PwC берет на себя управление Koko Networks после того, как стартап в сфере чистого приготовления пищи вошел в процедуру администрирования

PricewaterhouseCoopers Limited (PwC) взяла под контроль Koko Networks после того, как кенийский стартап по производству экологически чистого кухонного топлива перешел под внешнее управление, поставив бизнес, обслуживающий более 1,3 миллиона домохозяйств с низким доходом и привлекший более 300 миллионов $ под управление в условиях банкротства. 

Более 700 сотрудников были уволены 31 января, и теперь управляющие будут решать, как управлять активами компании и сколько кредиторы смогут возместить.

Muniu Thoithi и George Weru из PwC были назначены совместными управляющими Koko Networks Limited и Koko Networks 1 февраля директорами компаний, согласно официальному уведомлению, выпущенному в соответствии с Законом о банкротстве 2015 года, которое увидел TechCabal.

Управляющие «взяли на себя контроль и управление активами и делами» обеих компаний, и все операционные и другие вопросы теперь должны быть направлены им или их уполномоченным представителям, говорится в уведомлении.

Ожидается, что аудиторская фирма официально сообщит о следующих шагах сотрудникам и кредиторам в ближайшие дни, включая то, как будут решены задолженности по заработной плате, льготам и обязательствам по увольнению, поскольку стартап экологически чистого приготовления пищи сворачивает деятельность.

«Основная цель процедуры внешнего управления … заключается в том, чтобы позволить управляющим … изучить способы спасения компании как действующего предприятия, где это возможно, или достижения лучшего результата для кредиторов компании, чем это было бы в случае ликвидации», говорится в уведомлении.

Назначение управляющих завершило напряженные выходные в штаб-квартире Koko в Найроби, поскольку члены совета директоров и руководители провели череду кризисных совещаний, когда стало ясно, что последний шанс компании — правительственное письмо, разрешающее продажу углеродных кредитов за рубежом, не будет подписано.

По словам двух человек, близких к деятельности Koko, переговоры по поводу письма-разрешения (LOA) с Министерством окружающей среды велись с 2025 года и «шли хорошо», что вселяло в руководство компании и инвесторов уверенность в окончательном одобрении.

Этот оптимизм испарился в прошлую среду, когда высокопоставленный чиновник министерства отклонил LOA и «перечеркнул весь достигнутый прогресс», сказали те же люди.

Отказ правительства от LOA лишил Koko возможности продолжать работу. Инвесторы Koko и сторонники углеродного финансирования, которые предоставили более 300 миллионов $ в виде акционерного капитала, долга и гарантий, связанных с прогнозируемыми доходами от международных углеродных кредитов, установили жесткие сроки для введения LOA в действие. Без LOA Koko не могла получить доходы от углеродных кредитов, которые делали ее субсидированные цены для домохозяйств с низким доходом жизнеспособными. 

Крах завершает почти два года усиливающегося финансового и операционного давления. В апреле 2024 года кенийский регулятор энергетики, Управление по регулированию энергетики и нефти (EPRA), приостановило импорт биоэтанола, вынудив Koko перейти на более дорогие и часто недостаточные местные поставки, переход, который, по словам инсайдеров, сжал маржу и дестабилизировал логистику топлива.

К концу 2024 года и на протяжении 2025 года клиенты в районах с низким доходом уже сталкивались с повторяющимся дефицитом топлива Koko, что резко контрастировало с обещанием компании, что любая сумма, даже 30 KES (0,23 $), может поддерживать работу их умных плит.

Бизнес-модель зависела от продажи двухконфорочных плит по сильно субсидированным ценам — примерно 1 950 KES (16 $) в розницу — при гораздо более высоких производственных затратах, а также от поддержания дешевизны биоэтанольного топлива за счет доходов от углеродных кредитов.

Такие инвесторы, как Verod-Kepple, Mirova, Rand Merchant Bank и Фонд климатических инноваций Microsoft, поддержали рост Koko, в то время как Агентство по многосторонним инвестиционным гарантиям Всемирного банка (MIGA) предоставило гарантию на сумму 179,6 миллиона $ для снижения рисков расширения.

Компания охватила примерно 1,3–1,5 миллиона клиентов и 3 000 автоматизированных заправочных станций в Кении и Руанде, хотя операции в Руанде были приостановлены, и большая часть ее сети пострадала от кенийского запрета на импорт топлива, который вынудил Koko закупать доступный на местном уровне этанол по более высоким ценам. Решение увеличило расходы и истощило средства, выделенные на работу подразделения в Руанде.  

Управляющие попросили всех, у кого есть претензии к компаниям, подать их в течение 14 дней с момента уведомления для включения в реестр кредиторов и заявили, что они действуют от имени компаний «без какой-либо личной ответственности».