ร้อยคนประท้วงทีม 'ระบอบการปกครอง' ของอิหร่านก่อนเปิดฉากฟุตบอลโลก

แฟนบอลชาวอิหร่านชูธงก่อนการปฏิวัติก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 กลุ่ม G ระหว่างอิหร่านกับนิวซีแลนด์ที่สนามกีฬาลอสแองเจลิส (ภาพจาก AFP)

อิงเกิลวูด: ผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลหลายร้อยคนรวมตัวกันนอกสนามกีฬาในลอสแองเจลิส ซึ่งอิหร่านจะพบกับนิวซีแลนด์ในเกมเปิดสนามของฟุตบอลโลก 2026 ในวันจันทร์

ผู้ประท้วงโบกธงที่อิหร่านใช้ก่อนการปฏิวัติอิสลามปี 1979 ตีกลอง และร้องคำขวัญประณามทีมชาติ ซึ่งพวกเขายืนยันว่าเป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของกรุงเตหะราน

"ทีมนี้ไม่ใช่ทีมของประชาชนอิหร่าน แต่เป็นทีมของรัฐบาล" อาวา อามิน นักศึกษาวิชาปรัชญาที่มาร่วมประท้วงพร้อมป้ายเรียกร้อง "เปลี่ยนแปลงระบอบ" กล่าว

"เมื่อประชาชนถูกสังหาร พวกเขาเพิกเฉยและนิ่งเงียบ" เธอบอกกับ AFP

การแข่งขันจัดขึ้นภายใต้การรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด โดยชุมชนชาวอิหร่าน-อเมริกันในลอสแองเจลิสจำนวนมากให้คำมั่นว่าจะแสดงจุดยืนต่อต้านรัฐบาล

เมืองนี้ — บางครั้งถูกเรียกว่า "เตหะรานเจลิส" — เป็นที่อยู่อาศัยของชุมชนชาวอิหร่านเชื้อสายใหญ่ที่สุดนอกอิหร่าน โดยมีจำนวนมากที่หนีออกมาในช่วงเวลาของการปฏิวัติ หรือลูกหลานของพวกเขา

บางคนในกลุ่มนั้นกล่าวว่าต้องการใช้ความโดดเด่นของฟุตบอลโลกเพื่อเน้นย้ำการละเมิดสิทธิที่กระทำโดยนักบวชที่ได้รับการสนับสนุนจากกองทัพซึ่งครองอำนาจในอิหร่านมา 47 ปี

ผู้ประท้วงบางคนถือภาพตัดปะของภาพถ่ายชาวอิหร่านที่เสียชีวิตในระหว่างการปราบปรามอย่างนองเลือดต่อการประท้วงต่อต้านรัฐบาลในเดือนมกราคม — การปราบปรามที่앗ชีวิตผู้คนไปหลายพันคนตามรายงานขององค์กรพัฒนาเอกชนจำนวนมาก

"เราสูญเสียคนไปมากมายในเดือนมกราคม" อามินกล่าว "เมื่อประชาชนเรียกร้องอิสรภาพในอิหร่าน พวกเขาถูกสังหาร ดังนั้นเราจึงต้องอยู่ที่นี่ เราอยู่ที่นี่เพื่อเป็นปากเสียงแทนพวกเขาและชูธงของเรา"

สามชั่วโมงก่อนการแข่งขัน AFP ได้พูดคุยกับผู้ประท้วงหลายคนที่ถือบัตรเข้าชมและสวมเสื้อยืดที่พิมพ์ธงก่อนการปฏิวัติ — แถบแนวนอนสีเขียว ขาว และแดง ซ้อนทับด้วยดวงอาทิตย์และสิงโต

หลายคนบอกว่าพวกเขาวางแผนจะซ่อนสัญลักษณ์นั้นเพื่อลักลอบนำเข้าไปในสนามกีฬา

กฎระเบียบของฟีฟ่าห้ามการแสดงสัญลักษณ์ทางการเมืองในสถานที่จัดการแข่งขัน และเจ้าหน้าที่กรุงเตหะรานได้ขู่ว่าจะหยุดการแข่งขันหากมีการเห็นธงดังกล่าว

ชาวอิหร่าน-อเมริกันบางคนภายในสนามกีฬาบอก AFP ว่าผู้ประท้วงควรแยกการเมืองออกจากฟุตบอล

"นี่คือกีฬา! ไม่ใช่เรื่องการเมือง พวกเขาสามารถออกไปเดินตามถนนและพูดคุยหรือทำอะไรก็ได้ตามที่ต้องการ แต่ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสม" ฟาริเดห์ แมนซูร์ กล่าว

นักเตะ "ทำทุกอย่างเพื่อมาถึงที่นี่ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องสนับสนุนพวกเขา เราเคารพพวกเขา เราสนับสนุนพวกเขา และเราขอให้สิ่งที่ดีที่สุดแก่พวกเขา"

ข้อโต้เถียงเกี่ยวกับทีมชาตินั้นมาพร้อมกับความตึงเครียดมากมายที่ล้อมรอบการเตรียมการสำหรับการแข่งขัน ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วมโดยสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก

ปลายเดือนกุมภาพันธ์ สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเปิดฉากโจมตีอิหร่าน ซึ่งโต้ตอบโดยโจมตีพันธมิตรของสหรัฐฯ ในอ่าวเปอร์เซียและปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ ส่งผลให้อุปทานน้ำมันหยุดชะงักและสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจโลก

เมื่อวันอาทิตย์ สหรัฐอเมริกาและอิหร่านประกาศข้อตกลงเบื้องต้นเพื่อยุติสงคราม

การเข้าร่วมของทีมอิหร่านถูกทำให้มืดมนด้วยความขัดแย้ง และแผนเดิมที่จะตั้งค่ายฝึกซ้อมในแอริโซนาถูกยกเลิกเพื่อหันไปใช้สถานที่ในติฮัวนา ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามชายแดนเม็กซิโก

การแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มทั้งสามนัดของอิหร่านจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกา