تباطؤ مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة مع تقييد الإنفاق بسبب مخاوف الميزانية

فقدت مبيعات التجزئة في المملكة المتحدة بعض الزخم في سبتمبر حيث أجّل المستهلكون الحذرون عمليات الشراء وركزوا على الضروريات. وكانت المخاوف بشأن ميزانية الحكومة المقبلة وراء هذا التباطؤ، وفقًا لأرقام جديدة من اتحاد تجار التجزئة البريطاني (BRC).

بشكل عام، ارتفعت إجمالي مبيعات التجزئة بنسبة 2.3% في سبتمبر مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي — بعد ارتفاعها بنسبة 3.1% في أغسطس و2.5% في يوليو. كما انخفضت المبيعات في المتاجر المفتوحة لمدة عام على الأقل، باستثناء المتاجر المفتوحة حديثًا، إلى 2% من 2.9%. ويقول تجار التجزئة إن مزيجًا من التضخم وعدم اليقين الضريبي والطقس غير المتوقع قد أدى إلى كبح الإنفاق.

يتريث ربع المستهلكين بينما تستعد وزيرة الخزانة راشيل ريفز للكشف عن أول ميزانية كاملة لها في نوفمبر، كما تظهر الأبحاث. تحاول الإدارة الجديدة تحقيق التوازن بين تعزيز النمو والوفاء بوعود الاستثمار الأخضر، مع تحمل عبء الدين العام المتزايد.

وفقًا لهيلين ديكنسون، الرئيسة التنفيذية لاتحاد تجار التجزئة البريطاني، فإن عدم اليقين يؤثر بوضوح على نشاط الأسر.

ارتفعت المبيعات لدى تجار المواد الغذائية بشكل متواضع، مدفوعة بالتضخم أكثر من الحجم. وقال مؤشر KPMG لتتبع التجزئة إن المتسوقين يتجهون بشكل متزايد إلى العلامات التجارية الأرخص أو الشراء بكميات أصغر. انخفضت مبيعات السلع غير الغذائية، بما في ذلك الملابس والسلع المنزلية، بشكل حاد — حوالي 0.7% في سبتمبر مقارنة بـ 1.8% في الشهر السابق.

كما أثر الطقس الدافئ غير الموسمي على الطلب على منتجات الطقس البارد، مثل المعاطف والأحذية. كان تجار التجزئة يأملون في رؤية مكاسب مبكرة من مجموعات الخريف، لكن المستهلكين يواصلون الانتظار حتى يصبح الوقت أكثر ملاءمة موسميًا قبل تجديد خزائن ملابسهم.

المتاجر تستعد لـ "الربع الذهبي" الصعب

يدخل تجار التجزئة الآن فيما يسمى بـ "الربع الذهبي" — الأشهر الثلاثة الأخيرة المهمة من العام عندما تكون الأرباح مدفوعة بتسوق عيد الميلاد. لكن التوقعات مختلطة.

كشفت شركة جون لويس بارتنرشيب عن أكبر حملة توظيف موسمية لها على الإطلاق، حيث وظفت 13,700 عامل مؤقت في متاجرها ومستودعاتها ومتاجر ويتروز للسوبر ماركت. وقال رئيس مجلس الإدارة جيسون تاري إن الشركة في وضع جيد لتحقيق أهداف الربح السنوية، حتى بعد الإبلاغ عن خسارة في النصف الأول.

وبالمثل، تعتزم شركة جيه سينسبري، ثاني أكبر متجر للبقالة في المملكة المتحدة والتي تمتلك أرغوس، توظيف 19,000 عامل مؤقت للتعامل مع موسم العطلات. تتوقع شركة السوبر ماركت العملاقة انفجارًا في الطلبات عبر الإنترنت والزيارات إلى المتاجر في نوفمبر وديسمبر، لكنها تحذر من أن المتسوقين من المرجح أن يظلوا انتقائيين.

قالت ليندا إيليت، رئيسة قسم المستهلكين والتجزئة والترفيه في المملكة المتحدة في KPMG، إن الإنفاق ظل مستهدفًا بشكل كبير حيث ظل المتسوقون حذرين. وأشارت إلى أن تجار التجزئة كانوا يعتمدون على العروض الترويجية ومجموعات المنتجات المخططة بعناية لجذب العملاء وتعزيز المبيعات في الفترة التي تسبق موسم عيد الميلاد.

قدمت مبيعات التكنولوجيا نقطة مضيئة واحدة، مع دفعة من إطلاق هاتف آيفون الجديد وساعة آبل ووتش في منتصف سبتمبر. لكن الفئات الاختيارية الأخرى، مثل الديكور المنزلي والملابس، كانت أبطأ بمراحل.

في الوقت نفسه، ارتفع التضخم في أسعار المتاجر إلى 1.4% في سبتمبر، من 0.9% في أغسطس - وهو أعلى مستوى منذ فبراير، وفقًا لبيانات اتحاد تجار التجزئة البريطاني. تواصل تكاليف الاستيراد المرتفعة وأسعار الطاقة الضغط على الهوامش.

المخاوف الضريبية تساهم في الضغط على تجار التجزئة.

يتعامل تجار التجزئة أيضًا مع التأثيرات الضريبية المحتملة في ميزانية ريفز في نوفمبر، بما يتجاوز التأثير على إنفاق المستهلكين. تدرس الحكومة إجراء تغييرات على معدلات الأعمال — الضريبة العقارية التي تدفعها المتاجر — والتي يمكن أن تؤثر بشكل غير متناسب على المتاجر الكبيرة.

حذر اتحاد تجار التجزئة البريطاني من أن إدخال شريحة ضريبية جديدة لتجار التجزئة الكبار يمكن أن يؤدي إلى إغلاق المتاجر وفقدان الوظائف، خاصة بين سلاسل المتاجر الكبرى التي تعاني بالفعل من التكاليف المرتفعة.

الشركات الصغيرة معرضة بشكل خاص للخطر. يحذر البعض من أن زيادة أخرى في معدلات الأعمال ستدفعهم إلى الإغلاق. دعا اتحاد الشركات الصغيرة الخزانة إلى تجميد أو خفض الرسوم في السنة المالية المقبلة في محاولة للمساعدة في وقف المزيد من التراجع في شوارع بريطانيا الرئيسية.

يقول محللو التجزئة إن التباطؤ الحالي يوضح عملية توازن محفوفة بالمخاطر لصانعي السياسات. يمكن أن تهدد الزيادات الضريبية بتآكل ثقة المستهلك الهشة بالفعل، لكن تأجيل الإصلاحات المالية قد يفاقم العجز في ميزانية بريطانيا.

أذكى عقول الكريبتو يقرأون نشرتنا الإخبارية بالفعل. هل تريد الانضمام؟ انضم إليهم.