อดีตนักบินขับไล่นาวิกโยธินโจมตีกระทรวงกลาโหมของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการปรากฏตัวทางซีเอ็นเอนเมื่อวันพุธ โดยตำหนิหน่วยงานดังกล่าวเกี่ยวกับรายงานใหม่ที่น่าตำหนิเรื่องการระงับการเลื่อนตำแหน่งของนายทหารหญิงและนายทหารจากกลุ่มชนกลุ่มน้อย
ต้นสัปดาห์นี้ นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า รัฐมนตรีกลาโหม พีท เฮกเซธ อาจฝ่าฝืนกฎระเบียบทางทหาร โดยแทรกแซงเพื่อระงับไม่ให้นายทหารเก้านายถูกเพิ่มเข้าในบัญชีรายชื่อเลื่อนตำแหน่ง ซึ่งในจำนวนนั้นครึ่งหนึ่งเป็นผู้หญิงหรือคนผิวสี การเปิดเผยนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของการที่เฮกเซธไล่ออก ลดตำแหน่ง หรือดูหมิ่นนายทหารที่ไม่ใช่ผู้ชายผิวขาว หรือผู้ที่เคยมีส่วนร่วมในกิจกรรมส่งเสริมความหลากหลายมาก่อน
ในรายการ The Situation Room ทางซีเอ็นเอนฉบับวันพุธ พิธีกรร่วม ปาเมลา บราวน์ ได้พูดคุยเกี่ยวกับรายงานดังกล่าวกับ เอมี แมคกราธ ซึ่งเคยรับราชการเป็นนักบินขับไล่ในนาวิกโยธินและเกษียณหลังจากรับราชการ 20 ปี โดยได้รับยศพันโท เธอยังกลายเป็นผู้สมัครพรรคเดโมแครตชิงตำแหน่งในรัฐสภาจากรัฐเคนตักกี้บ่อยครั้ง โดยลงสมัครสภาผู้แทนราษฎรในปี 2561 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ และที่โดดเด่นที่สุดคือการพยายามโค่น มิทช์ แมคคอนเนลล์ ในวุฒิสภาในปี 2563 เธอยังพยายามชิงการเสนอชื่อของพรรคเดโมแครตในปี 2569 เพื่อนั่งที่นั่งของแมคคอนเนลล์ แต่แพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นให้กับอดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐ ชาร์ลส์ บุคเกอร์
ในการสัมภาษณ์ แมคกราธอธิบายว่าผู้สมัครที่ถูกเสนอชื่อเข้าบัญชีเลื่อนตำแหน่งนี้ล้วนเป็น "ดีที่สุดในบรรดาดีที่สุด" โดย "ใช้เวลาตลอดอาชีพการงานในการทำงานที่ยากมาก และมีผลงานสูงมาก" และเสริมว่าพวกเขาต้องเผชิญกับ "การตรวจสอบประวัติผลงานที่เข้มงวดที่สุดในทุกอาชีพที่ฉันรู้จัก" เพื่อให้ไปถึงจุดนั้น
"ใช้เวลาหลายเดือนในการตรวจสอบ และคณะกรรมการเหล่านี้จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณได้ทำงานที่ยากลำบาก" แมคกราธกล่าว "พวกเขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณทำได้ดีมาก นายทหารทุกคนเหล่านี้ได้ทำสิ่งนี้แล้ว มิเช่นนั้นพวกเขาจะมาไม่ถึงจุดนี้ และการที่ชื่อถูกดึงออกโดยรัฐมนตรีเฮกเซธ อย่างชัดเจนเพราะเชื้อชาติและเพศ เป็นเรื่องน่าเกลียดชัง และต่ำกว่าสิ่งที่อเมริกายึดมั่น และน่าเสียดายที่ผู้คนในกองทัพไม่สามารถทำอะไรได้มากนัก"
แมคกราธยังได้พูดถึงแคมเปญที่กว้างขึ้นของเฮกเซธในการกวาดล้างกองทัพจากสิ่งที่บราวน์เรียกว่า "สิ่งที่เรียกว่าความตื่นรู้"
"พีท เฮกเซธ และทีมของเขากำลังค้นหาบันทึกทางทหารและบัญชีโซเชียลมีเดียของนายทหาร และพวกเขากำลังลงโทษทุกคนที่เคยทำหน้าที่ในคณะทำงานด้านความหลากหลาย อาจเป็นในอดีต หรือเคยพูดอะไรที่เกี่ยวข้องกับการสนับสนุนความหลากหลายในอดีต" เธออธิบาย "พวกเขากำลังลงโทษทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการถอนกำลังออกจากอัฟกานิสถาน"
เธอกล่าวต่อในภายหลัง: "และนี่เป็นสัญญาณที่น่าหวาดหวั่นต่อทุกคนในกระทรวงกลาโหมและทุกคนภายใน DOD พวกเขาเดินไปมา ผู้คนเดินไปมาด้วยความกลัวในขณะนี้... พยายามไม่ให้ถูกไล่ออก และนั่น คุณก็รู้ เป็นปัญหา มันเป็นปัญหาสำหรับความมั่นคงแห่งชาติของเราในที่สุด"
แมคกราธยังเรียกมันว่า "ผิดอย่างสิ้นเชิงและน่าเกลียดชัง" ที่นายทหารถูกลงโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีตที่พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเมื่อได้รับคำสั่ง โดยเปรียบเทียบกับการกวาดล้างกระทรวงยุติธรรมจากพนักงานที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลคดีเอกสารลับที่เกี่ยวข้องกับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และบ้านพักมาร์-อา-ลาโกของเขา


