ต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิงสูงบังคับให้เกษตรกรละทิ้งผลผลิต

เบงเกต ฟิลิปปินส์ – เกษตรกรชาวฟิลิปปินส์อย่าง โรมีโอ วากายัน ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้ผักเน่าเปื่อยในไร่มากกว่าขายขาดทุน เนื่องจากราคาน้ำมันที่สูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับความขัดแย้งในตะวันออกกลางทำให้ต้นทุนการเก็บเกี่ยว แรงงาน และการขนส่งเพิ่มสูงขึ้น

"เราทำอะไรไม่ได้เลย" วากายัน เกษตรกรปลูกผักวัย 57 ปีในเบงเกตกล่าว

"ถ้าเราเก็บเกี่ยว เราก็จะขาดทุนมากขึ้นเพราะต้นทุนแรงงาน การขนส่ง และการบรรจุหีบห่อ เราไม่ได้อะไรจากมันเลย นั่นเป็นเหตุผลที่เราตัดสินใจไม่เก็บเกี่ยวเลย"

ต้องอ่าน

วิกฤตตะวันออกกลาง: จากช่องแคบฮอร์มุซสู่โต๊ะอาหารของคุณ

ต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้นจากสงครามตะวันออกกลางกำลังสร้างแรงกดดันให้กับเกษตรกรชาวฟิลิปปินส์ โดยหมู่เกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แห่งนี้มีความเปราะบางต่อความผันผวนของราคาน้ำมันเป็นพิเศษเนื่องจากการพึ่งพาเชื้อเพลิงนำเข้าอย่างหนัก

ประสบการณ์ของวากายันสะท้อนถึงความท้าทายที่เกษตรกรในพื้นที่ภูเขาหลายคนเผชิญ ตามที่ อากอต บาลานอย ที่ปรึกษาของศูนย์การค้าผักลาตรินิแดด กล่าวว่า ผู้ปลูกจำนวนหนึ่งกำลังหยุดการเก็บเกี่ยว เนื่องจากผู้ซื้อถอนตัวออกไปอันเป็นผลมาจากอุปสงค์ที่อ่อนแอและต้นทุนที่พุ่งสูงขึ้น

บาลานอยกล่าวว่า ผู้ซื้อบางรายกำลังยกเลิกหรือจำกัดการซื้อ สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภคที่ครัวเรือนต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งสูงขึ้นลดการบริโภคผัก และเลือกทางเลือกอื่นที่ถูกกว่าและอิ่มท้อง เช่น บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป

บาลานอยกล่าวว่า เกษตรกรต้องใช้ต้นทุน P18 ถึง P20 ($0.2990 ถึง $0.3323) ในการผลิตกะหล่ำปลีหนึ่งกิโลกรัม ครอบคลุมปัจจัยการผลิตพื้นฐานเช่นเมล็ดพันธุ์และปุ๋ย แต่ราคาที่ไร่ลดลงต่ำถึงเพียงสามเปโซ และในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาอยู่ที่เพียง P5 ถึง P8 ต่อกิโลกรัม

ภาวะถดถอยรุนแรงขึ้นจากการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาเชื้อเพลิง ซึ่งผลักดันให้ต้นทุนการขนส่งผลผลิตจากไร่บนภูเขาไปยังจุดซื้อขายและตลาดในเมืองสูงขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้ราคาปัจจัยการผลิตเช่นปุ๋ยเพิ่มสูงขึ้นด้วย

"การเพิ่มขึ้นของราคาดีเซลมีผลกระทบต่อเราอย่างมากจริงๆ ทั้งในช่วงการปลูกและการเก็บเกี่ยว" อาร์โนลด์ คาปิน เกษตรกรปลูกผักวัย 27 ปี กล่าว

เขากล่าวว่า การขนส่งระยะไกลมักหมายความว่าเกษตรกรเหลือน้อยหรือไม่เหลืออะไรเลยเมื่อขายผลผลิตแล้ว

ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลแสดงให้เห็นว่า อัตราเงินเฟ้อรายปีในฟิลิปปินส์พุ่งสูงเกิน 4% ในเดือนมีนาคม เพิ่มขึ้นจาก 2.4% ในเดือนกุมภาพันธ์ โดยได้แรงหนุนส่วนใหญ่จากการเพิ่มขึ้นอย่างมากของราคาเชื้อเพลิง

ราคาดีเซลพุ่งสูงขึ้น 59.5% ในเดือนมีนาคมเมื่อเทียบกับปีก่อน ขณะที่น้ำมันเบนซินพุ่งขึ้น 27.3% เป็นอัตราการเพิ่มที่เร็วที่สุดนับตั้งแต่เดือนกันยายน 2022 เมื่อตลาดพลังงานโลกถูกรบกวนจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย เมื่อเปรียบเทียบกับเดือนกุมภาพันธ์ที่ดีเซลลดลง 1.3% และน้ำมันเบนซินลดลง 5.7%

"มันน่ากลัวเพราะคุณไม่รู้ว่าจะหาเงินที่ไหนมาซื้ออาหาร" คาปินกล่าว – Rappler.com