Фанатичная одержимость Трампа приоткрывает завесу над мрачной реальностью

Стивен Кольбер пошутил, что Дональд Трамп хочет заставить замолчать всех, кто говорит о нём что-то плохое по телевидению, потому что "всё, что делает Трамп, это смотрит телевизор". Это была шутка, но она также раскрыла нечто более тёмное: когда политическая власть становится одержимой контролем над экраном, самый эффективный способ заглушить инакомыслие - не через рейды или аресты. Это через владение.

В сегодняшней Америке битва за свободу слова происходит не в залах суда, она происходит на тихих ужинах в Белом доме с жадными миллиардерами. И она следует старому сценарию.

Когда Виктор Орбан - венгерский авторитарный лидер, которого Марко Рубио посетил в минувшие выходные, чтобы рассказать ему, как сильно Трамп любит его и поддерживает, - хотел раздавить оппозиционные СМИ в своей стране, ему не понадобились полиция, суды, регулирующие органы или даже угрозы. Ему даже не понадобилась венгерская мафия, чтобы ломать колени владельцам будапештских СМИ или угрожать журналистам.

Орбан просто пригласил нескольких болезненно богатых венгерских олигархов на ужин и сказал им, что если они выкупят крупные медиаресурсы и будут подавать новости в его пользу, он позаботится о том, чтобы их государственные контракты и деловые возможности в других, не связанных со СМИ областях, с лихвой компенсировали им их хлопоты и расходы.

Орбан раскрыл республиканцам эту стратегию в мае 2022 года, когда выступил на Конференции консервативных политических действий (CPAC) в Будапеште и рассказал американской республиканской аудитории:

Это довольно прямолинейное деловое предложение, которое мы видим, как Трамп принимает прямо сейчас: "Дайте мне хорошее медиаосвещение, и я сделаю вас дополнительными миллиардами богаче; используйте свои СМИ, чтобы обгадить меня, и я заставлю Федеральную комиссию по связи вас преследовать, а мои друзья-миллиардеры вас выкупят".

И, конечно же, посмотрите, как это работает для немедийных компаний (ракеты, ИИ, данные, веб-сервисы и т.д.), принадлежащих медиамагнатам Илону Маску (Twitter/X), Марку Цукербергу (Meta/Facebook), Ларри Эллисону (Paramount/CBS/TikTok) и Джеффу Безосу (Washington Post), которые теперь получают сотни миллиардов долларов ежегодно в контрактах от федерального правительства. Без сомнения, это просто совпадение, что все их медиаресурсы стали группой поддержки Трампа.

Путин сделал то же самое в России, и СМИ в большинстве других автократических стран аналогично полностью или в основном принадлежат дружественным режиму олигархам на аналогичных условиях.

Эта модель, впервые применённая в Германии в 1930-х годах, теперь используется для удержания у власти авторитарных режимов в Чехии, Сербии, Словении, Турции, Индии, Бразилии, на Филиппинах, в Колумбии, Тунисе, Турции, Перу и Гане, среди десятков других. Она быстро распространяется по всему миру.

Она породила такие заголовки:

• "Как олигархи захватили СМИ Центральной Европы"
• "Сербия: Влияние государства на владение СМИ: Игорь Жежель и Телеком Сербия"
• "СМИ на Балканах: подъём олигархов"
• "Медиа-олигархи идут за покупками"
• "СМИ в Индонезии: журналистика между государством и олигархами"
• "Словенские СМИ принадлежат олигархам и коррумпированным политикам"

А теперь и здесь, в Соединённых Штатах:

• "Когда миллиардеры-подрядчики правительства также являются медиамагнатами"
• "Маск и Безос получают свои федеральные контракты на миллиарды долларов после того, как подлизались к Трампу"
• "Meta получает одобрение на предоставление услуг ИИ-агент правительственным департаментам США"
• "У Paramount есть секретный план купить Голливуд до прибытия полиции"

Честно говоря, республиканцы не просто внезапно приняли эту стратегию, когда Орбан предложил её им. Они делают это со времён Рональда Рейгана; просто с Трампом это вышло на стероиды.

У нас раньше были законы и правила, чтобы предотвращать подобные вещи. Но в 1985 году Рейган расчистил путь Руперту Мердоку, чтобы тот стал гражданином и мог купить американские медиаресурсы. В 1987 году Рейган отменил Доктрину справедливости, а в 1988 году Раш Лимбо дебютировал на 56 крупных радиостанциях.

В 1996 году Билл Клинтон подписал Закон о телекоммуникациях, отменяющий законы, датирующиеся 1920-ми годами, которые запрещали любому олигарху или компании владеть несколькими газетами, радио- или телевизионными станциями, что привело к взрывной консолидации, которая сегодня даёт нам 1 500 принадлежащих олигархам правых радиостанций и сотни принадлежащих олигархам правых телевизионных станций по всей стране.

Несмотря на республиканские вопли о "либеральных СМИ", датирующиеся 1980-ми годами, в Америке нет места, где вы не можете получить большую ежедневную дозу профашистских, про-трамповских СМИ. Езжайте с Восточного побережья на Западное побережье, от канадской границы до края Мексики, и вы никогда не останетесь без правого радио-компаньона, который рассказывает вам, насколько прекрасны Трамп, Вэнс, Путин и др.

Как Кольбер пошутил на этой неделе:

И теперь Мэтт Столлер сообщает, что Эллисоны - которые теперь владеют CBS - имеют "секретный план" приобрести также и CNN, цель, о которой Трамп явно и публично восторгался. Как сообщила сама сеть, Трамп сказал: "Крайне необходимо, чтобы CNN был продан", а Дэвид Эллисон недавно "дал заверения чиновникам администрации Трампа, что если он купит Warner, то внесёт радикальные изменения в CNN".

Но стратегия Путина/Орбана/Трампа по прекращению всей независимости СМИ в Америке может столкнуться с препятствиями, если демократы смогут взять под контроль Палату представителей, Сенат или оба этой осенью.

Axios и Raw Story сообщают, что:

Миллер и Эскью добавили:

Генеральные прокуроры штатов также обладают реальной властью над медиаконцентрацией. В 2015 году коалиция генеральных прокуроров штатов присоединилась к федеральным регуляторам в оспаривании предложенного Comcast поглощения Time Warner Cable, и Comcast отказался от слияния, чтобы не предстать перед судом.

В 2018 году несколько генеральных прокуроров штатов призвали регуляторов заблокировать приобретение Sinclair Broadcast Group компании Tribune Media, после чего Федеральная комиссия по связи приступила к отклонению сделки, и она провалилась. А в 2019 году генеральные прокуроры Иллинойса, Пенсильвании и Виргинии подали в суд, чтобы ограничить покупку Nexstar станций Tribune, вынудив к значительным продажам перед тем, как слияние могло состояться. История показывает, что когда штаты вмешиваются, консолидация часто терпит неудачу или значительно сокращается.

Гражданский активизм также неоднократно менял поведение партийных СМИ без какого-либо намёка на участие правительства или цензуру. Например, после скандала с Рашем Лимбо и Сандрой Флюк в 2012 году десятки национальных рекламодателей покинули его программу, и многие так и не вернулись.

И после атаки Трампа на наш Капитолий 6 января бойкоты рекламодателей и давление зрителей привели к тому, что компании приостановили рекламу в определённых программах мнений Fox News, а несколько кабельных операторов пересмотрели свои соглашения о трансляции. Организованные кампании по безопасности бренда также подтолкнули платформы социальных сетей к демонетизации правого и фашистского экстремистского контента.

В каждом случае сама речь оставалась "легальной", но из-за общественного возмущения экономические стимулы изменились, показывая, как рядовые граждане в рыночной демократии могут изменять поведение СМИ, влияя на доходы, которые их поддерживают.

Если когда-либо и было время, созревшее для пересмотра законов и правил, которые дали нам относительно беспристрастный медиаландшафт - который энергично поддерживал американскую демократию - между 1930-ми и 1980-ми годами, то это сейчас. И то же самое верно в отношении неотложной потребности в гражданском активизме, как мы видели в ответ на попытку Трампа использовать давление на владельцев СМИ, чтобы заставить замолчать Джимми Киммела.

Будем надеяться, что демократические политики и гражданские активисты обращают внимание, потому что кризис - и возможность - никогда не были более насущными.

• Том Хартманн - автор бестселлеров New York Times и ведущий ток-шоу на SiriusXM. Его Substack можно найти здесь.