อี้อู (จีน), 14 มิถุนายน — จี้รูปแพะสวมเสื้อหมายเลข 10 ของอาร์เจนตินาของลิโอเนล เมสซี วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะในโรงงานแห่งหนึ่งของจีน ที่ซึ่งผู้ขายกำลังเดิมพันกับตลาดแฟนบอลที่ทำกำไรมหาศาลของประเทศเพื่อกระตุ้นยอดขายในช่วงฟุตบอลโลก
ฟุตบอลโลกเริ่มต้นขึ้นในอเมริกาเหนือในวันพฤหัสบดี แต่จีนจะไม่ได้เข้าร่วมหลังจากพลาดการผ่านเข้ารอบอีกครั้ง โดยการเข้าร่วมครั้งเดียวของพวกเขาคือในปี 2002
แม้กระนั้น ยังคงมีความสนใจอย่างมากในประเทศ และงานมหกรรมนี้ถือเป็นพรสวรรค์สำหรับพ่อค้าชาวจีนที่ผลิตชุดและอุปกรณ์เสริมสำหรับแฟนบอลที่จ่ายเงินเพื่อ "คุณค่าทางอารมณ์" — ซึ่งเป็นจุดสว่างหายากในเศรษฐกิจภายในประเทศที่กำลังเผชิญกับการบริโภคที่ซบเซา
ตุ๊กตาแพะนุ่มขนาดฝ่ามือ — เป็นการแสดงความเคารพต่อตำแหน่ง GOAT ("ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล") ของเมสซี — เป็นสินค้าขายดีของ All Star Partner บริษัทจีนที่มีสัญญากับทีมรวมถึงอาร์เจนตินาในการผลิตสินค้าแบรนด์
ยอดขายของบริษัทเพิ่มขึ้นห้าเท่าในปีนี้เมื่อเทียบกับฟุตบอลโลก 2022 ตามที่ซีอีโอของบริษัทระบุ
ที่โรงงานในอี้อู ศูนย์กลางค้าส่งของจีนทางตะวันออกของประเทศ คนงานติดโซ่เข้ากับตุ๊กตาแพะเมสซีสีน้ำเงินและสีขาว ซึ่งออกแบบมาให้ห้อยกับกระเป๋า
จากนั้นสินค้าจะถูกบรรจุหีบห่อและส่งออกไปยังหน้าร้านทั่วประเทศ
ใกล้ๆ กันมีตุ๊กตานักฟุตบอลที่มีลักษณะคล้ายคริสเตียโน โรนัลโด จากโปรตุเกส ไก่ขนปุยสวมโปโลฝรั่งเศส และหมีเท็ดดี้สวมชุดสเปน
หมีที่ "ธรรมดามาก" คือต้นแบบแรกของจี้ตุ๊กตาขนนุ่มที่กำลังเฟื่องฟูของบริษัท โดยแบ่งปันตลาดกับลาบูบูที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามของบริษัทของเล่น Pop Mart จากจีน
"เราสวมชุดฟุตบอลให้มันและมันขายดีมาก" ซีอีโอ ลัว บิน กล่าว
"เราขายได้หลายหมื่นชิ้นทันทีที่วางจำหน่าย ดังนั้นเราจึงรู้สึกได้อย่างรวดเร็วว่าสินค้าประเภทนี้ได้รับความนิยมมาก"
ลัวยอมรับว่าจี้ตุ๊กตาขนนุ่มมีประโยชน์ใช้สอยน้อยมาก
"บางทีตอนนี้เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจ... การเลือกของผู้คนไม่ใช่การเลือกที่ใช้ประโยชน์ได้จริงอีกต่อไปแล้ว" เขากล่าว
"ตอนนี้ผู้คนให้ความสำคัญกับคุณค่าทางอารมณ์มาก นั่นคือ 'ฉันอยากซื้อสิ่งที่ฉันรักจริงๆ สิ่งที่เมื่อมองแล้วทำให้ฉันมีความสุขมาก'"
'ทางออกทางอารมณ์'
ในวันธรรมดาที่หน้าร้าน All Star Partner ที่อยู่ใกล้เคียง นักช้อปทยอยเข้ามาดูเสื้อบอลและจี้ตุ๊กตาขนนุ่มบนแขวน พร้อมกับโต๊ะแสดงสินค้าที่มีพวงกุญแจ ของเล่นสัตว์เลี้ยง และหมอนรองคอแบบสูบลมที่บรรจุอยู่ในรูปม้าซิลิโคน
"ตอนนี้คนหนุ่มสาวกำลังเผชิญกับแรงกดดันมาก และพวกเขาต้องการทางออกทางอารมณ์และเศรษฐกิจ" ฟาง เทียน แฟนฟุตบอลตั้งแต่ฟุตบอลโลก 2014 กล่าว
ตุ๊กตาแพะเมสซีราคา 79 หยวน (47 ริงกิต) — ซึ่งดูคล้ายลูกแกะมากกว่า — น่าจะเป็นสินค้าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในร้าน อินฟลูเอนเซอร์ จู ฮุย กล่าวเสริม
"ฉันพบว่าคนจีนหลงใหลในนักฟุตบอลดาวดังอย่างมาก และ (ความหลงใหล) ของพวกเขาคงอยู่นานมาก" หญิงอายุ 28 ปีกล่าว
"เพื่อนๆ ของฉันทุกคนยินดีที่จะสู้เพื่อดูเกมจนดึก"
ในช่วงฟุตบอลโลกกาตาร์ 2022 แม้ทีมของตนจะไม่ได้เล่น จีนคิดเป็นครึ่งหนึ่งของผู้ชมทั้งหมดบนแพลตฟอร์มดิจิทัลและโซเชียล ตามข้อมูลของฟีฟ่า
ช่าง เจี้ยนซิง แฟนพันธุ์แท้ทีมอังกฤษที่ซื้อกระเป๋าใส่สัตว์เลี้ยงลายโปรตุเกสให้เพื่อน เชื่อว่าวัฒนธรรมฟุตบอลของจีนกำลังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการกลายเป็นวิถีชีวิต
ชายอายุ 43 ปีผู้นี้เคยไปชมฟุตบอลโลกหลายครั้งและวางแผนที่จะเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาเพื่อชมการแข่งขันรอบรองชนะเลิศ
ช่าง ซึ่งมาจากมณฑลเจ้อเจียงทางตะวันออก ตามความหลงใหลในเดวิด เบ็คแฮม และไมเคิล โอเวน ของอังกฤษ ไปยังลอนดอนตอนเหนือ ซึ่งเขาศึกษาด้านธุรกิจตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2008
เขายังคงหวังที่จะได้เห็นจีนกลับมาสู่เวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หลังจากได้ดูพวกเขาพ่ายแพ้ต่อบราซิล 4-0 ในฟุตบอลโลก 2002
จีนแพ้ทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มในปี 2002 และไม่สามารถทำประตูได้เลย
ช่างชี้ไปที่โปรแกรมฟุตบอลเยาวชนที่กำลังเติบโตในจีนเป็นสัญญาณของวันที่ดีกว่าที่รออยู่ข้างหน้าสำหรับทีมชาติชายที่ถูกวิจารณ์มากมายของประเทศ
"น่าเสียดาย" ที่จีนพลาดฟุตบอลโลกทุกครั้งยกเว้นปี 2002 เขากล่าว เนื่องจากความนิยมของฟุตบอลในประเทศ
"ฉันคิดว่าไม่ช้าก็เร็วทีมจีนจะได้เล่นในฟุตบอลโลกอีกครั้ง" — AFP


