศจากผืนแผ่นดินอเมริกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โครงการกระสวยอวกาศสิ้นสุดลงเมื่อเก้าปีก่อน บริษัทสร้าง Starlink ซึ่งขณะนี้เป็นเครือข่ายดาวเทียมที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา โดยให้บริการอินเทอร์เน็ต

Dan Goldberg ที่บริหารบริษัทดาวเทียมแคนาดา Telesat ซึ่งทั้งซื้อบริการปล่อยจรวดจาก SpaceX และแข่งขันกับ Starlink รู้จัก Shotwell มาหลายปี "จากทุกสิ่งที่พวกเขาประสบความสำเร็จด้วยเธอในฐานะประธาน ผมชื่นชมความมั่นคงนั้น" เขากล่าว

Shotwell รักษาบรรยากาศที่เข้มข้นของ SpaceX ไว้

Shotwell ยังคงอยู่กับ Musk เกือบ 25 ปี นานกว่าคนส่วนใหญ่ในวงของเขา เธอได้ปกป้องเขาอย่างแข็งขัน

เมื่อพนักงาน SpaceX โพสต์ข้อร้องเรียนภายในเกี่ยวกับวิธีที่บริษัทจัดการกับข้อเรียกร้องการล่วงละเมิด Shotwell ไม่เห็นด้วย โดยบอกว่าพนักงานคนอื่นๆ ร้องเรียนว่ามันรบกวนงานของพวกเขา พนักงานหลายคนสูญเสียงานเพราะจดหมายฉบับนั้น

อดีตพนักงาน SpaceX คนหนึ่งกล่าวว่าShotwell รู้ว่าการต่อสู้ใดที่เธอจะชนะกับ Musk ได้และไม่ได้ คนนี้จำได้ว่า Shotwell พยายามหลายครั้งเพื่อหยุด Musk จากการไล่วิศวกรที่ได้รับการยกย่องออกแต่ในที่สุดก็ล้มเหลว

Shotwell ยังขายวิธีการของ SpaceX บริษัทเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแตกต่างจากโปรแกรมอวกาศแบบดั้งเดิมที่ควบคุมโดยรัฐบาลที่ช้า

SpaceX ผลักดันวิศวกรหนุ่มสาวอย่างหนัก โดยขอให้พวกเขารับผิดชอบปัญหาทางเทคนิคที่ยากลำบาก บางคนหมดไฟ แม้ว่าหลายคนยังคงประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาทำสำเร็จ

ความท้าทายมหาศาลก่อน IPO ที่ทำประวัติศาสตร์

SpaceX ได้เข้าสู่ช่วงเงียบทางกฎระเบียบ โดยบอกพนักงานให้หยุดพูดคุยเกี่ยวกับการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่วางแผนไว้ในขณะที่เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่อาจเป็นการเสนอขายสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

บริษัทต้องทำให้ Starship จรวดสองขั้นตอนที่ทรงพลังของตน ทำงานได้อย่างถูกต้องและบินบ่อยขึ้น ยานพาหนะล้มเหลวในภารกิจทดสอบสามครั้งในปีที่แล้ว และส่วนหนึ่งของมันเกิดอุบัติเหตุบนพื้นดินในเดือนพฤศจิกายน NASA ต้องการ Starship เพื่อนำนักบินอวกาศกลับไปยังดวงจันทร์ และ Musk ต้องการมันสำหรับการตั้งถิ่นฐานบนดาวอังคาร

บริษัทยังวางแผนที่จะใช้ Starship เพื่อวางศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์ในอวกาศ ซึ่งเป็นความคิดที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ที่กำลังดำเนินการก่อนการเสนอขายหุ้นที่เป็นไปได้ SpaceX ยังรับต้นทุนใหม่ขนาดใหญ่ในปีที่แล้วผ่านข้อตกลงมูลค่ากว่า 20,000 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้อสเปกตรัมไร้สาย

Shotwell มอบเสรีภาพอย่างกว้างขวางให้กับผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงของเธอในการดูแลพื้นที่ของพวกเขา คนที่คุ้นเคยกับบริษัทกล่าว หลายคนรวมถึงวิศวกร Mark Juncosa และรองประธาน Starlink Lauren Dreyer อยู่มาหลายปี แต่ Shotwell ตัดสินใจที่ยากลำบากเมื่อจำเป็น

"สิ่งที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับ Gwynne คือเธอเข้ามาช่วยเสมอในจุดที่เธอรู้สึกว่าบริษัทต้องการความช่วยเหลือมากที่สุด" Kathy Lueders อดีตผู้บริหาร SpaceX และ NASA กล่าว "ผู้คนจะพูดว่า 'เราต้องหันไปหา Gwynne ในเรื่องนี้'"

ต้องการให้โปรเจ็กต์ของคุณอยู่ต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านคริปโตชั้นนำหรือไม่? นำเสนอในรายงานอุตสาหกรรมฉบับถัดไปของเรา ที่ซึ่งข้อมูลสร้างผลกระทบ