ข้อกล่าวหาของรัฐบาลทรัมป์ต่ออดีตนักข่าว CNN ดอน เลมอน ดูเหมือนจะขัดแย้งกับวิดีโอที่เพิ่งเผยแพร่ออกมา ตามรายงานของวอชิงตัน โพสต์เมื่อวันศุกร์ ทำให้เกิดข้อสงสัยอย่างมากต่อเหตุผลที่ใช้ในการตั้งข้อหาต่อเขา
เมื่อเดือนที่แล้ว เลมอนพร้อมกับนักข่าวจาก Twin Cities คือ จอร์เจีย ฟอร์ต และอีกหลายคนถูกจับกุมโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางเนื่องจากการปรากฏตัวในการประท้วงที่เกิดขึ้นที่โบสถ์เซนต์พอลเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน เลมอนและฟอร์ตยืนยันว่าพวกเขาอยู่ที่เหตุการณ์ในฐานะนักข่าวที่ทำข่าว แต่คำฟ้องของรัฐบาลกลางกล่าวหาว่าพวกเขาเป็น "ผู้ปลุกปั่น" พร้อมกับผู้ประท้วงคนอื่นๆ ที่ "เข้าไปในโบสถ์ในรูปแบบการโจมตีแบบยึดครองที่มีการประสานงาน"
คำฟ้องไม่ได้ระบุว่าเลมอนและฟอร์ตเป็นนักข่าว นอกจากการกล่าวถึงว่าเลมอนทำการถ่ายทอดสดสำหรับรายการออนไลน์ของเขาและฟอร์ตทำการสัมภาษณ์ พวกเขาและผู้ประท้วงคนอื่นๆ ถูกตั้งข้อหาสมคบคิดเพื่อลิดรอนสิทธิทางศาสนาของสมาชิกโบสถ์และการรบกวนการเข้าถึงสถานที่นับถือศาสนา กระทรวงยุติธรรมกล่าวหาว่าพวกเขา "กดขี่ คุกคาม และข่มขู่" ผู้เข้าร่วมโบสถ์ "โดยการยึดครองทางเดินหลักส่วนใหญ่และแถวเก้าอี้ใกล้ด้านหน้าของโบสถ์ มีพฤติกรรมคุกคามและข่มขู่"
"ดอนเป็นนักข่าวมา 30 ปี และงานของเขาในมินนีอาโปลิสที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญไม่ได้แตกต่างจากสิ่งที่เขาทำมาตลอด" แอบบี โลเวลล์ ทนายความของเลมอนกล่าวหลังจากการจับกุมของเขา
ในวันศุกร์ วอชิงตัน โพสต์รายงานเกี่ยวกับภาพวิดีโอของการประท้วงจากการถ่ายทอดสดของ Black Lives Matter และการถ่ายทอดสดที่ทำโดยฟอร์ต สื่อดังกล่าวอธิบายว่าในภาพวิดีโอไม่มีจุดใดที่เลมอนมีพฤติกรรมที่สอดคล้องกับข้อกล่าวหาต่อเขา
"การถ่ายทอดสดจาก Black Lives Matter Minnesota บันทึกภาพเลมอนยืนอยู่ด้านหลังของห้องนมัสการเมื่อการประท้วงเริ่มต้นประมาณสองนาทีต่อมา" รายงานระบุ "เขา ไม่นานก็ เดินไปข้างหน้าไปยังที่ที่ผู้ประท้วงรวมตัวกันและสามารถได้ยินเสียงของเขาในฟีดบรรยายเหตุการณ์ให้ผู้ชมฟัง การถ่ายทอดสดของฟอร์ตแสดงให้เห็นผู้ประท้วงร้องคำขวัญต่อต้าน ICE และในบางกรณีเผชิญหน้ากับสมาชิกโบสถ์... เลมอนอยู่ทางด้านหน้าของโบสถ์ — บางครั้งอยู่ด้านข้างและบางครั้งอยู่ใกล้ทางเดินหลัก — เป็นเวลาประมาณ 16 นาที"
รายงานกล่าวต่อว่า "น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเวลานั้น เขาอยู่นอกกล้อง แต่ฟีดของเขายังคงถ่ายทอดสดด้วยเสียงจากไมโครโฟนของเขา ฟีดของเขาหยุดทำงานโดยสิ้นเชิงในหลายครั้งเป็นเวลาไม่กี่วินาทีในแต่ละครั้ง วิดีโอและเสียงที่ The Post ตรวจสอบไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเลมอนคุกคามสมาชิกโบสถ์หรือร้องหรือตะโกน"
ในจุดหนึ่งของภาพที่ตรวจสอบ สามารถได้ยินเลมอนพูดว่า "ผมไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม ผมแค่มาถ่ายภาพที่นี่ ผมเป็นนักข่าว" ต่อมา เขาถือประตูให้คนที่ออกจากโบสถ์ ขอให้บางคนให้สัมภาษณ์ เมื่อชายคนหนึ่งปฏิเสธคำขอ เลมอนกล่าวว่า "โอเค ขอบคุณ ผมขอบคุณมาก" ทั้งสองคนโต้เถียงกันอย่างดุเดือดหลังจากชายคนนั้นอ้างว่าสนับสนุนการผลักดันให้เนรเทศในพื้นที่ Twin Cities โดยเลมอนกล่าวหาว่าเขาไม่ได้ฟังข้อเท็จจริงและชายคนนั้นตอบโต้ว่าเลมอนแสร้งทำเป็นนักข่าว แม้จะตึงเครียด The Post ระบุว่าเลมอนไม่ได้ป้องกันชายคนนั้นจากการออกจากอาคารเลย ตามที่คำฟ้องกล่าว
"ชัดเจนว่าไม่มีการขวางกั้นทางออกนั้นทางกายภาพ" จูดี้ แอปเพิลบอม ซึ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่อาวุโสของรัฐสภาที่มีส่วนร่วมในการร่างกฎหมายปี 1994 ที่เลมอนถูกตั้งข้อหา อธิบายกับ The Post "และผมไม่เห็นการใช้กำลังหรือภัยคุกคามของการใช้กำลังเลย"


