Росс Ульбрихт и Silk Road: История, которая сформировала первую эру Биткоина

Silk Road помог придать Биткоину практическое применение в реальном мире, в то время как дело Ульбрихта обнажило напряжённость между кодом, преступностью и государственной властью.

Через год после освобождения Росса Ульбрихта некоторые участники крипторынка вернулись к одной из самых странных историй в криптопространстве. Ульбрихт прославился благодаря децентрализованной онлайн-площадке Silk Road.

Однако уроженец Техаса, глава криптопроекта, был приговорён к тюремному заключению после осуждения за преступления, связанные с незаконной торговлей наркотиками. После освобождения Ульбрихт вновь оказался в центре внимания криптосектора.

Ранние годы Росса Ульбрихта: От выпускника физического факультета до онлайн-предпринимателя

Ульбрихт родился в Остине, штат Техас, 27 марта 1984 года. Он окончил среднюю школу в 2002 году и был принят в Техасский университет в Далласе на полную стипендию. Ульбрихт получил степень бакалавра наук по физике в 2006 году. Затем три года спустя он получил степень магистра в области материаловедения и инженерии.

Во время учёбы в аспирантуре его интересы начали смещаться, поскольку либертарианская экономическая теория привлекла его внимание. 

После окончания аспирантуры он вернулся в Остин и попытался реализовать несколько бизнес-проектов. Среди них были дневная торговля и стартап видеоигр, оба из которых потерпели неудачу. 

Позже Ульбрихт объединился с Донни Палмертри для запуска Good Wagon Books, онлайн-магазина подержанных книг. После переезда Палмертри Ульбрихт продолжил управлять бизнесом самостоятельно — период, который позже послужил основой для гораздо более амбициозного проекта.

Идея Silk Road

Примерно в это время Ульбрихт начал планировать новый тип онлайн-площадки. В ранних заметках он описывал место, где люди могли бы свободно торговать без проверки личности и центрального органа управления.

Даже в личном дневнике он писал о создании системы, которая не позволила бы легко отследить действия пользователей.

Он выбрал название Silk Road в честь древних торговых путей, которые соединяли Азию и Европу без контроля какой-либо единой власти. По сообщениям, Ульбрихт видел параллель между древними торговыми сетями и тем, чем может стать интернет.

Вдохновение также пришло из романа Alongside Night и трудов Сэмюэля Эдварда Конкина III. После большой подготовительной работы и разработки Silk Road был запущен в 2011 году.

Как работал Silk Road

Silk Road функционировал в специальной части интернета, называемой сетью Tor, которая предназначена для сокрытия источника и назначения онлайн-активности. Tor направляет интернет-трафик через несколько уровней серверов, что значительно затрудняет идентификацию пользователей или определение местоположения компьютеров, управляющих веб-сайтом.

Для платежей Silk Road использовал Биткоин. Хотя транзакции Биткоина регистрируются публично, они автоматически не связываются с реальными именами. Пока пользователи не прикрепляли личную информацию к своим аккаунтам, они могли покупать и продавать товары с высоким уровнем конфиденциальности.

Ульбрихт использовал имя "Dread Pirate Roberts" для управления сайтом, позаимствовав псевдоним у вымышленного персонажа. До сих пор ведутся споры о том, использовали ли этот аккаунт и другие люди.

Silk Road быстро стал известен незаконной торговлей наркотиками. Продавцы размещали товары, покупатели оставляли отзывы, а системы условного депонирования снижали мошенничество. Помимо наркотиков, платформа также способствовала отмыванию денег и продаже других незаконных услуг.

Несмотря на преступную деятельность, связанную с Silk Road, платформа сыграла важную роль в раннем росте Биткоина. Она создала реальный спрос на цифровую валюту, которую можно было отправлять через границы без привлечения банков. До Silk Road у Биткоина было мало практического применения. Но после этого Биткоин начал функционировать как настоящие деньги.

Как техническая ошибка раскрыла сервер Silk Road

Правоохранительные органы столкнулись со значительными трудностями, поскольку Tor скрывал сетевые маршруты, а адреса Биткоина не были напрямую связаны с реальными личностями. Тем не менее человеческие ошибки и технические просчёты в конечном итоге выявили слабости в системе.

Федеральные следователи позже заявили, что Silk Road раскрыл свой реальный IP-адрес во время запросов на вход. Заголовки пакетов выявили не-Tor адрес, напрямую связанный с сервером. Когда агенты ввели этот адрес в обычный браузер, появилась часть страницы входа в Silk Road.

Эта утечка показала, что сайт не был полностью настроен для изоляции своего трафика через Tor. Одна ошибка раскрыла местоположение сервера.

Следователи также изъяли сервер в Исландии наряду с другими разведданными, что сузило поиск.

Ульбрихт арестован в библиотеке Сан-Франциско с администраторским ноутбуком Silk Road

Ульбрихт был арестован 1 октября 2013 года в филиале Глен-Парк публичной библиотеки в Сан-Франциско, и его ноутбук был конфискован. Ноутбук содержал журналы чатов, элементы управления сайтом и личные сообщения, связанные с "Dread Pirate Roberts". После этого инцидента он был взят под стражу, и ему было отказано в освобождении под залог.

Другой важный прорыв произошёл раньше, когда следователь IRS связал Ульбрихта с именем пользователя "altoid". Этот аккаунт размещал ранние объявления о Silk Road, а позже появился на программистском форуме с просьбой о помощи. 

Сообщение включало адрес электронной почты, содержащий полное имя Ульбрихта. Подсказки часового пояса из чатов администратора также указывали на тихоокеанское время, что подтверждало след местоположения.

Ульбрихт осуждён после громкого судебного процесса по делу Silk Road

В 2015 году Ульбрихт предстал перед судом в Нью-Йорке, где прокуроры обвинили его в заговоре с целью торговли наркотиками, отмывании денег и компьютерном взломе. В судебных документах утверждалось, что Silk Road способствовал продаже наркотиков на сумму более 200 млн $.

Прокуроры также утверждали, что Ульбрихт заказывал убийства за плату, хотя не было доказано, что убийства имели место. Хотя эти обвинения не привели к отдельным приговорам, они сформировали общественное восприятие дела. 

В конечном итоге Ульбрихт был признан виновным и приговорён к пожизненному заключению без возможности условно-досрочного освобождения.

Два федеральных агента приговорены за преступления, связанные с расследованием Silk Road

Во время расследования Silk Road два федеральных агента позже были осуждены за серьёзные проступки, что вызвало вопросы о том, как велось дело.

Карл Форс, агент DEA, работал под прикрытием на сайте, но вышел далеко за рамки своей роли. Он создавал несанкционированные онлайн-идентичности, использовал Биткоин для личной выгоды, похищал средства и тайно продавал расследовательскую информацию Ульбрихту. 

Он также скрывал доходы от властей и работал с криптобиржей, всё ещё будучи на службе в DEA. Более того, федеральный агент злоупотреблял законными полномочиями в своих интересах.

Шон Бриджес, агент Секретной службы США, перевёл более 800 000 $ в Биткоине во время расследования. Средства были переведены через Mt. Gox на его личные счета. Это произошло всего за несколько дней до того, как он запросил ордер, связанный с той же биржей.

Оба агента были обвинены в электронном мошенничестве и отмывании денег. Их осуждение подорвало доверие к расследованию и позже стало ключевыми моментами для критиков, утверждавших, что приговор Ульбрихта был чрезмерным.

Закрытие Silk Road привело к изъятию 144 000 Биткоинов

На момент закрытия Silk Road власти изъяли приблизительно 144 000 Биткоинов, оценённых примерно в 34 млн $. По сегодняшним ценам эти активы стоили бы несколько миллиардов долларов.

Дополнительные события позже усложнили дело. В 2022 году Джеймс Чжун признал себя виновным в электронном мошенничестве после признания, что украл Биткоины с Silk Road в 2012 году. В конечном итоге следователи изъяли более 3 млрд $ в криптовалюте из его резиденции.

Несмотря на изъятия, большое количество Биткоинов Silk Road остаётся неучтённым. Некоторые исследователи полагают, что более 400 000 Биткоинов могут всё ещё отсутствовать. Потерянные приватные ключи, неактивные кошельки или неопознанные владельцы могут объяснить разрыв.

Считается, что примерно 20% всех Биткоинов навсегда недоступны из-за потерянных ключей или заброшенных кошельков.

Росс Ульбрихт возвращается к общественной жизни после президентского помилования

Президент Дональд Трамп издал полное и безусловное помилование Ульбрихту в 2025 году. Решение последовало за многолетней поддержкой либертарианских групп, которые утверждали, что приговор был чрезмерным и политически мотивированным.

Трамп публично объявил о помиловании, указав на злоупотребление правительственными полномочиями. Это решение немедленно вернуло Ульбрихта в центр общественного внимания.

Сторонники собрались под баннерами "Освободите Росса", в то время как критики утверждали, что помилование игнорировало вред, причинённый Silk Road.

После помилования Ульбрихт начал получать пожертвования в Биткоине. Кошельки, связанные с ним, собрали сотни тысяч долларов за несколько дней. Крупная криптобиржа пожертвовала более 100 000 $ в Биткоине.

В то же время аналитики блокчейна указали на неактивные кошельки, возможно связанные с Ульбрихтом. Примерно 430 Биткоинов, нетронутых более 13 лет, находятся на нескольких адресах, с общей стоимостью, превышающей 47 млн $.

Изображение от jaydeep_ из Pixabay

Пост Росс Ульбрихт и Silk Road: История, которая сформировала первую эру Биткоина впервые появился на Live Bitcoin News.