เอธิโอเปีย โซมาเลีย และจิบูตี กำลังสร้างศูนย์กลางดิจิทัลที่ถูกมองข้ามของแอฟริกาอย่างไร

ความสนใจทั่วโลกยังคงจับจ้องไปที่ M-PESA ของเคนยาและยูนิคอร์นฟินเทคของไนจีเรีย เพราะพวกเขานำเสนอเรื่องราวที่ชัดเจนเกี่ยวกับขนาด อย่างไรก็ตาม เรื่องราวที่เงียบกว่าได้เกิดขึ้นในแอฟริกาตะวันออก เอธิโอเปีย โซมาเลีย และจิบูตี ซึ่งทั้งหมดดำเนินงานภายใต้ความกดดันด้านโครงสร้างและการเมืองที่รุนแรง ได้พัฒนาระบบดิจิทัลภายในเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้ง โดยแต่ละประเทศเลือกเส้นทางที่แตกต่างกันซึ่งขึ้นอยู่กับข้อจำกัดในท้องถิ่น 

ความก้าวหน้าของพวกเขาท้าทายข้อสันนิษฐานที่มีมานานเกี่ยวกับสถานที่ที่ตลาดดิจิทัลสามารถเติบโตได้ และส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงในวิธีที่กิจกรรมทางเศรษฐกิจอาจขยายไปทั่วแอฟริกาตะวันออก

สามรัฐในแอฟริกาตะวันออกกำลังสร้างระบบดิจิทัลภายใต้แรงกดดันและในรูปแบบที่แตกต่างจากเรื่องเล่าด้านเทคโนโลยีที่คุ้นเคยของแอฟริกา เอธิโอเปีย โซมาเลีย และจิบูตี แสดงให้เห็นว่าขนาด ความไว้วางใจ และการเชื่อมต่อสามารถเกิดขึ้นได้จากการควบคุมของรัฐ การปรับตัวของภาคเอกชน หรือการสร้างโครงสร้างพื้นฐานล้วนๆ โดยมีผลกระทบต่อวิธีการกระจายการเติบโตและอำนาจทั่วแอฟริกาตะวันออก

ความทะเยอทะยานที่นำโดยรัฐของเอธิโอเปียพบกับความเป็นจริงของตลาด

ความพยายามของเอธิโอเปียในการทำให้เศรษฐกิจทันสมัยผ่านการดิจิทัลไลเซชันกำลังติดอยู่ระหว่างกลยุทธ์ Digital Ethiopia 2025 และความเป็นจริงของมรดกที่นำโดยรัฐ 

แม้ว่าข้อมูลแสดงให้เห็นประเทศที่อยู่ในช่วงการเปลี่ยนผ่าน แต่ความขัดแย้งระหว่างรัฐบาลที่ดำรงตำแหน่งและผู้เข้าสู่ตลาดรายใหม่เผยให้เห็นกระบวนการเปิดเสรีที่หยุดชะงักภายใต้น้ำหนักของตัวเอง การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแม้จะเพิ่มขึ้นเป็น 19% ในต้นปี 2025 ยังคงเป็นตัวชี้วัดที่พอประมาณสำหรับประเทศที่มีขนาดนี้ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญกว่ากำลังเกิดขึ้นในชั้นโครงสร้างของการเชื่อมต่อและตัวตนดิจิทัล

การสิ้นสุดการผูกขาดของ Ethio Telecom มีจุดประสงค์เพื่อนำผู้เล่นเพิ่มเติมเข้าสู่ตลาด แต่สนามแข่งขันยังคงเอียงในเชิงโครงสร้าง นับตั้งแต่เข้าสู่ตลาดในปี 2021 Safaricom Ethiopia ได้ลงทุน 2.27 พันล้านดอลลาร์ แต่การประเมินของธนาคารโลกในปี 2025 เน้นย้ำถึงอุปสรรคสำคัญ ตัวอย่างเช่น Safaricom ถูกบังคับให้สร้างสถานีฐานด้วยตนเอง 60% เนื่องจากขาดระบบโครงสร้างพื้นฐานแบบเปิดกว้าง ในขณะเดียวกัน ผู้ดำเนินการที่เป็นของรัฐใช้ประโยชน์จากขนาดเพื่อสนับสนุนข้อมูลผ่านรายได้จากเสียง 

สิ่งนี้ทำให้อัตราค่าบริการอยู่ที่สูงสุด 4.5 GB ต่อ 1 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นจุดราคาที่ท้าทายเศรษฐศาสตร์ต่อหน่วยของคู่แข่งเอกชน แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ การเชื่อมต่อมือถือก็เพิ่มขึ้นเป็น 85.4 ล้านในต้นปี 2025 ซึ่งเป็นพื้นฐานทางเทคนิคสำหรับเศรษฐกิจดิจิทัลที่คาดว่าจะมีส่วนร่วมใน GDP 10 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2028

ในขณะที่โทรคมนาคมครองพาดหัวข่าว การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการเปิดตัว Fayda ระบบบัตรประจำตัวชีวมิติที่ทำหน้าที่เป็นชั้นการยืนยันตัวตนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะดิจิทัลของเอธิโอเปีย ภายในกลางปี 2025 การลงทะเบียนเกิน 12 ล้าน โดยระบบได้รวมเข้ากับสถาบันของรัฐบาลกลาง 12 แห่งแล้ว 

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของการเงินผ่านมือถือเป็นส่วนเสริมของกระดูกสันหลังดิจิทัลนี้ ผลิตภัณฑ์เงินมือถือของ Ethio Telecom คือ telebirr บันทึกลูกค้า 72 ล้านคนภายในกลางปี 2025 อย่างไรก็ตาม ระบบนิเวศยังคงแยกส่วน ความสำเร็จของเงินปันผลดิจิทัลของเอธิโอเปียขึ้นอยู่กับความชัดเจนของกฎระเบียบ โดยเฉพาะการเชื่อมต่อที่ใช้ต้นทุนเป็นฐานและการแยกโครงสร้างพื้นฐานของรัฐออกจากผู้ดำเนินการของรัฐ หากปราศจากการปฏิรูปเหล่านี้ ประเทศเสี่ยงต่อการพัฒนาเศรษฐกิจดิจิทัลที่มีขนาดใหญ่แต่ขาดความลึกในการแข่งขัน

โซมาเลียกำลังสำรวจนวัตกรรมของภาคเอกชนในความไม่มีอยู่ของรัฐ

โซมาเลียเป็นประเทศที่มีรัฐถูกข้ามไปในอดีตแต่จัดการหนึ่งในเศรษฐกิจดิจิทัลที่ซับซ้อนที่สุดของแอฟริกา ในสุญญากาศที่เหลือจากการล่มสลายของธนาคารกลางในปี 1991 บริษัทโทรคมนาคมเอกชนได้เติมเต็มช่องว่างอย่างมีประสิทธิภาพ สร้างโครงสร้างพื้นฐานเงินมือถือที่ตอนนี้ประมวลผลประมาณ 650 ล้านธุรกรรมต่อปี 

มีมูลค่าประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์ กระแสดิจิทัลเหล่านี้คิดเป็น 36% ของ GDP ของประเทศ ในประเทศที่ 83% ของผู้ใหญ่ในเมืองทำธุรกรรมผ่านกระเป๋าเงินมือถือสำหรับทุกอย่างตั้งแต่ค่าสาธารณูปโภคไปจนถึงอาหารริมทาง เงินสดแทบไม่ถูกใช้ 

การเพิ่มขึ้นของดิจิทัลนี้เป็นกลไกการอยู่รอดมากกว่าทางเลือกของนโยบาย โดยไม่มีภาคธนาคารพาณิชย์ที่ทำงาน ผู้ดำเนินการโทรคมนาคมเช่น Hormuud และ Telesom ที่มีฐานอยู่ใน Somaliland เข้ามาอำนวยความสะดวกให้กับเงินโอนจากคนในต่างแดน 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปีที่ช่วยค้ำจุนเศรษฐกิจ 

ภายในต้นปี 2025 ระบบนิเวศเอกชนที่แยกส่วนนี้เริ่มการทำให้เป็นทางการครั้งแรกที่สำคัญ ธนาคารกลางโซมาเลียเปิดตัว Somalia Instant Payment System (SIPS) แนะนำมาตรฐาน QR code ระดับชาติ (SOMQR) เพื่อเชื่อมช่องว่างระหว่างกระเป๋าเงินมือถือที่แยกตัวและภาคธนาคารที่กำลังเกิดขึ้น การทำงานร่วมกันทางเทคนิคนี้เป็นความพยายามที่น่าเชื่อถือครั้งแรกของรัฐบาลในการยืนยันการกำกับดูแลด้านกฎระเบียบเหนือภูมิทัศน์ทางการเงินที่รัฐบาลเพียงแค่สังเกตการณ์มานาน

การเชื่อมต่อกำลังเดินตามเส้นทางที่คล้ายคลึงกันของการข้ามขั้นของภาคเอกชน ในเดือนเมษายน 2025 หน่วยงานสื่อสารแห่งชาติของโซมาเลียมอบใบอนุญาตการดำเนินงานให้กับ Starlink ในหนึ่งในการอนุมัติด้านกฎระเบียบที่เร็วที่สุดของทวีป 

อินเทอร์เน็ตดาวเทียมได้ขยายความครอบคลุมความเร็วสูงไปยังพื้นที่ชนบทห่างไกลที่ ISP แบบดั้งเดิมไม่สามารถเข้าถึงได้อย่างปลอดภัยโดยข้ามโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดินที่มักถูกโจมตีหรือ "เก็บภาษี" โดยกลุ่มก่อการร้ายเช่น al-Shabaab

ในขณะที่ al-Shabaab กลุ่มก่อการร้าย ระเบิดเสาโทรคมนาคมบ่อยครั้ง แต่ในขณะเดียวกันก็ใช้ประโยชน์จากระบบดิจิทัลเดียวกันสำหรับกระแสการเงินและการโฆษณาชวนเชื่อของตนเอง ความสำเร็จทางดิจิทัลของโซมาเลียสะท้อนภาคเอกชนที่ยืดหยุ่นซึ่งสามารถดำเนินงานในช่องว่างด้านกฎระเบียบได้ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านไปสู่ระบบที่จัดการโดยรัฐจะทดสอบว่าสถาบันที่เป็นทางการสามารถตามทันความเร็วของตลาดได้หรือไม่

จิบูตีเป็นประเทศเล็กที่มีโครงสร้างพื้นฐานเชิงกลยุทธ์

จิบูตีได้เปลี่ยนจากบทบาทดั้งเดิมในฐานะด่านทางทะเลเพื่อวางตำแหน่งตนเองเป็นสวิตช์บอร์ดดิจิทัลสำหรับแอฟริกาตะวันออก นครรัฐที่มีประชากรหนึ่งล้านคนได้รับประกันจุดเชื่อมต่อสำหรับสายเคเบิลใต้ทะเลหลักจำนวน 12 เส้น รวมถึงระบบ 2Africa ยาว 45,000 กิโลเมตร โดยใช้ประโยชน์จากตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ที่จุดเชื่อมต่อระหว่างทะเลแดงและมหาสมุทรอินเดีย 

ความหนาแน่นของโครงสร้างพื้นฐานนี้ได้ผลักดันการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในประเทศเป็น 65% ซึ่งสูงที่สุดในภูมิภาค ในขณะที่สร้างประเทศให้เป็นศูนย์กลางที่เป็นกลางระดับ Tier 3 ผ่านสิ่งอำนวยความสะดวกเช่น Djibouti Data Centre และสวนเทคโนโลยี Wingu Group ที่เพิ่งเปิดตัว

กลยุทธ์ทางเศรษฐกิจของประเทศมุ่งเน้นไปที่การใช้ประโยชน์จากการเชื่อมต่อใต้ทะเลนี้เพื่อรับอิทธิพลในภูมิภาค จิบูตีทำหน้าที่เป็นประตูหลักสำหรับเอธิโอเปียที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลและเป็นผู้นำโครงการ Horizon เพื่อเชื่อมต่อคาร์ทูมและแอดดิสอาบาบาผ่านทางเดินภาคพื้นดินที่มีความจุสูง 

กระดูกสันหลังดิจิทัลนี้เป็นหัวใจสำคัญของความคิดริเริ่มการบูรณาการของแอฟริกาตะวันออกที่มุ่งหมายให้สอดคล้องกับเศรษฐกิจข้างเคียงห้าประเทศกับพื้นที่การค้าเสรีทวีปแอฟริกา การสนับสนุนจากธนาคารโลกล่าสุดสำหรับโครงการ Digital Foundations Project เน้นย้ำการเปลี่ยนแปลงนี้เพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจท้องถิ่นให้เกินกว่าค่าธรรมเนียมท่าเรือไปสู่ภาคบริการที่หลากหลายซึ่งปัจจุบันขับเคลื่อนบริการรัฐบาลอิเล็กทรอนิกส์ที่ทำงานอยู่ 95 บริการ

แม้จะมีความโดดเด่นในการขนส่งผ่านในภูมิภาค จิบูตีก็เผชิญกับอุปสรรคโครงสร้างภายในที่คุกคามความสามารถในการแข่งขันระยะยาว ต้นทุนไฟฟ้ายังคงเป็นภาระสำคัญที่ 23 เซนต์ต่อกิโลวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเป็นจุดราคาที่อาจขัดขวางการดำเนินงานของศูนย์ข้อมูลที่ใช้พลังงานสูงเมื่อคู่แข่งในภูมิภาคเกิดขึ้น 

ในขณะที่รัฐบาลแนะนำรหัสดิจิทัลที่ครอบคลุมในปลายปี 2025 เพื่อปรับปรุงขั้นตอนทางธุรกิจและกำกับระบบนิเวศ ช่องว่างระหว่างโครงสร้างพื้นฐานที่ซับซ้อนและความรู้ด้านดิจิทัลในประเทศยังคงกว้าง ความสำเร็จของ Vision 2035 จะขึ้นอยู่กับว่ารัฐสามารถลดต้นทุนในการทำธุรกิจได้มากพอที่จะเปลี่ยนสถานะจากจุดผ่านแบบพาสซีฟไปสู่ศูนย์กลางที่มีชีวิตชีวาสำหรับการค้าดิจิทัลในภูมิภาค

ไม่ว่าจะอย่างไร สามเส้นทางเหล่านี้เผยให้เห็นเส้นทางที่แตกต่างกันสู่การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล เอธิโอเปียติดตามการทำให้ทันสมัยที่ประสานงานโดยรัฐผ่านการเปิดเสรีเชิงกลยุทธ์ โซมาเลียแสดงให้เห็นนวัตกรรมที่นำโดยภาคเอกชนในช่องว่างของการปกครอง และจิบูตีใช้ประโยชน์จากตำแหน่งทางภูมิศาสตร์เพื่อความได้เปรียบในการแข่งขันที่ใช้โครงสร้างพื้นฐานเป็นฐาน 

แต่การบรรจบกันกำลังเกิดขึ้น การเชื่อมโยงไฟเบอร์ข้ามพรมแดน กรอบการทำงานร่วมกันของการชำระเงินในภูมิภาค และความท้าทายร่วมกันเกี่ยวกับความสามารถในการจ่ายได้ ทักษะ และกฎระเบียบแสดงให้เห็นถึงทางเดินดิจิทัลของแอฟริกาตะวันออกที่มีศักยภาพซึ่งสามารถปรับตำแหน่งภูมิภาคร่วมกันได้