'ความจริงแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง': กลุ่มสิทธิมนุษยชนตื่นตระหนกต่อการเคลื่อนไหวด้านการดูแลสุขภาพของพรรครีพับลิกัน

กลุ่มองค์กรด้านมนุษยธรรมชั้นนำสองแห่งได้ออกมาเตือนเมื่อวันอังคารว่า ประชาชนหลายล้านคนจะเผชิญกับ "ความเสี่ยงที่จะสูญเสียความคุ้มครองด้านสุขภาพอย่างที่ควรป้องกันได้" เนื่องจากหลายรัฐกำลังดำเนินการบังคับใช้ข้อกำหนดการทำงานใหม่ของ Medicaid ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในแพ็กเกจงบประมาณที่ผ่านโดยพรรครีพับลิกันในรัฐสภาและประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เมื่อปีที่แล้ว

Oxfam America และ Human Rights Watch (HRW) ได้ออกจดหมายร่วมถึงเจ้าหน้าที่สาธารณสุขระดับสูงของรัฐบาลกลาง เตือนว่าข้อกำหนดการทำงานดังกล่าว—ซึ่งส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ผู้ใหญ่ในรัฐที่ขยายโครงการ Medicaid ภายใต้กฎหมาย Affordable Care Act—จะส่งผลให้จำนวนประชาชนที่ไม่มีประกันสุขภาพเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก หากไม่มีมาตรการที่เป็นรูปธรรมเพื่อบรรเทาการสูญเสียความคุ้มครอง

กลุ่มองค์กรดังกล่าวอ้างอิงการวิเคราะห์ของสำนักงานงบประมาณรัฐสภา ที่คาดการณ์ว่ากฎหมายงบประมาณของทรัมป์-GOP "จะทำให้ประชาชนราว 10 ล้านคนสูญเสียความคุ้มครองประกันสุขภาพภายในปี 2034" ซึ่งจะ "เพิ่มจำนวนผู้ไม่มีประกันสุขภาพในสหรัฐฯ เกือบ 50% ทำให้ประชาชนหลายล้านคนต้องเผชิญกับค่ายาและค่าโรงพยาบาลที่สูงขึ้น และบังคับให้หลายคนต้องสละหรือลดการรับบริการทางการแพทย์"

ภายใต้กฎหมายปี 2025 ผู้ที่อยู่ภายใต้ข้อกำหนดการทำงานต้องบันทึกหลักฐานการทำงานหรือกิจกรรมที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอื่นๆ อย่างน้อย 80 ชั่วโมงต่อเดือน

"ข้อกำหนดการทำงานถูกนำเสนอว่าเป็นการปฏิรูปที่สมเหตุสมผลและปฏิบัติได้จริง แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง"

นักวิเคราะห์เตือนว่าข้อบังคับการรายงานการทำงานใหม่—ซึ่งคิดเป็นเงินประมาณ 326,000 ล้านดอลลาร์จากการตัดงบประมาณ Medicaid ทั้งหมดของกฎหมายทรัมป์-GOP—จะสร้างอุปสรรคทางการบริหารและภาระอันหนักหน่วงให้แก่ผู้รับสิทธิ์ Medicaid และรัฐต่างๆ เนื่องจากผู้รับสิทธิ์ Medicaid ส่วนใหญ่ทำงานอยู่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าการสูญเสียความคุ้มครองจากข้อบังคับใหม่นี้ส่วนใหญ่จะเกิดจากการที่ผู้ลงทะเบียนไม่สามารถปฏิบัติตามขั้นตอนการรายงานที่ซับซ้อนได้

"ข้อกำหนดการทำงานถูกนำเสนอว่าเป็นการปฏิรูปที่สมเหตุสมผลและปฏิบัติได้จริง แต่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง" Jackson Gandour ที่ปรึกษานโยบายอาวุโสด้านความยุติธรรมทางเศรษฐกิจของ Oxfam America กล่าว "ในทางปฏิบัติ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าข้อกำหนดเหล่านี้สามารถสร้างอุปสรรคที่ไม่เป็นธรรมและยากจะเอาชนะได้สำหรับผู้ที่ต้องการความคุ้มครองและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปฏิบัติตามข้อกำหนด"

ข้อกำหนดการทำงานระดับรัฐบาลกลางมีกำหนดจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในรัฐส่วนใหญ่ภายในเดือนมกราคม 2027—แม้ว่าบางรัฐจะเร่งดำเนินการตามข้อบังคับก่อนกำหนด ซึ่งยิ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความวุ่นวายและการสูญเสียความคุ้มครองในวงกว้าง ภายในวันที่ 1 มิถุนายน หน่วยงานรัฐบาลกลางต้องออกแนวทางให้แก่รัฐต่างๆ เกี่ยวกับวิธีการบังคับใช้ข้อกำหนดการทำงานใหม่ของ Medicaid

Oxfam และ HRW เรียกร้องให้รัฐบาลทรัมป์ดำเนินการทุกอย่างที่ทำได้เพื่อบรรเทาการสูญเสียความคุ้มครอง รวมถึง "การลดข้อกำหนดด้านเอกสาร การตีความข้อยกเว้นอย่างกว้างขวาง และการยอมรับกิจกรรมที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในหลากหลายรูปแบบที่สะท้อนสภาพการทำงานจริง รวมถึงงาน gig งานดูแลที่ไม่ได้รับค่าจ้าง และการจ้างงานตามฤดูกาล"

หญิงอายุ 36 ปีในเมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย—ซึ่งมีข้อกำหนดการทำงานระดับรัฐที่มีมาก่อนข้อบังคับของทรัมป์-GOP—เล่าให้กลุ่มองค์กรด้านมนุษยธรรมฟังว่า เธอสูญเสียสิทธิ์ Medicaid และความช่วยเหลือด้านโภชนาการหลังจากที่ลูกของเธอเกิดในช่วงปลายปีที่แล้ว แม้ว่าเธอจะทำงานครบชั่วโมงตามข้อกำหนดของรัฐจอร์เจียแล้วก็ตาม

"หลังจากที่ฉันคลอดลูก Medicaid และฟู้ดสแตมป์ของฉันก็ถูกตัดออก" เธอกล่าว "[พวกเขา] บอกว่าฉันไม่ได้รายงานว่าตัวเองกำลังทำงานอยู่"

หญิงรายนี้กล่าวว่าเธอใช้เวลาหลายเดือนพยายามเรียกคืนความคุ้มครองของตน โดยต้องเผชิญกับความวุ่นวายและอุปสรรคทางการบริหาร

"มันวุ่นวายมาก" เธอกล่าว "คุณไม่สามารถติดต่อใครได้เลย"

Urban Institute ประเมินว่า แม้จะมีมาตรการบรรเทาที่เข้มแข็ง ประชาชนราว 3 ล้านคนก็อาจสูญเสียความคุ้มครอง Medicaid จากข้อกำหนดการทำงานระดับรัฐบาลกลางใหม่นี้

"ข้อกำหนดการทำงานเหล่านี้พยายามแก้ไขปัญหาที่ไม่มีอยู่จริง เนื่องจากผู้รับสิทธิ์ Medicaid ส่วนใหญ่ทำงานอยู่แล้ว" Matt McConnell นักวิจัยด้านความยุติธรรมทางเศรษฐกิจและสิทธิมนุษยชนของ Human Rights Watch กล่าว "ข้อกำหนดเหล่านี้จะไม่ช่วยแก้ปัญหางบประมาณ แต่เพียงแค่ตัดสิทธิ์การดูแลสุขภาพจากประชาชนรายได้น้อยหลายล้านคน โดยทำให้พวกเขาพิสูจน์คุณสมบัติได้ยากขึ้น"