Алекс Эала быстро расставила приоритеты в своей растущей популярности

МАНИЛА, Филиппины – Если Australian Open что-то и доказал, так это то, что Алекс Эала – настоящая звезда.

Её тренировки были переполнены, фанаты выстраивались в очередь, чтобы увидеть её прорывное выступление в основной сетке, а её видео в социальных сетях набирали больше просмотров, чем у самых громких имён в теннисе. 

Даже в рекламе Nike для Australian Open, в которой участвовали действующие игроки мира № 1 Арина Сабаленка и Карлос Алькарас, выигравшие в общей сложности 10 титулов Большого шлема, Эала получила последнее место в списке.

Но после того, как Эала вылетела в первом раунде одиночного разряда, потерпев душераздирающее поражение со счётом 0-6, 6-3, 6-2 от американки Алисии Паркс, филиппинка признала, что ей ещё предстоит пройти долгий путь. 

«Я даже близко не нахожусь в лиге великих, [Новака] Джоковича, а теперь Сабаленки и Алькараса, и всех этих людей. Я испытываю к ним огромное уважение», – сказала Эала на послематчевой пресс-конференции. 

«Мне нравится думать, что у меня есть последователи не просто так, и мне нравится думать, что влияние, которое я оказала, и платформа, которую я построила, оказывают положительное влияние на определённую демографическую группу и мою демографическую группу». 

Эала также преуменьшила сравнения с филиппинской иконой бокса Мэнни Пакьяо, чьи бои в период расцвета его сил были национальным событием. 

«Мэнни Пакьяо – это другое», – сказала Эала на филиппинском языке. «Он на другом уровне. Я помню, когда у Мэнни бой, это было как каникулы для людей. А затем вся семья собирается дома, там лечон и попкорн». 

«Думаю, я всё ещё немного отстаю». 

Эала уже шла к выходу во второй раунд, когда она обыграла Паркс в первом сете, но потеряла силы во втором и третьем сетах.

Затем она и её бразильская партнёрша Ингрид Мартинс потерпели поражение со счётом 7-6, 2-6, 6-3 от японки Шуко Аоямы и полячки Магды Линетт в первом раунде парного разряда, ознаменовав окончание её кампании на Australian Open.

Хотя разочарование естественно пришло с поражениями, Эала решила смотреть на светлую сторону. 

«Я единственная филиппинка в сетке в этом году. Я единственная филиппинка, которая когда-либо была в сетке, я думаю. Есть позитивные моменты, которые можно извлечь... столько благодарности и очень признательна», – сказала Эала. 

Фанаты в стране получат шанс сыграть с Эалой дома, так как ожидается, что она примет участие в Philippine Women's Open, который пройдёт в Rizal Memorial Tennis Center с 26 по 31 января. – Rappler.com