ความรักในเงาของคำลา

ใต้โค้งโบสถ์เล็กๆ ภายในมหาวิหารเซบู เออร์ลินดา "เออร์ลิน" โรมาราเต ลูเซโร จับมือสามีและกล่าวคำปฏิญาณในวันวาเลนไทน์ปี 2025

พิธีเรียบง่ายและสง่างามตามที่เธอต้องการ ดอกไม้ตกแต่งโบสถ์ ผู้อุปถัมภ์หลัก ครอบครัว และเพื่อนสนิทยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา เพลง "Through the Years" และ "Promise of Love" ดังก้องไปทั่วโบสถ์

บ่ายวันนั้น ความเจ็บป่วยของเธอถอยไปข้างหลัง — และสิ่งที่เหลืออยู่คือความรัก

การต่อสู้กับมะเร็งของเออร์ลินเริ่มต้นในปี 2019 เมื่อเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมระยะที่ 2 เธอผ่าตัด เคมีบำบัด 6 รอบ ฉายแสง และรับประทานยานานหลายปี แต่โรคกลับมาอีกครั้ง มันแพร่กระจายไปยังตับ จากนั้นไปยังกระดูก

ในปี 2023 แพทย์ยืนยันว่าเธอเป็นมะเร็งกระดูกระยะที่ 4 ในปีเดียวกันนั้น เธอและสามีได้รับแจ้งว่าเธอมีชีวิตอยู่ได้อีกประมาณหกเดือนถึงหนึ่งปี

สามีและภรรยา เออร์ลินและสามี อีวซ์ ลูเซโร แบ่งปันช่วงเวลาสนุกสนานหลังงานแต่งงานที่มหาวิหารเซบูเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 ภาพโดย Jacqueline Hernandez/Rappler

ในระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อเดือนสิงหาคม 2023 เออร์ลินเล่าถึงปฏิกิริยาของสามีเมื่อรับข่าวนี้

"เขาตกใจมาก" เธอกล่าวเป็นภาษาฟิลิปปินส์ "เพราะแม้แต่ตอนแรก เราใช้เงินและความพยายามมากมาย เขาคิดว่าทุกอย่างสูญเปล่า"

แต่แม้ว่าเขาจะพยายามรับมือกับการพยากรณ์โรค เออร์ลินก็ทำใจได้ เธอได้รับแจ้งว่าต้องเคมีบำบัดเพิ่มเติม แต่มันมาพร้อมกับความไม่แน่นอนและความเสี่ยงมากขึ้น

"ฉันจะต่อสู้ต่อไป" เธอกล่าว "ฉันไม่สามารถบอกได้ว่าจะมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหน มีเพียงพระเจ้าเท่านั้น [ที่รู้]"

สามีของเธอ เอวาริสโต "อีวซ์" ลูเซโร อยู่เคียงข้างเธอมานานกว่าสามทศวรรษ ทั้งสองแต่งงานในพิธีทางแพ่งที่เมืองเซบูเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม 1994

หลังจากการพยากรณ์โรค อีวซ์เริ่มเตรียมการอย่างเงียบๆ สำหรับสิ่งที่เออร์ลินไม่ได้คาดคิด: งานแต่งงานในโบสถ์

"เออร์ลินไม่รู้ว่าฉันกำลังเตรียมการอย่างลับๆ สำหรับงานแต่งงานในโบสถ์" อีวซ์กล่าว "เราต้องการวันที่ 8 กุมภาพันธ์ แต่บาทหลวงแนะนำว่ามันจะมีความหมายและน่าจดจำมากกว่าถ้าจัดในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 เพราะเป็นวันวาเลนไทน์"

"และเรามีความสุขมาก" อีวซ์กล่าว "ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้นได้หากปราศจากการแทรกแซงของพระเจ้า พระเยซูคริสต์ สิ่งที่เกิดขึ้นกับเราคือปาฏิหาริย์"

ความสุขบริสุทธิ์ เออร์ลินสวยงามและยิ้มแย้ม ฉลองวันแต่งงานที่โบสถ์เล็กๆ ภายในมหาวิหารเซบูในวันวาเลนไทน์ วันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2025 เช้าวันนั้น ความเจ็บป่วยถอยไปข้างหลัง และสิ่งที่เหลืออยู่คือความรัก ภาพโดย Jacqueline Hernandez/Rappler

เออร์ลิน นักสู้

สำหรับผู้หญิงที่ได้รับแจ้งว่ามีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่เดือน เออร์ลินยังคงเปล่งประกายและสมบูรณ์ ในปี 2023 เออร์ลินอนุญาตให้ถ่ายภาพตัวเองแบบหัวล้านและเห็นแผลเป็นจากการผ่าตัด เธอต้องการให้ผู้คนเห็นว่ามะเร็งดูเป็นอย่างไรจริงๆ

"การมีแผลเป็นและผมร่วงไม่ได้รบกวนฉัน" เธอกล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ปี 2023 "มันเป็นเพียงค่าใช้จ่ายเล็กน้อยเพื่อแลกกับโอกาสที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ความสวยงามคือการสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นและแสดงความเมตตาโดยไม่ทำร้ายใคร"

เออร์ลินปฏิเสธที่จะถูกสงสาร เธอยังคงทำงานต่อไประหว่างเคมีบำบัดและมาที่สำนักงาน เมื่อถูกถามว่าเธอมีคำแนะนำอะไรสำหรับผู้ป่วยมะเร็งคนอื่น เธอพูดถึงการยอมรับเป็นอันดับแรก เธอยังเร้าใจให้พวกเขาดำเนินชีวิตทีละวัน

"การยอมรับคืออันดับหนึ่ง ถ้าเราไม่สามารถยอมรับว่าเราเป็นมะเร็ง ไม่มีอะไรจะเกิดขึ้น เราอาจจะเป็นโรคซึมเศร้า" เธอกล่าว

เธอกล่าวว่าครอบครัวของผู้ป่วยมะเร็งควรให้การสนับสนุนโดยไม่แสดงให้เห็นว่าพวกเขารู้สึกเสียใจกับคนที่รัก

แผลเป็นจากการต่อสู้ เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม 2023 เออร์ลินอนุญาตให้ถ่ายภาพตัวเองแบบหัวล้านและเห็นแผลเป็นจากการผ่าตัด เธอต้องการให้ผู้คนเห็นว่ามะเร็งดูเป็นอย่างไรจริงๆ ภาพโดย Jacqueline Hernandez/Rappler

เออร์ลินกล่าวว่าเธอไม่กลัวความตาย เธอพร้อมเสมอ แต่สิ่งที่เธอต้องการคือเวลาเพิ่มเติมที่จะอยู่กับครอบครัว เวลาเพิ่มเติมที่จะรัก ที่จะมีความหมาย

"ฉันไม่ได้ขอให้พระเจ้ารักษาฉัน มันอยู่ที่นี่แล้ว และฉันยอมรับอย่างสุดใจ ความปรารถนาเดียวของฉันคือฉันสามารถเอาชนะความเจ็บปวดได้ และขอเวลาเพิ่ม" เธอกล่าว

เมื่อถูกถามว่าเธอต้องการฝากข้อความอะไรไว้กับสามี เสียงของเธอนุ่มนวลลง

"ฉันขอบคุณเขา — เขาไม่ได้ทิ้งฉันไป [มันคือ] ความรักไม่มีเงื่อนไข เขาไม่ยอมแพ้ เขาให้กำลังใจฉัน เขาคือแหล่งกำลังของฉัน เขาช่วย[ฉัน]ไม่ให้ยอมแพ้" เออร์ลินกล่าว

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามร้องไห้ ไม่มีใครควรร้องไห้ จงเข้มแข็งและดำเนินชีวิตต่อไป"

คำอำลาที่สวยงาม

หลังจากหลายปีของการต่อสู้ เออร์ลินเสียชีวิตเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2026 เธอทิ้งสามี อีวซ์ และลูกชายทั้งสอง บิลและวิลเลียม ไว้

เมื่อวันที่ 7 มกราคม เธอถูกฝังที่อัลคอย เซบู บ้านเกิดของเธอ ครอบครัวและเพื่อนๆ มารวมตัวกันเพื่อกล่าวคำอำลา หลายคนในนั้นเป็นคนเดียวกันที่เคยยืนอยู่ในมหาวิหารเมื่อหลายเดือนก่อนและเป็นพยานในคำปฏิญาณแต่งงานของเธอ มือที่เคยปรบมือให้เธอเดินไปตามทางเดินตอนนี้พนมมืออธิษฐาน

สำหรับครอบครัวลูเซโร วันวาเลนไทน์เป็นวันครบรอบของงานแต่งงานที่พิสูจน์ว่าความรักสามารถดำรงอยู่ได้แม้ในเงามืดของคำอำลา

สำหรับลูกชายคนโตของเออร์ลินและอีวซ์ บิล วันที่ 14 กุมภาพันธ์มีความหมายที่แตกต่างออกไป

"สำหรับคนทั้งโลก วันที่ 14 กุมภาพันธ์เป็นเพียงวันวาเลนไทน์ แต่สำหรับฉัน มันจะเป็นวันที่ความปรารถนาของคุณเป็นจริงในที่สุดเสมอ" เขากล่าวในข้อความถึงแม่

"คุณทั้งสองใช้ชีวิตตามคำว่า 'ในยามเจ็บป่วยและสุขภาพดี' ด้วยความสง่างามที่คนส่วนใหญ่ฝันถึงเท่านั้น คุณต่อสู้อย่างหนักเพื่ออยู่กับพวกเรา และความรักที่ไม่เห็นแก่ตัวนั้นคือแบบอย่างที่ฉันนำไปใช้ในการแต่งงานของฉันเอง ฉันคิดถึงคุณมากกว่าที่คำพูดจะบรรยาย แต่ฉันพบความปลอบใจที่รู้ว่าความรักของคุณแข็งแกร่งพอที่จะอยู่รอดแม้คำอำลาที่ยากที่สุด" เขากล่าวเสริม

ในคืนก่อนวันครบรอบแต่งงานในโบสถ์ครั้งแรกโดยปราศจากภรรยา อีวซ์พูดเบาๆ เกี่ยวกับชีวิตหลังจากเออร์ลินจากไป

"ตั้งแต่เออร์ลินเสีย ฉันรู้สึกเหมือนฉันตายไปด้วย" อีวซ์กล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ "ฉันไม่สามารถยอมรับได้ว่าเธอไม่อยู่ในชีวิตฉันอีกต่อไป"

สงบสุข เกี้ยนของเออร์ลินวางอยู่ที่สถานที่พักผ่อนสุดท้ายที่สุสานสาธารณะอัลคอยในจังหวัดเซบู เมื่อวันที่ 7 มกราคม 2026 ปิดบทที่เต็มไปด้วยศรัทธาและความรัก ภาพโดย Jacqueline Hernandez/Rappler

"วันที่ 14 กุมภาพันธ์นี้เป็นวันครบรอบแต่งงานในโบสถ์ครั้งแรกของเรา ฉันจะไปเยี่ยมเธอที่สุสานและนำดอกกุหลาบแดงและเทียนไปให้"

มะเร็งไม่ได้กำหนดตัวตนของเออร์ลิน เธอยังคงถูกจดจำในความแข็งแกร่งและความกล้าหาญ ในศรัทธาของเธอ และในวิธีที่เธอดำเนินชีวิตผ่านความทุกข์ทรมานด้วยความสง่างาม เธอเลือกรักอย่างเต็มที่ แม้ว่าเวลาจะไม่แน่นอน

เธอไม่ได้ขอให้มะเร็งหายไป เธอยอมรับมัน ขอเวลา และใช้มันเพื่อรัก – Rappler.com

หมายเหตุบรรณาธิการ: คำพูดถูกแปลเป็นภาษาอังกฤษเพื่อความกระชับ