Балогун из героя превращается в отстранённого зрителя, пока США продвигаются вперёд

Рефери Рафаэль Клаус показывает нападающему сборной США Фолярину Балогуну (справа) красную карточку за фол против боснийца Тарика Мухаремовича. (Фото AFP)

САНТА-КЛАРА: Вечер Фолярина Балогуна начался с гола и празднования в стиле ЛеБрона Джеймса. Завершился он тем, что нападающий сборной США покинул поле после красной карточки, которая лишит его участия в том, что могло бы стать самым важным матчем в его международной карьере.

Балогун забил свой третий гол на Чемпионате мира, выведя США вперёд в первом тайме в победе со счётом 2:0 над Боснией в 1/16 финала в среду, продолжая свой прорывной турнир на родной земле.

Форвард отметил гол, подражая знаменитому празднованию Джеймса «Silencer»: поднял колени и ударил себя в грудь, а затем несколько раз опустил обе руки вниз перед шумной толпой в Санта-Кларе.

Джеймс заметил это.

«Чертовски красивый гол, молодой король!» — написал великий игрок НБА в социальных сетях во время матча, добавив моменту Балогуна дополнительный блеск звёздности.

Но ночь Балогуна резко изменилась после перерыва, когда ему показали красную карточку за то, что он наступил бутсой на лодыжку защитника Боснии Тарика Мухаремовича, и США пришлось доигрывать оставшееся время в меньшинстве.

Контакт со стороны Балогуна выглядел непреднамеренным, и поначалу ему не показали ни красную, ни даже жёлтую карточку, однако он был удалён после просмотра видеоассистентом арбитра (VAR).

На несколько тревожных мгновений красная карточка грозила перечеркнуть всё хорошее, что сделал Балогун.

Она также всколыхнула неприятные воспоминания болельщиков США об удалении Тима Уэа в матче против Панамы на Кубке Америки 2024 года, когда американцы рассыпались и вылетели на групповом этапе на домашней арене.

На этот раз партнёры Балогуна по команде позаботились о том, чтобы история не повторилась.

Вместо того чтобы сломаться, команда Маурисио Почеттино сохранила компактность и хладнокровие, защищаясь дисциплинированно и при этом продолжая создавать угрозу впереди. Малик Тиллман в итоге удвоил преимущество ударом со штрафного, позволив США довести победу до конца, несмотря на удаление Балогуна.

«Нам пришлось выложиться по полной», — сказал Кристиан Пулишич.

«Очевидно, я считаю, что мы провели очень хорошую игру и не заслужили красной карточки. Я имею в виду, я не видел этого момента, но это досадно. Однако то, что мы выложились до конца, забили ещё один гол и защищались так, как защищались, — это настоящие командные усилия, и мы этим гордимся.»

Для Балогуна этот вечер стал противоречием: ещё один хороший гол, подтвердивший его ценность как центральной фигуры атаки США, — и следом дорогостоящая ошибка, из-за которой он будет наблюдать с трибун за тем, как американцы сыграют с Бельгией в 1/8 финала.

В среду США справились без него. В понедельник в Сиэтле им придётся доказать, что они могут сделать это снова с самого начала.