ศาลฮ่องกงยกฟ้องคดีฉ้อโกงของจิมมี่ ไล ผู้วิพากษ์วิจารณ์จีน ในชัยชนะทางกฎหมายที่หาได้ยาก

ฮ่องกง– ศาลฮ่องกงได้พลิกคำพิพากษาคดีฉ้อโกงและโทษจำคุกของเจ้าสัวสื่อเสรีประชาธิปไตย Jimmy Lai ในวันพระหัสบดี ซึ่งเป็นคำตัดสินทางกฎหมายที่น่าประหลาดใจที่เกิดขึ้นไม่นานหลังจาก Lai ถูกจำคุก 20 ปีในคดีความมั่นคงแห่งชาติคดีแยกต่างหาก

ผู้พิพากษา Jeremy Poon, Anthea Pang และ Derek Pang กล่าวในคำพิพากษาว่าพวกเขาอนุญาตให้การอุทธรณ์จาก Lai และจำเลยอีกคนหนึ่งในคดีดำเนินต่อไป เนื่องจากผู้พิพากษาศาลชั้นต้น "ผิดพลาด"

"ศาลอุทธรณ์อนุญาตให้พวกเขาอุทธรณ์คำพิพากษาลงโทษ อนุญาตการอุทธรณ์ของพวกเขา ยกเลิกคำพิพากษาลงโทษ และยกเลิกโทษ" ผู้พิพากษาเขียนในสรุปข่าวของคำพิพากษา

แม้จะมีการยกเลิกคำพิพากษาคดีฉ้อโกงและโทษ Lai จะยังคงถูกจำคุกอยู่ 20 ปีในคดีความมั่นคงแห่งชาติคดีแยกต่างหากในข้อหาสมคบคิดสมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติสองข้อหาและข้อหาเผยแพร่เอกสารยุยงให้แตกความสามัคคีหนึ่งข้อหา

คดีนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ทั่วโลกจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนและประเทศต่างๆ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ และถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในการปราบปรามที่ยาวนานหลายปีภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่ปักกิ่งบังคับใช้หลังจากการประท้วงเสรีประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2019

ต้องอ่าน

Jimmy Lai เจ้าสัวฮ่องกงและนักต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยที่ยืนหยัดต่อต้านจีน

ชัยชนะทางกฎหมายในวันพฤหัสบดีเป็นเรื่องหายากสำหรับนักวิพากษ์วิจารณ์จีนผู้โดดเด่นที่เผชิญกับการดำเนินคดีหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และอธิบายตัวเองในศาลว่าเป็น "นักโทษการเมือง"

ในวันพฤหัสบดีเช่นกัน ศาลตัดสินจำคุกพ่อของนักเคลื่อนไหวเสรีประชาธิปไตยที่ถูกต้องการตัวเป็นเวลาแปดเดือนภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่พัฒนาขึ้นเอง หลังจากเขาพยายามยกเลิกกรมธรรม์ประกันภัยของเธอและถอนเงิน

'ผู้พิพากษาผิดพลาด'

Lai ถูกตัดสินในเดือนธันวาคม 2022 ให้จำคุกห้าปีเก้าเดือนหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดในการฝ่าฝืนเงื่อนไขสัญญาเช่าสำนักงานใหญ่ของ Apple Daily โดยปกปิดการดำเนินงานของบริษัทเอกชนชื่อ Dico Consultants Ltd ในอาคาร

ต้องอ่าน

ไทม์ไลน์: การปราบปรามทางกฎหมายของฮ่องกงต่อ Jimmy Lai เจ้าสัวและนักวิพากษ์วิจารณ์จีน

ผู้บริหาร Next Digital อีกคนหนึ่ง Wong Wai-keung อายุ 61 ปี ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงและถูกจำคุก 21 เดือน

"โดยสรุป เราถือว่า Apple Daily Printing ไม่มีหน้าที่ต่อบริษัทในการเปิดเผยการละเมิดข้อจำกัดผู้ใช้หรือข้อกำหนดห้ามโอนที่เกิดจากการครอบครองและการใช้สถานที่ดังกล่าวของ Dico ด้วยความเคารพ ผู้พิพากษาผิดพลาด" คำพิพากษาระบุ

"การให้เหตุผลของเขาในการสรุปว่าผู้ยื่นคำร้องต้องรับผิดในการปกปิดตามที่ฝ่ายโจทก์อ้างนั้นไม่สามารถสนับสนุนได้ เขาผิดพลาดในการทำข้อค้นพบเหล่านั้น"

ในคำตัดสินก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษา Stanley Chan เขียนว่า Lai ทราบถึงความจำเป็นในการยื่นขอใบอนุญาตจาก Hong Kong Industrial Estates Corporation เพื่อให้ Dico ดำเนินงานที่สำนักงานใหญ่ และได้ "ปฏิบัติภายใต้ร่มคุ้มครองขององค์กรสื่อ"

ระหว่างการพิจารณาคดีอุทธรณ์ ทนายความของ Lai คือ Derek Chan กล่าวว่า Dico ซึ่งเป็นบริษัทที่ Lai เป็นเจ้าของ สนับสนุนการพิมพ์และจัดพิมพ์หนังสือพิมพ์นอกเหนือจากการจัดการกิจการส่วนตัวของเจ้าสัว

เขาสังเกตว่าในช่วงเริ่มต้นของระยะเวลาข้อกล่าวหาเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1998 Dico ถือหุ้น 49% ใน Apple Daily และเชื่อมโยงกับ Next Animation สตูดิโอที่ผลิตภาพเคลื่อนไหวสำหรับรายงานข่าวออนไลน์ของหนังสือพิมพ์

ยังไม่ชัดเจนในทันทีว่าฝ่ายโจทก์จะอุทธรณ์หรือไม่

สุขภาพที่เสื่อมถอย

ลูกชายและลูกสาวของ Lai ได้เตือนว่าพ่อวัย 78 ปีของพวกเขาอาจเสียชีวิตในคุกเนื่องจากสุขภาพที่เสื่อมถอยจากการถูกขังเดี่ยวมานานกว่าห้าปี Lai ประสบกับการอุดตันของหลอดเลือดดำจอประสาทตาในตาข้างขวา ความดันโลหิตสูง หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ และการสูญเสียการได้ยินที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

กลุ่มสิทธิมนุษยชนและประเทศประชาธิปไตยจำนวนมากได้เรียกร้องให้ปล่อยตัว Lai ประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump ได้หยิบยกเรื่องนี้กับคู่หูชาวจีน Xi Jinping และคาดว่าจะติดตามอีกครั้งในการเยือนปักกิ่งที่คาดหวังอย่างใกล้ชิดในช่วงปลายเดือนมีนาคม – Rappler.com