Knicks ปิดฉากกวาดชัยเหนือ Cavs คว้าตั๋วสู่รอบชิงชนะเลิศ NBA ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1999

CLEVELAND, สหรัฐอเมริกา – เมื่อนาฬิกานับถอยหลังใกล้หมดเวลา แฟนๆ ของ Cleveland Cavaliers แทบไม่มีให้เห็น เพราะ New York Knicks ไม่ได้ทิ้งเหตุผลใดให้พวกเขาอยู่รอชม

Karl-Anthony Towns ทำคะแนนได้ 19 แต้ม และดึงลูกรีบาวด์ได้ 14 ครั้ง ขณะที่ Knicks เข้าสู่รอบ NBA Finals เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1999 หลังเอาชนะ Cavaliers ไปด้วยคะแนน 130-93 ในเกมที่ 4 ของรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออก เมื่อวันจันทร์ที่ 25 พฤษภาคม (วันอังคารที่ 26 พฤษภาคม ตามเวลามะนิลา)

Knicks ขยายสถิติชนะติดต่อกันในรอบเพลย์ออฟของสโมสรไปถึง 11 เกม ซึ่งเท่ากับสถิติยาวนานที่สุดอันดับสามในรอบหลังฤดูกาลเดียวในประวัติศาสตร์ลีก และแฟนๆ ที่รอคอยมายาวนานได้เข้าครอบครองสนามของ Cleveland

"ตอนที่เติบโตในพื้นที่ (นิวยอร์ก) ผมรู้สึกว่าคำว่าความหวังหายไปนานมากแล้ว ดังนั้นการได้ฟื้นคืนมันถือเป็นสิ่งพิเศษ" Towns กล่าว "ไม่มีที่ไหนในโลกที่ดีไปกว่านี้ เมื่อ (Madison Square) Garden มีความหวัง"

OG Anunoby ทำได้ 17 แต้ม และ Landry Shamet ทำคะแนนจากม้านั่งสำรองได้ 16 แต้ม จากการยิงสามแต้มได้ 4 จาก 4 ครั้ง สำหรับนิวยอร์ก ซึ่งสร้างความนำ 29 แต้มในไตรมาสที่สอง และขึ้นนำ 123-78 ในไตรมาสที่สี่

Jalen Brunson และ Mikal Bridges ทำคะแนนได้คนละ 15 แต้ม และ Josh Hart เพิ่มอีก 6 แต้ม 11 รีบาวด์ และ 6 แอสซิสต์ อดีตเพื่อนร่วมทีมแชมป์ Villanova ต่างรู้สึกยินดีกับโอกาสที่จะคว้าแชมป์สายตะวันออกด้วยกัน

"มันเป็นสิ่งที่เหนือจริง" Hart กล่าว "เราแชร์สายใยและความเป็นพี่น้องกันไปตลอดชีวิตอยู่แล้ว และเราจะยังคงสร้างความทรงจำเพิ่มขึ้นอีก"

Brunson ได้รับการเสนอชื่อให้เป็น MVP ของซีรีส์ จากการเฉลี่ย 25.5 แต้ม และ 7.8 แอสซิสต์ Knicks ทำคะแนนนำคู่แข่งไปถึง 262 แต้มระหว่างสถิติชนะติดต่อกัน ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก ทั้งรอบเพลย์ออฟและฤดูกาลปกติ

Donovan Mitchell ทำคะแนนได้ 31 แต้ม และ Evan Mobley ทำได้ 15 แต้มพร้อม 7 รีบาวด์ให้กับ Cleveland ซึ่งเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2018 James Harden ทำได้ 12 แต้ม แต่เสียบอล 5 ครั้ง และยิงสามแต้มไม่เข้าเลยทั้ง 6 ครั้ง

"บางครั้งคุณก็ต้องยกเครดิตให้ทีมตรงข้าม" โค้ชของ Cavaliers Kenny Atkinson กล่าว "พวกเขาเล่นบาสเกตบอลได้ยอดเยี่ยมมากและกำลังร้อนแรง"

Mike Brown ของ Knicks กำลังจะไปปรากฏตัวใน NBA Finals เป็นครั้งที่สองในฐานะหัวหน้าโค้ช หลังจากที่เคยพา Cavaliers คว้าแชมป์สายตะวันออกเป็นครั้งแรกในปี 2007

การพ่ายแพ้ด้วยคะแนนห่าง 37 แต้มครั้งนี้ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดของ Cavaliers ในเกมเหย้าของรอบเพลย์ออฟ

"เรายังมีงานที่ยังไม่เสร็จ" Mitchell กล่าว "ผมไม่มีข้อสงสัยเลยว่ากลุ่มนี้สามารถไปถึงได้"

นิวยอร์กครองการดึงรีบาวด์ 60-33 โดย Mitchell Robinson ศูนย์สำรองดึงลูกได้ 10 ครั้งใน 18 นาที

นิวยอร์กส่งหมัด KO ตั้งแต่ต้น ด้วยการวิ่ง 20-0 ในช่วงเวลา 4:39 นาที ตั้งแต่ช่วงท้ายไตรมาสแรกต่อเนื่องไปถึงไตรมาสที่สอง การสแลมดังก์ของ Towns ปิดท้ายการรุกครั้งนี้ ทำให้คะแนนเป็น 50-26

Knicks สร้างความนำ 61-32 จากการยิงสามแต้มลูกที่สามของ Shamet ในครึ่งแรก

Mitchell ทำคะแนนได้ 10 แต้ม และ Mobley ทำได้ 7 แต้มในหกนาทีแรก ทำให้ Cavaliers นำ 17-14 จากนั้น นิวยอร์กรุก 9-0 และขึ้นนำอย่างเด็ดขาด Robinson ลงสนามให้นิวยอร์กและสร้างผลกระทบด้วย 6 แต้มและ 4 รีบาวด์ จุดประกายการวิ่ง 24-9 เพื่อปิดท้ายไตรมาส

Dennis Schroder การ์ดสำรองของ Cleveland ถูกถอดออกช่วงท้ายเนื่องจากเจ็บป่วย

ในบรรดาแฟนเซเลบริตี้ของ Knicks ที่นั่งชมอยู่ริมสนาม ได้แก่ นักแสดงตลก Tracy Morgan, ผู้กำกับภาพยนตร์ Spike Lee และนักแสดง Timothee Chalamet – Rappler.com