Trumpi administratsioon alustas uurimist ja lubas kättemaksu.

Endine CNN-i saatejuht Don Lemon, kes praegu on sõltumatu ajakirjanik ja kes on juba pikalt kajastanud Minneapolis’is toimunud ICE-vastaseid meeleavaldusi, on äsja vahistatud koos kohaliku sõltumatu ajakirjaniku Georgia Fortiga pärast seda, kui nad üle nädala tagasi St. Pauli kirikus anti-ICE-meelt avaldasid. Lemon võeti Los Angeleses kinni, samas kui Fort, kes rääkis Facebook Live’i videos, mille ta tegi, kui föderaalsed agentid olid tema ukse ees, vahistati Minneapolis’is.

18. jaanuari teenistus St. Pauli Cities Church’is, mis kuulub evangeelsele usukogukonnale, katkestati anti-ICE-protestijate poolt, kes astusid välja pastor David Easterwoodi vastu, kes juhib kohalikku ICE väliametit. Protestijad edastasid sündmust otsepildis, kus nad skandeerisid hüüdeid „Justice for Renee Good!“ ja „Ice out!“

Pam Bondi ja justiitsministeerium alustasid uurimist ning lubasid kättemaksu. Kolm protestijat, sealhulgas tuntud mustanahaline tsiviilõiguste advokaat Nekima Levy Armstrong, vahistati eelmisel nädalal ja esitati süüdistus – orwellilik pöördumine – föderaalse Ku Klux Klan Act 1871. Seadus võeti vastu, et kaitsta äsja vabastatud orke vägivalla ja hirmutamise eest. Kuid ringkonnakohtunik ja hiljem ka apellatsioonikohus keeldusid andmast justiitsministeeriumile Don Lemoni ja teiste ajakirjanike suhtes soovitud vangistusmääruseid, viidates esimese muudatusõiguse kaitsele.

Ajage siin paus, et rõhutada, kui ebatavalised ja autoritaarsed Trumpi režiimi meetmed on. Inimestel on kindlasti õigus avalikul territooriumil kiriku ees meelt avaldada, isegi kui toimub jumalateenistus. Kui protestijad sisenevad kirikusse, segavad teenistust ja ei lahku, kui neilt seda nõutakse, on nad hakanud kodanikujärgset vastupanu osutama. Kirikutes on toimunud mitmeid meeleavaldusi ja paljud vahistamised.

ACT UP, AIDS-i Koalitsioon Võimu Välja Tõmbamiseks, näiteks protestis 1989. aastal kuulsalt New Yorgi Püha Patricku Katedraalis. Tuhandeid inimesi protestis väljaspool ja üle saja inimese vahistati, sealhulgas 43–53, kes osalesid mittevägivaldses kodanikujärgses vastupanus katedraalis, kus nad segasid jumalateenistust.

Nagu enamikul protestidel, oli see kohalik küsimus, mida hoidsid kohalik politsei, NYPD ja kohalikud kohtud. Protestijad vahistati, menetleti ja lasti kiiresti vabaks. Kuigi süüdistused ei lõpetatud, nagu seda sageli protestijatega tehakse, esitati meeleavaldajatele riigiseaduse alusel väiksemate kuritegude süüdistused. Mõned said karistuseks ühiskondliku töö.

Ma selgitan seda, et rõhutada, kui ohtlikult ulatuv oli justiitsministeeriumi samm, et hakata uurima inimesi, kes St. Pauli City Church’is – kohalikus, erakirikus, mitte föderaalses rajatises – meelt avaldasid, ning seejärel esitada föderaalsed süüdistused, kasutades KKK-seadust, et algatada föderaalsest süüdistusest rühma vastu, keda nad väitsid olevat vandenõus inimeste õigusest jumalateenistust pidada, mis on sätestatud föderaalse seadusega.

Ja seejärel Lemoni ja Forti vastu asuda, väites, et neil oli enne meeleavaldust eelteave ja seega olid nad selle osa, pole mitte ainult naeruväärne; see on äärmiselt ohtlik. Ajakirjanikud saavad peaaegu alati meeleavaldustest eelteavet, sealhulgas kodanikujärgsest vastupanust, mis on selles riigis traditsiooniks läinud aastakümnete jooksul. Ma kuulusin ACT UP-i meediakomiteesse ja me informeerisime ajakirjanikke regulaarselt grupi tulevastest aktsioonidest, sest loomulikult tahtsime meeleavaldusi avalikustada.

Seda on standardne tegevuskord, mida kaitseb esimene muudatusõigus. Meedia on muidugi informeeritud ka parempoolsete protestijate aktsioonidest – alates Operation Rescue’i sekkumisest abordikliinikutesse kuni Tea Party häirimisteni ja jah, ka „Stop the Steal“ meeleavaldusest endast, mis viis 6. jaanuari ülestõusuni. Ühtegi ajakirjanikku ei vahistatud, kuigi ma paneks kihla, et Fox News ja teistel konservatiivsetel kanalitel oli palju siseringi infot aktsioonide kohta, mida võis ette tulla.

Kui Trumpi justiitsministeerium üritas saada vangistusmäärust Lemoni ja Forti vastu, kirjeldas Minnesota peamine föderaalkohtunik Patrick Schiltz justiitsministeeriumi taotlust oma jurisdiktsioonis „enamasti kuuldamatuna“. Schiltz on George W. Bushi ametisse nimetatud kohtunik, keda on kirjeldatud kui „Scalia-mudeli eetikat“, sest ta oli endise konservatiivse kohtuniku Antonin Scalia assistent. Õppejõuna oli üks tema tudengeid Amy Coney Barrett, kes hiljem sama Scalia assistendina töötas ja hiljem Ülemkohtusse liitus.

Schiltzi tagasilükkamise järel astus justiitsministeerium veelgi haruldasema ja entusiastlikuma sammu: ta pöördus kõrgema kohtu poole vangistusmääruse taotlemiseks. Ka Kaheksas Ringkonnakohus – üks riigi konservatiivsemaid apellatsioonikohtusid – keeldus määruse andmisest. Kõik kolm kohtunikku kolme-liikmelises kohtunikekollektiivis leppisid kokku, et nad ei sekku.

See tähendas, et justiitsministeeriumi ainuke võimalus oli pöörduda suurejoonelise kohtu poole, kus loomulikult esitatakse vaid valitsuse poolt. CBS Newsi andmetel: „Kohalik allikas, kes on kursis asjaga, ütles, et neljapäeval moodustati suurejooneline kohtuistung. FBI ja Homeland Security Investigations, mis on USA kodukaitse ministeeriumi koosseisu kuuluv õiguskaitseorgan, osalesid [Lemoni] vahistamises,“ teatasid allikad.

Guardiani eelmisel nädalal teatatud andmetel oli Lemon ennustanud, et nad võtavad ta kinni:

MS Nowi andmetel keeldusid karjääriprokurörid nii Minnesotas kui ka Los Angeleses Lemoni ja Forti süüdistamisest, arvates, et tõendeid lihtsalt ei ole. On tõenäoline, et see lõpetatakse kohtus, nagu me oleme näinud teiste Trumpi arvatavate vaenlaste vastaste süüdistuste puhul.

Kuid see juhtum on eriline, sest see on järjekordne hoiatus ajakirjanikele.

Samamoodi nagu tema mitmesuguste kohtuasjadega meedia vastu, saadab Trump sõnumi, et ta kavatseb meediat ahistada, hirmutada ja vaigistada ka võltsitud vahistamiste ja vangistamiskatsetega. Trump pöördub taas Venemaa Vladimir Putini, Ungari Viktor Orban'i – ja Adolf Hitleri ning teiste diktatorite – taktikate poole. Just nii käituvad võimukandjad, ja see on veel üks asi, mille pärast me kõik peame väga mures olema.

• George Conway
• Noam Chomsky
• Civil War
• Kayleigh McEnany
• Melania Trump
• Drudge Report
• Paul Krugman
• Lindsey Graham
• Lincoln Project
• Al Franken, Bill Maher
• People of Praise
• Ivanka Trump
• Eric Trump