อลิโตและโธมัสจะไม่เกษียณในปีนี้ ปิดโอกาสทรัมป์ในการเสนอชื่อผู้พิพากษาศาลสูงสุดคนที่สี่

ข่าวศาลสูงสุดเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ เมื่อแหล่งข่าวใกล้ชิดผู้พิพากษาทั้งสองยืนยันกับ CBS News ว่า ผู้พิพากษา Samuel Alito และผู้พิพากษา Clarence Thomas ไม่มีแผนจะเกษียณในปีนี้ ยุติการคาดเดาหลายเดือนว่า Trump อาจสามารถล็อคการแต่งตั้งศาลสูงสุดคนที่สี่ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน

สรุป

• Alito อายุ 76 ปี ได้จ้างเสมียนกฎหมายครบทั้งสี่คนสำหรับวาระประจำปีที่จะมาถึงแล้ว และตั้งใจจะดำรงตำแหน่งต่อไปอย่างน้อยจนถึงปี 2027 แหล่งข่าวใกล้ชิดผู้พิพากษาบอกกับ ABC News ขณะที่ Thomas อายุ 77 ปี สมาชิกปัจจุบันที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของศาล ก็คาดว่าจะยังคงอยู่ในตำแหน่งต่อไป
• การตัดสินใจนี้ขจัดสิ่งที่จะเป็นการต่อสู้การยืนยันตำแหน่งที่มีความโดดเด่นและมีเดิมพันสูงออกจากวาระ ในปฏิทินนิติบัญญัติก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมที่อัดแน่นอยู่แล้ว ซึ่งพรรครีพับลิกันกำลังจัดการกับการประนีประนอม FISA และลำดับความสำคัญอื่นๆ อีกหลายอย่างพร้อมกัน
• Trump บอกกับ Fox Business ในสัปดาห์นี้ว่าเขา "พร้อม" ที่จะเสนอชื่อผู้สืบทอดสองหรือสามคนหากมีตำแหน่งว่าง โดยกล่าวเสริมว่า "อาจเป็นสองคน อาจเป็นสามคน อาจเป็นหนึ่งคน ผมไม่รู้ ผมพร้อมที่จะทำมัน"

ข่าวศาลสูงสุดที่ว่าทั้ง Alito และ Thomas จะยังคงอยู่ในตำแหน่ง ขจัดตัวแปรที่มีศักยภาพที่ใหญ่ที่สุดออกจากปฏิทินการเมืองปี 2026 ตำแหน่งว่างจะกระตุ้นให้เกิดการต่อสู้การยืนยันตำแหน่งต่อหน้าวุฒิสภาที่กำลังจัดการกับตารางเวลาที่อัดแน่นและสภาพแวดล้อมการเลือกตั้งกลางเทอมที่เป็นปรปักษ์อยู่แล้ว ผู้นำพรรครีพับลิกันจะต้องดำเนินการผ่านการรับฟังความเห็น การอภิปรายในสภา และการลงคะแนนตามแนวพรรค ในขณะที่พร้อมกันนั้นกำลังผลักดันแพ็คเกจการประนีประนอม Big Beautiful Bill, การแก้ไข CLARITY Act, การอนุญาต FISA ฉบับสมบูรณ์ และลำดับความสำคัญอื่นๆ อีกหลายอย่าง

Alito มีเหตุการณ์สุขภาพที่น่าตกใจสั้นๆ ในเดือนมีนาคม เมื่อเขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากภาวะขาดน้ำหลังจากเจ็บป่วยที่งานในฟิลาเดลเฟีย เหตุการณ์นั้นทำให้เกิดการคาดเดาอีกครั้งว่าเขาอาจลาออก แหล่งข่าวบอกกับ ABC News ว่าแม้จะเกิดเหตุการณ์นั้น เขาก็ยังคงทำงานอย่างกระตือรือร้นในศาลและจ้างเสมียนครบจำนวนสำหรับวาระหน้า

ความคล้ายคลึงกับ Ginsburg ที่ Trump ยกขึ้นมา

Trump ยกการเปรียบเทียบกับ Ruth Bader Ginsburg ขึ้นมาอย่างชัดเจนในสัปดาห์นี้ในการสัมภาษณ์กับ Fox Business โดยสังเกตว่าเธอปฏิเสธที่จะเกษียณเมื่อเธออาจถูกแทนที่ด้วยผู้พิพากษาที่มีความคิดคล้ายกัน และจากนั้นก็เสียชีวิตขณะที่ Trump เป็นประธานาธิบดี ทำให้สามารถแต่งตั้งผู้สืบทอดที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมได้ "เธอทำร้ายตัวเองภายในพรรคเดโมแครตจริงๆ" เขากล่าว

ตรรกะทางการเมืองนั้นตรงไปตรงมา: Alito อายุ 76 ปีและ Thomas อายุ 77 ปี ทั้งคู่อยู่ภายในสี่ปีจากอายุเกษียณเฉลี่ย 80 ปีสำหรับผู้พิพากษาตั้งแต่ปี 2000 หากพรรครีพับลิกันแพ้ในวุฒิสภาในเดือนพฤศจิกายน ครั้งต่อไปที่พวกเขาน่าจะถือทั้งทำเนียบขาวและวุฒิสภาอาจทำให้ชายทั้งสองอายุมากเข้าไปในวัย 80 ปี Stephen Breyer เผชิญกับข้อโต้แย้งเดียวกันและท้ายที่สุดเกษียณในปี 2022 ที่อายุ 83 ปีภายใต้แรงกดดันจากพรรคเดโมแครต

การอยู่ต่อหมายความว่าอย่างไรต่อความสมดุลของศาล

เสียงข้างมากสุดอนุรักษ์นิยม 6-3 ยังคงสมบูรณ์โดยไม่คำนึงถึงสิ่งที่ผู้พิพากษาคนใดตัดสินใจ การแต่งตั้งผู้สืบทอดไม่มีทางเปลี่ยนองค์ประกอบทางอุดมการณ์ของศาล สิ่งที่ตำแหน่งว่างจะทำได้คือขยายรอยประทับส่วนตัวของ Trump ในศาลจากสามการแต่งตั้งเป็นสี่หรือห้า ล็อคอิทธิพลนั้นไว้อาจอีกหนึ่งรุ่น

การไม่มีตำแหน่งว่างยังมีความสำคัญต่อจุดสนใจของฝ่ายข้างมากในวุฒิสภา ทุกสัปดาห์ที่ใช้ไปกับการต่อสู้การยืนยันตำแหน่งคือสัปดาห์ที่ไม่มีให้สำหรับการแก้ไข CLARITY Act กฎหมาย stablecoin หรือหลักเหตุการณ์สำคัญด้านนโยบาย crypto รายใหญ่อื่นๆ ที่ขึ้นอยู่กับเวลาของสภา ความติดขัดทางนิติบัญญัติที่อัดแน่นซึ่งหยุดชะงักการปฏิรูป crypto ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะแย่ลงอย่างมีนัยสำคัญภายใต้น้ำหนักของการยืนยันตำแหน่งศาลสูงสุด