Как глубоко личный опыт вдохновил Шейву спасать зрение других

Из Телук Кумбара в Соединённые Штаты — Шейва надеется, что её путь вдохновит молодых малайзийцев мечтать о большем. (Фото: Sheyva Sigamoney)

ПЕТАЛИНГ-ДЖА Я: Когда ей было 18 лет, Шейва Сигамони наблюдала, как её мать, Деви Говиндасами, потеряла зрение на один глаз.

Это стало ещё одним ударом для младшей из пяти дочерей: они уже потеряли отца от сердечного приступа много лет назад, и Деви пришлось воспитывать семью в одиночку.

В беседе с FMT Lifestyle Шейва рассказала, что её мать, работавшая старшей медсестрой в государственной поликлинике, перенесла окклюзию центральной вены сетчатки, или глазной инсульт, а также ряд других осложнений, угрожающих зрению.

В итоге она потеряла зрение на левый глаз.

Вынужденная отказаться от вождения и уйти на досрочную пенсию, Деви оказалась зависимой от окружающих. Шейва, только что сдавшая экзамены SPM, провела следующие два года, ухаживая за матерью, сопровождая её на приёмы к врачам и изучая глазные болезни.

«Мама вырастила нас пятерых в одиночку. У меня разрывалось сердце, когда она потеряла зрение и была вынуждена рано уйти на пенсию», — сказала Шейва, 32 года, уроженка Телук Кумбара в Пенанге.

«Видя, как потеря зрения повлияла на её самостоятельность, я поняла, что офтальмологическая помощь — это не просто подбор очков, это защита уверенности человека в себе и качества его жизни».

Мать Шейвы, Деви Говиндасами, потеряла зрение на левый глаз после перенесённого глазного инсульта. (Фото: Sheyva Sigamoney)

Эти два года зажгли в ней страсть на всю жизнь. Изучая основы естественных наук, Шейва погружалась в книги о глазных болезнях и выбрала оптометрию своей профессией.

Она поступила на программу бакалавриата по оптометрии по частичной стипендии, а оставшуюся часть обучения финансировала за счёт займа Национальной корпорации фонда высшего образования (PTPTN).

Когда она окончила университет, её средний балл оказался всего на 0,02 балла ниже диплома с отличием первой степени. «Это было разочаровывающе, но я решила продолжать», — сказала она.

После окончания учёбы Шейва работала в центре офтальмологии, а затем присоединилась к Island Hospital в Пенанге в качестве клинического исследователя-оптометриста.

Там она увидела, как недостаток осведомлённости приводит к тому, что многие пациенты из стран Юго-Восточной Азии обращаются за лечением лишь тогда, когда болезнь глаз уже запущена.

«Я подумала: "А что, если бы мы могли выявлять эти состояния достаточно рано, чтобы сохранить зрение?" Это возможно только через исследования».

Младшая из пяти дочерей, Шейва (сидит справа), благодарит семью за то, что та мотивировала её осуществить свои амбиции за рубежом. (Фото: Sheyva Sigamoney)

Это укрепило её решимость получить степень PhD в Соединённых Штатах. Однако первые заявки оказались безуспешными — она объяснила это недостаточным исследовательским портфолио.

Шейва продолжала накапливать исследовательский опыт в Island Hospital, прежде чем попробовать снова. На этот раз она получила предложения о полном финансировании от трёх американских университетов.

В итоге она выбрала Университет Индианы за его известную программу по науке о зрении и возможность проводить исследования под руководством Стивена А. Бёрнса — пионера в области адаптивной оптики для визуализации сетчатки.

Сейчас, на третьем году обучения, её исследования связаны с использованием передовых методов визуализации для изучения мельчайших кровеносных сосудов сетчатки с целью выявления изменений, которые могут помочь определить риск инсульта, сердечно-сосудистых заболеваний и деменции у человека.

Она надеется, что эта работа позволит врачам выявлять болезни на более ранних стадиях, эффективнее наблюдать за пациентами и начинать лечение до наступления необратимых повреждений.

«Особую привлекательность этому исследованию придаёт то, что сетчатка — единственное место в организме, где кровеносные сосуды можно непосредственно наблюдать неинвазивным способом. Глаз действительно служит окном в общее состояние здоровья», — отметила она.

Шейва проводит исследования в Университете Индианы под руководством Стивена А. Бёрнса — пионера в области адаптивной оптики для визуализации сетчатки. (Фото: Sheyva Sigamoney)

По имеющимся у неё сведениям, Шейва — первый малайзийский оптометрист, получающий полностью финансируемую степень PhD в области науки о зрении в США.

Одно воспоминание особенно запомнилось ей с того времени, когда она готовилась покинуть Малайзию: мать напомнила ей, ради чего она вообще начала этот путь.

«"Помни, почему ты начала — это было из-за меня, и однажды ты, возможно, сможешь спасти зрение миллионов людей"», — вспоминает Шейва слова матери.

Сегодня эти слова продолжают направлять её, пока она работает над тем, чтобы внести вклад в офтальмологические исследования в Малайзии и по всей Юго-Восточной Азии — и в самом деле, по всему миру.

Из Телук Кумбара в США — Шейва надеется, что её путь напомнит молодым малайзийцам: то, откуда ты начинаешь, не определяет того, как далеко ты можешь зайти.