منظر عام قبل مباراة 2024 بين جرين باي باكرز وفيلادلفيا إيجلز في ساو باولو، البرازيل. (صورة بواسطة فاغنر ماير/جيتي إيماجز)
جيتي إيماجز
قبل المباراة التحضيرية الأخيرة لفريق كانساس سيتي تشيفز، كان لاعب الوسط باتريك ماهومز يتلاعب بكرة القدم بقدميه.
وعلق زميله السابق في تشيفز ولاعب شيكاغو بيرز الحالي، كايرو سانتوس، قائلاً: "مرحباً بات، هل تستعد للبرازيل؟"
"أحاول التكيف مع البلد،" أجاب ماهومز.
لا تزال كرة القدم بالفعل تحتل المرتبة الأولى في البرازيل، لكن كرة القدم الأمريكية - أو فوتبول أمريكانو - تخطو خطوات للحاق بها.
"إنها ضخمة،" شارك سانتوس، أول وحيد برازيلي لعب في مباراة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) على الإطلاق، بشكل حصري. "إنها الرياضة الأسرع نمواً في البرازيل."
في الوقت الحالي، تحتل كرة القدم الأمريكية مرتبة متأخرة بعد كرة القدم وكرة السلة والكرة الطائرة وركوب الأمواج وفنون القتال المختلطة وسباقات الفورمولا وان، وهي قريبة من أسفل قائمة أفضل 10 رياضات شعبية في البرازيل.
لكن الهدف هو أن تكون ضمن أفضل خمسة في غضون خمس إلى سبع سنوات، وفقًا للويس مارتينيز، المدير العام لمكتب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في البرازيل، الذي تأسس قبل عام.
على الرغم من أن كرة القدم الأمريكية في البرازيل ليس لها المتابعة التي تحظى بها في المكسيك أو إنجلترا أو ألمانيا، إلا أن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) يبذل جهودًا مركزة بسبب عدد سكان البرازيل الكبير (212.6 مليون، بما في ذلك 11.9 مليون في ساو باولو، وهي مكان مباراة يوم الجمعة) واستهلاك وسائل التواصل الاجتماعي الكبير (144 مليون مستخدم نشط اعتبارًا من يناير 2025).
"الإمكانات موجودة،" شارك مارتينيز بشكل حصري. "لكن لا يزال أمامنا طريق طويل، طويل، طويل للبناء."
مبادرات على مستوى القاعدة الشعبية
ستكون مباراة يوم الجمعة هي المباراة السنوية الثانية للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في البرازيل، ولكن يتم بذل جهود على مستوى القاعدة الشعبية - خاصة في كرة القدم الأمريكية بالعلم.
يتم تطوير برامج مدرسية بالتعاون مع وزارة التعليم في الحكومة، وهناك بطولتان وطنيتان لكرة القدم الأمريكية بالعلم (تحت 12 عامًا مختلطة وتحت 14 عامًا مختلطة) قيد التنفيذ، وتبدأ بطولة ثالثة (تحت 15 عامًا للإناث) هذا العام، حيث تشكل النساء 40٪ من جمهور الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL).
وفقًا لبيانات مارتينيز من Fantracker، هناك 36 مليون مشجع نشط للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL)، لكن 20٪ إلى 24٪ فقط يطلقون على أنفسهم مشجعين "متحمسين".
ومع ذلك، يلعب المشجعون المتحمسون في Brasil Bowl. عمل سانتوس كمعلق إذاعي للمباراة النهائية لـ Brasil Bowl، التي تأسست في عام 2010، ولديها الآن 21 فريقًا ويلعبها البالغون الذين يوفرون زيهم الخاص.
"إنهم يستثمرون أساسًا كهواية،" قال سانتوس، "لكنهم يلعبون اللعبة (على) مستوى جاد وتنافسي للغاية."
يجب أن ينمو الاهتمام بين البالغين والأطفال مع زيادة خيارات البث المتاحة.
بالإضافة إلى GamePass، النسخة الدولية من خدمة اشتراك +NFL، بثت RedeTV مباراة حية واحدة للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) أسبوعيًا العام الماضي. ولكن بالنسبة لهذا الموسم، ستبث Grupo Globo، أكبر شبكة بث برازيلية، كرة القدم ليلة الخميس وكرة القدم ليلة الأحد، وتستمر ESPN في بث كرة القدم ليلة الاثنين هناك.
"المزيد من الناس يشاهدون مبارياتنا، وأبرز لقطاتنا،" قال مارتينيز، "هذه هي الأولوية الرئيسية."
فرق الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) المفضلة في البرازيل تشمل تشيفز
مباراة يوم الجمعة بين تشيفز ولوس أنجلوس تشارجرز متاحة مجانًا على يوتيوب.
لقد أحدثت مباراة العام الماضي بين فيلادلفيا إيجلز وجرين باي باكرز تأثيرًا بالفعل. كلاهما من الفرق الأكثر شعبية. يرتدي باكرز نفس ألوان علم البرازيل، وبدأ إيجلز حملة 2024 بفوز في البرازيل قبل أن ينهيها بالفوز في السوبر بول LIX.
"البرازيل تتحول إلى تميمة حظ،" قال مارتينيز.
نيو إنجلاند باتريوتس شعبي بسبب زوجة توم برادي البرازيلية آنذاك.
"كان الناس يطلقون عليه، 'أوه، إنه زوج جيزيل،'" قال سانتوس. "هكذا كانت الصحف تقول ذلك."
مشجع للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) يلتقط صورًا لجدارية لاعب الوسط فيلادلفيا إيجلز جالين هيرتس ولاعب الوسط جرين باي باكرز جوردان لوف في ساو باولو، البرازيل، يوم الجمعة، 6 سبتمبر، 2024. (صورة بواسطة بيدرو فيليلا/جيتي إيماجز)
جيتي إيماجز
كل من إيجلز وباتريوتس - إلى جانب ميامي دولفينز وديترويت ليونز - لديهم حقوق تسويق عالمية في البرازيل.
تشيفز - الفريق الذي خلف باتريوتس ليصبح سلالة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) التالية - لديه أيضًا متابعة قوية. سانتوس، الذي لا يزال لديه عائلة في البرازيل ويسافر إلى هناك مرة إلى مرتين في السنة، كان لاعب كانساس سيتي من 2014 إلى 2017.
"بدأ تشيفز في النمو كثيرًا بسبب وجودي مع الفريق، وبعد أن غادرت، بدأ في الانطلاق أكثر بعد الفوز بالسوبر بول،" قال سانتوس. "إنهم أحد أكثر الفرق شعبية في البرازيل حاليًا."
قال مدرب تشيفز أندي ريد إنه يشعر بالشرف لأن فريقه تم اختياره للعب في البرازيل، وأعرب العديد من لاعبي تشيفز عن حماسهم لذلك - على الرغم من بعض المخاوف بشأن الرحلة الطويلة - خاصة المدافع جورج كارلافتيس الذي ولد في أثينا، اليونان.
"أنا مؤيد كبير بوضوح، كوني شخصًا دوليًا،" قال كارلافتيس. "المزيد والمزيد من المباريات الدولية التي يتم لعبها، أعتقد أن هذه هي الخطوة التالية في جعل هذه اللعبة الرائعة تنمو نوعًا ما على المستوى الدولي. لذلك أنا أؤيد ذلك تمامًا."
جاء آخر نشاط لكارلافتيس في فترة ما قبل الموسم ضد بيرز. على خط بيرز الجانبي كان سانتوس، لاعب تشيفز السابق الذي ولد خارج ساو باولو مباشرة.
قبل مباراة بيرز-تشيفز التحضيرية، أمطر لاعب الإرسال الطويل السابق لسانتوس، جيمس وينشستر، ومدرب الفرق الخاصة السابق، ديف توب، بأسئلة حول الطعام البرازيلي، وأوصى سانتوس بتناول شريحة لحم بيكانيا والسوشي.
بعد المباراة، اقترح سانتوس رقصة هبوط لترافيس كيلسي، والتي ستلقى صدى لدى المشجعين البرازيليين. هل يمكن للاعب، الذي أصبح ظاهرة عالمية بعد أن تقدم لخطبة تايلور سويفت، أن يفعل شيئًا برازيليًا فريدًا؟
"سنرى،" قال سان
