هذه الولايات تفعل ما لن تفعله المحكمة العليا

الأصدقاء،

الأسبوع الماضي، أدليت بشهادتي في جلسة استماع في الكونغرس نظمها السيناتور شيلدون وايتهاوس من رود آيلاند والسيناتور مارتن هاينريش من نيو مكسيكو حول ما حصلت عليه شركات النفط الكبرى من مساهمتها الضخمة في حملة ترامب لعام 2024 — ومقدار ما يدفعه الأمريكيون مقابل هذه الرشوة من خلال ارتفاع تكاليف الوقود وتغير المناخ المدمر.

الإجابة المختصرة: إنها الصفقة الأكثر فساداً في التاريخ الأمريكي.

لكنها بالكاد الصفقة الفاسدة الوحيدة في واشنطن. الفساد السياسي ينمو بشكل كبير — جزئياً لأن ترامب هو الرئيس الأكثر فساداً في التاريخ الأمريكي. ولكن أيضاً لأن الأثرياء الأمريكيين وشركاتهم يضخون المزيد والمزيد من الأموال في السياسة لأن العائد على هذا "الاستثمار" أصبح كبيراً للغاية.

لدي بعض الأخبار الجيدة لأشاركها معكم حول كل هذا. لكن أولاً أريد أن أرسم المشكلة الأساسية، 1-2-3. ثم سأقترح حلاً، 4.

1. أصبح أغنى 0.1 في المائة أثرياء بشكل خيالي

ألق نظرة على الرسم البياني أدناه، والذي يظهر أغنى 0.1 في المائة من الأمريكيين — الأسر التي تبلغ قيمة ثروتها الصافية أكثر من 45 مليون دولار اعتباراً من عام 2025 — يبتعدون عن بقيتنا بسرعة كبيرة.

كما ترى، من عام 1990 إلى حوالي عام 2003، نمت ثروة معظم الأمريكيين بنفس الوتيرة تقريباً. بدأت الفجوة في الاتساع حوالي عام 2003، عندما انطلقت وول ستريت في موجة مقامرة، مما أدى إلى خلق فقاعة مالية. عندما انفجرت الفقاعة في عام 2008، تلقى أعلى 0.1 في المائة ضربة كبيرة.

لكن منذ عام 2008، انطلقت ثروة أعلى 0.1 في المائة بشكل حقيقي. وبعد عام 2018، انفجرت — بشكل رئيسي بسبب الآثار المشتركة لتخفيض الضرائب الذي قام به ترامب في عام 2017، والركود الناجم عن كوفيد-19 (عندما استخدم الأثرياء للغاية أسعار الفائدة المنخفضة لشراء العقارات والأسهم)، والارتفاع اللاحق في سوق الأسهم.

ما يقرب من 72 في المائة من ثروة أغنى 0.1 في المائة تتكون من الأسهم المؤسسية، وأسهم صناديق الاستثمار المشتركة، والشركات الخاصة، وفقاً لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. تضاعف مؤشر ستاندرد آند بورز 500 أكثر من ثلاث مرات في العقد الماضي. يتحكم أغنى 1 في المائة من الأمريكيين الآن في 55.8 تريليون دولار من الأصول. هذا أكثر من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة والصين مجتمعين.

2. إنهم يستثمرون المزيد من تلك الثروة في السياسة

نيويورك تايمز حللت مؤخراً بيانات التمويل الحملات الانتخابية لمعرفة كيف يؤثر المانحون الأثرياء على السياسة.

يظهر التحليل أنه في الانتخابات الفيدرالية لعام 2024، قدم 300 مليارديراً فقط وأفراد أسرهم المباشرين أكثر من 3 مليارات دولار في التمويل الحملات الانتخابية — بشكل مباشر أو من خلال لجان العمل السياسي. ذهب أكثر من 2 مليار دولار من هذا المبلغ إلى المرشحين الجمهوريين، بما في ذلك ترامب.

كان ذلك 19 في المائة — ما يقرب من الخُمس — من جميع المساهمات السياسية.

قدمت عائلات المليارديرات ما متوسطه 10 ملايين دولار لكل منها، وهو ما يعادل تقريباً ما قدمه 100000 متبرع سياسي نموذجي، مجتمعين.

وهذا لا يشمل ما يسمى بمساهمات "الأموال المظلمة" التي يتم توجيهها من خلال منظمات غير ربحية لا يتعين عليها الإبلاغ عن مصدرها.

3. لماذا يستثمرون الكثير في السياسة

جزء من السبب في الانفجار في المساهمات السياسية من الأثرياء للغاية هو حكم المحكمة العليا لعام 2010 في قضية المواطنين المتحدون ضد لجنة الانتخابات الفيدرالية الذي أنهى العديد من القيود المتبقية على تمويل الحملات.

قبل ذلك الحكم، كانت حصة إنفاق المليارديرات صفراً تقريباً — 0.3 في المائة.

لكن السبب الأكبر هو انفجار الثروة في القمة. لم يمنح هذا الأثرياء للغاية الوسائل لتقديم المساهمات السياسية فحسب. بل أعطاهم أيضاً سبباً كبيراً لتقديمها.

يريدون ضرائب أقل، وقيود أقل على أعمالهم، والمزيد من القوانين والقواعد "الصديقة للأعمال".

بعبارة أخرى، يريدون الاحتفاظ بمزيد من ثروتهم الهائلة.

إذا كنت ثرياً للغاية، فقد تبدو الديمقراطية تهدد ذلك. كلما زادت الثروة التي تراكمها، كلما بدت الديمقراطية أكثر رعباً. هذا لأنك أقلية صغيرة جداً. يمكن لأغلبية السكان التصويت على تدابير تأخذ جزءاً من ثروتك — ضرائب دخل أعلى، ضريبة الثروة، لوائح تقلل من الملوثات التي يمكنك وضعها في الهواء أو الماء، مبادرات لتفكيك احتكاراتك أو السماح لعمالك بالانضمام إلى النقابات والمطالبة بأجور أعلى.

المليارديير بيتر ثيل كتب ذات مرة أنه "لم يعد يعتقد أن الحرية والديمقراطية متوافقتان".

من المفترض أن ثيل يعرّف "الحرية" على أنها القدرة على تراكم كميات هائلة من الثروة دون عائق من أي مسؤوليات تجاه بقية المجتمع.

لكن هناك فكرة مختلفة جداً عن الحرية والديمقراطية، عبر عنها بشكل أفضل الفقيه الشهير لويس برانديز، الذي يُزعم أنه قال: "أمريكا لديها خيار. يمكننا أن نحصل على ثروة كبيرة في أيدي قلة، أو يمكننا أن نحصل على ديمقراطية. لكن لا يمكننا الحصول على كليهما".

بالنسبة لبرانديز، كانت الديمقراطية مصدر الحرية، وليس قيداً عليها.

مع اكتساب رؤية ثيل متابعة أوسع بين أولئك الذين لديهم ثروة كبيرة — الذين يتراكمون بسرعة أكثر، ويفسدون المزيد من السياسة الأمريكية — يثبت ثيل دون قصد وجهة نظر برانديز.

4. كيف نعكس هذا؟

جزء من الإجابة هو إخراج الأموال الكبيرة من السياسة. اقترحت كيف يمكن القيام بذلك دون محاولة المهام المستحيلة تقريباً لجعل المحكمة العليا تعكس نفسها بشأن قضية المواطنين المتحدون أو تمرير تعديل دستوري. انظر هنا.

الجزء الآخر من الإجابة هو رفع الضرائب على الأثرياء للغاية — حلم لويس برانديز وكابوس بيتر ثيل.

الخبر الجيد هو أنه — على الرغم من القوة السياسية المتزايدة للأثرياء — بدأ هذا يحدث. إنها ليست حريقاً في البراري بعد، لكنها قد تصبح كذلك قريباً.

سنت ولاية واشنطن للتو ضريبة دخل بنسبة 9.9 في المائة على سكان واشنطن الذين يكسبون أكثر من مليون دولار في السنة. تقدر الولاية أن هذا سيؤثر على حوالي 20000 أسرة (أقل من نصف واحد في المائة من سكان الولاية). تخطط ولاية واشنطن لاستخدام عائدات الضرائب، بتقدير 3 مليارات إلى 4 مليارات دولار سنوياً، لدفع تكاليف وجبات الغداء المدرسية للأطفال، وتوسيع ائتمان ضريبي عائلي ليشمل 460000 أسرة منخفضة الدخل أخرى، وتمويل خدمات حيوية أخرى لا تستطيع ميزانية الولاية تحمل تكاليفها بخلاف ذلك.

كشفت الهيئة التشريعية في ولاية نيويورك للتو عن زيادة مقترحة في ضريبة الدخل بنسبة 0.5 في المائة على سكان نيويورك الذين يكسبون أكثر من 5 ملايين دولار سنوياً.

أقر ناخبو ماساتشوستس في عام 2022 رسوماً إضافية بنسبة 4 في المائة على الدخل الخاضع للضريبة السنوي الذي يتجاوز مليون دولار. منذ أن دخلت الضريبة حيز التنفيذ في عام 2023، جمعت الولاية ما يقرب من 6 مليارات دولار من عائدات ضريبية إضافية — ونما عدد المليونيرات في الولاية، ولم ينكمش.

لدى نيوجيرسي ضريبة ثروة سارية منذ عام 2020. نفذت مينيسوتا ضريبة على دخل الاستثمار الذي يزيد عن مليون دولار في عام 2024.

كاليفورنيا في طريقها لوضع ضريبة ثروة لمرة واحدة بنسبة 5 في المائة على مليارديرات الولاية في اقتراع الولاية في نوفمبر.

تهدف سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس إلى مبادرات اقتراع بلدية لرفع الضرائب على الشركات التي يحقق رؤساؤها التنفيذيون إما 100 مرة (في نسخة سان فرانسيسكو) أو 50 مرة (في نسخة لوس أنجلوس) مما يحققه عمالهم المتوسطون.

وفي الكونغرس، قدم النائب عن كاليفورنيا رو خانا والسيناتور عن فيرمونت بيرني ساندرز مشروع قانون لفرض ضريبة على ثروة مليارديرات أمريكا.

إخراج الأموال الكبيرة من سياستنا ورفع الضرائب على الأثرياء للغاية كلاهما ممكن — ليس سهلاً، لكنه ممكن. كما أنها ضرورية لعكس الفساد المتزايد الذي يقوض نظام الرأسمالية الديمقراطية لدينا.

• روبرت رايش أستاذ فخري للسياسة العامة في بيركلي ووزير العمل السابق. يمكن العثور على كتاباته على https://robertreich.substack.com/. يمكن العثور على مذكراته الجديدة، Coming Up Short، أينما تشتري الكتب. يمكنك أيضاً دعم المكتبات المحلية وطنياً عن طريق طلب الكتاب على bookshop.org