Кристиан Экес, водитель автомобиля #16 Celsius Chevrolet, садится в свою машину во время квалификации на NASCAR Xfinity Series Tennessee Lottery 250 на Nashville Superspeedway 31 мая 2025 года в Ливане, штат Теннесси. (Фото: Sean Gardner/Getty Images)
Getty Images
Кристиан Экес осваивается в серии Nascar Xfinity после сложного начала своей работы с Kaulig Racing. 24-летнему гонщику потребовалось несколько месяцев, чтобы привыкнуть к другому типу гоночного автомобиля, и он пропустил плей-офф серии Xfinity 2025 года с командой №16.
"Это был довольно масштабный опыт обучения", - сказал Экес. "Этот год определенно на другом уровне с множеством неудач, ошибок с моей стороны, ошибок команды, и многое пошло не так. У нас была скорость в топ-8 каждую неделю и иногда скорость, достаточная для победы в гонке. Но все никак не складывалось, и это поставило нас в ситуацию, когда мы не попали в плей-офф, что печально, потому что мы хорошо выступали в течение последних четырех или пяти недель."
Экес взял на себя управление флагманским автомобилем №16 Kaulig Racing в рамках многолетнего контракта после того, как команда вернула Эй Джей Оллмендингера в Кубковую серию. Оллмендингер был постоянной угрозой для побед в серии Xfinity и занял третье место в рейтинге 2024 года, даже когда Kaulig в целом отставал по темпу большую часть сезона.
Эта нехватка скорости перешла и в 2025 год, поскольку Kaulig Racing испытывает трудности по всем направлениям в серии Xfinity. Экес, однако, стал единственным светлым пятном для команды.
"Мне потребовалось время, чтобы понять, что мне нужно в этих типах гоночных автомобилей", - сказал Экес. "Я так долго управлял грузовиком, а это больше похоже на автомобиль ARCA, на котором я гонялся семь лет назад. Я изучаю различные аспекты управления и баланса, гоночный аспект, да и конкуренция здесь другая."
В последнее время Экес на подъеме, с четвертым местом в Портленде и третьим на Gateway.
Положительным моментом, даже после пропуска плей-офф, является то, что Экес чувствует, что вырос как гонщик в 2025 году. В то же время он также привыкает к представлению крупных партнеров, таких как Celsius, который будет на его автомобиле №16 в девятый раз в этом сезоне на трассе Бристоль в эти выходные.
"Я был фанатом этого бренда годами", - сказал Экес о работе с Celsius, который также спонсирует Оллмендингера в Кубковой серии. "Я знал, что с их отношениями с Kaulig, я буду работать с ними в какой-то момент. Я пью много хороших напитков. Иметь эти отношения в этом году со всем, что они представляют, было особенным, и я надеюсь, что это продлится на долгие годы. Это быстрорастущий бренд с отличными спортсменами и инфлюенсерами, которые их представляют, и быть частью этого - очень особенно."
Экес редкий случай, когда он пришел в Kaulig Racing без крупной спонсорской поддержки. Вместо этого Kaulig построил спонсорскую программу вокруг него.
Обсуждая будущее, Экес сказал, что его "приоритет - сосредоточиться на этом году. Я живу день за днем и пытаюсь пройти через этот год. Есть некоторые вещи, которые нужно уладить."
С семью оставшимися гонками в сезоне серии Xfinity, Экес готов сыграть роль спойлера и украсть победу у одного из претендентов на плей-офф.
Экес возвращается в Бристоль в пятницу вечером, на трассу, где он имел успех в серии Craftsman Truck. В 2023 и 2024 годах он лидировал в общей сложности 294 круга в Бристоле, с одной победой и одним вторым местом. В своем единственном старте в серии Xfinity в Бристоле ранее в этом году он финишировал девятым.
Источник: https://www.forbes.com/sites/josephwolkin/2025/09/11/despite-missing-xfinity-series-playoffs-christian-eckes-believes-2025-is-a-success/
