อย่าเพิกเฉยต่อนาฬิกาโลกาวินาศด้วยความเสี่ยงของคุณเอง

โดย Andreas Kluth

เรากำลังใกล้เข้ามาอีกครั้งกับการปรับนาฬิกาวันสิ้นโลกประจำปี เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา คณะกรรมการวิทยาศาสตร์และความมั่นคงของวารสารนักวิทยาศาสตร์ปรมาณู ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่ฉลาดมาก ได้เลื่อนเข็มนาฬิกาเชิงเปรียบเทียบของพวกเขาไปที่ 89 วินาทีก่อนเที่ยงคืน โดยเที่ยงคืนหมายถึงวันสิ้นโลก วันโลกาวินาศ อาร์มาเก็ดดอน การสูญพันธุ์ หรืออะไรก็ตามที่คุณอยากเรียก

89 วินาที! นั่นคือเวลาที่ใกล้เที่ยงคืนที่สุดที่นาฬิกาเคยอยู่มา คณะกรรมการจะพูดอะไรเมื่อมองย้อนกลับไปที่ปี 2025 ในวันที่ 27 มกราคม 2026?

คุณอาจมองว่าการใช้นาฬิกาเป็นเครื่องเปรียบเทียบนี้เป็นเพียงเล่ห์เหลี่ยม แต่การทำเช่นนั้นคุณจะเสี่ยงเสียทางปัญญาเอง วารสารและนาฬิกาของมันเริ่มต้นด้วย อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์, โรเบิร์ต ออพเพนไฮเมอร์ และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ที่มีอัจฉริยะพอที่จะประดิษฐ์อาวุธนิวเคลียร์และมีภูมิปัญญาพอที่จะเสียใจกับการประดิษฐ์ของพวกเขา เพื่อกระตุ้นให้ประชาชนและผู้นำเปลี่ยนเส้นทาง พวกเขาจึงคิดคำเปรียบเทียบของการนับถอยหลังแห่งการดำรงอยู่นี้ขึ้นมา ในตอนเริ่มต้นในปี 1947 พวกเขาตั้งเข็มไว้ที่ 7 นาทีก่อนเที่ยงคืน

ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าคณะกรรมการจะเริ่มนำการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เทคโนโลยีชีวภาพและโรคระบาด ปัญญาประดิษฐ์และข้อมูลบิดเบือน และอันตรายอื่นๆ ทั้งหมดที่ในปัจจุบัน ภายใต้และเหนือพาดหัวข่าว คุกคามสายพันธุ์ของเราในแบบที่เราแทบไม่เข้าใจ ความกังวลใหม่และสำคัญในขณะนั้นแน่นอนคือการใช้การแตกตัวของนิวเคลียสเพื่อทำลายเมืองทั้งเมือง (สองเมืองกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว) และอาจเป็นอารยธรรมทั้งหมด

และนาฬิกาก็เริ่มกรองเหตุการณ์โลก เหมือนพัดลมทางวิทยาศาสตร์ที่แยกสาระจากเรื่องเล็กน้อย ในปี 1949 หลังจากที่โซเวียตเข้าร่วมกับสหรัฐฯ ในฐานะมหาอำนาจนิวเคลียร์ เข็มเลื่อนไปที่ 3 นาที ในปี 1953 อยู่ที่ 2 นาที หลังจากการทดสอบระเบิดเทอร์โมนิวเคลียร์ลูกแรก (ซึ่งการระเบิดแบบฟิชชันสไตล์ฮิโรชิมา "เป็นเพียง" ตัวกระตุ้นสำหรับการระเบิดฟิวชันที่ใหญ่กว่ามาก ซึ่งในความเป็นจริงคือดวงอาทิตย์ที่ลุกไหม้บนโลก)

มนุษยชาติดูเหมือนจะพุ่งเข้าหาเที่ยงคืนอย่างต่อเนื่อง โดยมีประเทศมากขึ้นที่ได้อาวุธนิวเคลียร์ และยิ่งมีมากขึ้นที่ไล่ตามพวกมัน ในปี 1962 โลกเกือบจะเกิดหายนะนิวเคลียร์ระหว่างวิกฤตขีปนาวุธคิวบา

การจ้องมองเข้าไปในเหวนั้นมีผลในเชิงบวกคือ มันกระตุ้นให้ผู้นำโลกลงมือทำ ในช่วงทศวรรษ 1960 สนธิสัญญาห้ามทดลองบางส่วนได้ยุติการทดสอบนิวเคลียร์ส่วนใหญ่เหนือพื้นดิน เกือบทุกประเทศได้รับรองสนธิสัญญาไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งภายใต้สนธิสัญญานี้ประเทศที่ไม่มีอาวุธนิวเคลียร์สัญญาว่าจะไม่สร้างมัน และมหาอำนาจนิวเคลียร์ทั้งห้า "ที่ถูกต้องตามกฎหมาย" สัญญาว่าจะเริ่มลดอาวุธ ในต้นทศวรรษ 1970 สหรัฐฯ และสหภาพโซเวียตได้ลงนามในสนธิสัญญาทวิภาคีฉบับแรกเพื่อจำกัดการแข่งขันอาวุธทั้งสองฝ่าย ระหว่างปี 1963 ถึง 1972 เข็มนาฬิกาเคลื่อนไหวระหว่าง 12 และ 10 นาทีก่อนเที่ยงคืน — ไม่ดีนัก แต่ดีขึ้น

แต่กิจการโลกก็มุ่งไปในทิศทางที่ผิดอีกครั้ง อินเดียได้ระเบิดนิวเคลียร์ และปากีสถานก็ตามมาในภายหลัง มหาอำนาจทั้งสองไม่เพียงแต่ไม่ลดอาวุธตามที่ NPT บังคับให้ทำ แต่ยังคงอัปเกรดคลังอาวุธของพวกเขา ด้วยนวัตกรรมที่ชั่วร้ายเช่น MIRVs (ยานพาหนะกลับเข้ามาที่ตั้งเป้าได้อิสระหลายตัว) การผ่อนคลายความตึงเครียดให้ทางแก่การเผชิญหน้า และภายในปี 1984 นาฬิกาอยู่ที่ 3 นาที

จากนั้นสงครามเย็นก็เริ่มละลาย ในปี 1988 นาฬิกากลับไปที่ 6 นาที หลังจากที่สหรัฐฯ และสหภาพโซเวียตลงนามในสนธิสัญญาฉบับแรกที่ห้ามอาวุธนิวเคลียร์ทั้งหมดประเภทหนึ่ง (ที่ติดตั้งบนขีปนาวุธระยะกลาง) ในปี 1990 ถึง 10 นาที หลังจากกำแพงเบอร์ลินพังทลายลง และม่านเหล็กด้วย

ในปี 1991 นาฬิกาแตะ 17 นาที ซึ่งเป็นระยะที่ไกลจากเที่ยงคืนที่สุดเท่าที่เคยมีมา นักปัญญาฉลองการ "สิ้นสุดของประวัติศาสตร์" และรุ่งอรุณที่ชัดเจนของประชาธิปไตยแบบสันติภาพและเสรีนิยมสำหรับมนุษยชาติทั้งหมด ในที่สุดมหาอำนาจก็ทิ้งอาวุธนิวเคลียร์หลายพันลูก ตามที่พวกเขาสัญญาโดยนัยใน NPT และพวกเขาหยุดการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ทั้งหมด แม้แต่ใต้ดิน

ยุคแห่งความรู้สึกดีไม่ได้กินเวลานาน อย่างไรก็ตาม ภายในปลายทศวรรษ 1990 ทั้งอินเดียและปากีสถานทดสอบระเบิดฟิชชัน การโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 ทำให้เกิดความวิตกกังวลว่า "นิวเคลียร์ที่หลุดลอย" อาจตกไปอยู่ในมือของผู้กระทำการที่ไม่ใช่รัฐที่ไม่มีอะไรจะเสีย เกาหลีเหนือทดสอบหัวรบลูกแรก กลายเป็นมหาอำนาจนิวเคลียร์ลำดับที่เก้า

และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเข้าร่วมในรายการความกังวลของคณะกรรมการและโลก มันคุกคามหายนะโดยค่อยเป็นค่อยไปก่อน แล้วก็อย่างกะทันหัน โดยการทำลายระบบนิเวศ ทำให้เกิดน้ำท่วม พายุและความแห้งแล้ง (และดังนั้นจึงเกิดความอดอยาก) และหว่านโรคระบาดมากขึ้น เมื่อสายพันธุ์ต่างๆ สัมผัสกับสิ่งมีชีวิตใหม่และดินน้ำแข็งถาวรที่กำลังละลายปล่อยเชื้อโรคที่แช่แข็งมาหลายพันปี ภายในปี 2007 นาฬิกาอยู่ที่ 5 นาทีก่อนเที่ยงคืน ในปี 2015 อยู่ที่ 3 นาที

ในปี 2020 ในช่วงการบริหารงานครั้งแรกของ โดนัลด์ ทรัมป์ และโรคระบาด คณะกรรมการเปลี่ยนไปอ้างเวลาเป็นวินาที 100 วินาทีก่อนเที่ยงคืน มันระบุภัยคุกคามอีกอันหนึ่งในรูปแบบของ "สงครามข้อมูลที่เปิดใช้งานทางไซเบอร์" มีม ข้อมูลบิดเบือนและทฤษฎีสมคบคิดตอนนี้แพร่กระจายเหมือนไวรัส ทำให้สังคมสับสน ฟุ้งซ่านและแบ่งขั้วและทำให้พวกเขา "ไม่สามารถตอบสนอง" ต่อความท้าทายด้านการดำรงอยู่ที่เกิดจากอาวุธนิวเคลียร์และสภาพภูมิอากาศ

ในปี 2023 นาฬิกาเคลื่อนไปที่ 90 วินาทีก่อนเที่ยงคืน หลังจากที่ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซียบุกยูเครนและทำลายข้อห้ามสูงสุดของยุคนิวเคลียร์โดยขู่ว่าจะใช้อาวุธนิวเคลียร์

และในปีนี้ มันก้าวหน้าไปอีกหนึ่งวินาที ทรัมป์ไม่ใช่เหตุผล — เขาเพิ่งเข้ารับตำแหน่งเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการประกาศ แต่เป็นความเร่งด่วนของภัยคุกคามที่มีอยู่ทั้งหมด และปีศาจของวงป้อนกลับที่ซ่อนอยู่และ "น้ำตก" ที่เป็นไปได้ที่เกี่ยวข้องกับ "วิกฤตหลายมิติ" ที่กำลังเกิดขึ้นของเรา

และตอนนี้ หนึ่งปีผ่านไป? ดูเหมือนกับฉันว่าทุกภัยคุกคามที่วารสารอธิบายในปี 2025 ได้แย่ลงมากขึ้น

ความเสี่ยงนิวเคลียร์ซึ่งค่อนข้างเข้าใจง่ายในช่วงสงครามเย็น ตอนนี้กระจายไปทั่ว สนธิสัญญาควบคุมอาวุธฉบับสุดท้ายระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียจะหมดอายุในเดือนกุมภาพันธ์ และทั้งสองประเทศกำลัง "ทันสมัย" คลังอาวุธของพวกเขา ด้วยหัวรบ เครื่องบิน ขีปนาวุธและเรือดำน้ำใหม่

จีนกำลังเพิ่มสต็อกเพื่อตามทันคู่แข่งรายใหญ่สองราย เกาหลีเหนือกำลังติดอาวุธ ปากีสถานและอินเดียอยู่ใกล้กับการต่อสู้เสมอ และบางครั้งก็เกิดขึ้น แย่กว่านั้นคือ ปัญญาประดิษฐ์คุกคามที่จะทำให้อาวุธหลายประเภท "อัตโนมัติ" และลดเวลาในการตัดสินใจในวิกฤตนิวเคลียร์ให้เหลือเป็นนาที — ความบ้าคลั่งของความเครียดทางจิตวิทยาที่เป็นผลลัพธ์ได้ไปถึงฮอลลีวูดแล้วด้วย

ทรัมป์อาจทำให้ส่วนหนึ่งของปัญหาดีขึ้น แม้ว่าจะเป็นการชั่วคราว เขาทิ้งระเบิดสถานที่นิวเคลียร์ของอิหร่าน ทำให้ความพยายามในการสร้างระเบิดของพวกเขาถอยหลัง แต่เขายังได้เพิ่มความเสี่ยงของการแพร่ขยายทั่วไป (และการตายอย่างช้าๆ ของ NPT) โดยการดูถูกพันธมิตรดั้งเดิมของอเมริกาและทำให้พวกเขาสงสัยใน "ร่มนิวเคลียร์" ของสหรัฐฯ ที่อ้างว่าปกป้องพวกเขา จากยุโรปไปจนถึงเอเชียและตะวันออกกลาง ประเทศมากขึ้นกำลังพิจารณาการเป็นมหาอำนาจนิวเคลียร์ ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญกำลังแนะนำพวกเขา

ทรัมป์ยังดูเหมือนจะใกล้จะทำลายข้อห้ามนิวเคลียร์อีกอันหนึ่ง คือการระงับการทดสอบระเบิด ถ้าสหรัฐฯ จะระเบิดนิวเคลียร์อีกครั้ง จีน รัสเซีย และประเทศอื่นๆ ก็จะตามไปด้วย และมหาอำนาจนิวเคลียร์หลักทั้งหมดกำลังออกแบบขีปนาวุธใหม่ที่คล่องตัวและเร็วกว่าเพื่อส่งความตายบนโลก ขณะที่มองไปยังอวกาศเป็นสนามรบต่อไป

ในขณะเดียวกัน การปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังคงเพิ่มขึ้นและสภาพอากาศกำลังทำลายล้างมากขึ้น และอเมริกา ผู้ปล่อยมลพิษรายใหญ่ที่สุดในอดีตและรายใหญ่อันดับสอง (รองจากจีน) ในปัจจุบัน ได้สูญเสียความสนใจอย่างเป็นทางการ

ตามที่กลยุทธ์ความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่กล่าวไว้ว่า "เราปฏิเสธอุดมการณ์ 'การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ' และ 'Net Zero' ที่หายนะ" รัฐบาลทรัมป์คว่ำบาตรการประชุมสภาพภูมิอากาศครั้งที่ 30 ของสหประชาชาติในปี 2025 และจะถอนตัวอย่างเป็นทางการจากความตกลงปารีส สนธิสัญญาเพื่อควบคุมภาวะโลกร้อน ในวันที่ 27 มกราคม 2026 — วันเดียวกันกับที่นาฬิกาวันสิ้นโลกจะถูกปรับใหม่

ในเดือนมกราคมด้วย สหรัฐฯ จะถอนตัวอย่างเป็นทางการจากองค์การอนามัยโลก ซึ่งบทบาทส่วนหนึ่งคือการเฝ้าระวังและช่วยเราจากโรคระบาดครั้งต่อไป ในประเทศ ทรัมป์ได้ให้พวกต่อต้านวัคซีนและหมอเถื่อนดูแลสาธารณสุข นั่นนำไปสู่ภัยคุกคามอื่นที่วารสารกังวลเมื่อครั้งที่แล้ว ข้อมูลผิดและข้อมูลบิดเบือน พวกมันเป็น "ตัวขยายภัยคุกคามที่ทรงพลัง" จอห์น เมคลิน บรรณาธิการเขียน เพราะพวกมัน "ทำให้เส้นแบ่งระหว่างความจริงและความเท็จเลือนราง"

ตั้งแต่เขาพูดเช่นนั้น ความเลือนรางดูเหมือนจะทำให้เราแทบตาบอด คณะกรรมการจะตัดสินใจเองเกี่ยวกับนาฬิกา ถ้าคุณถามฉัน มันรู้สึกเหมือนหนึ่งนาทีก่อนเที่ยงคืน — หรือน้อยกว่านั้น

BLOOMBERG OPINION