ชาวฟิลิปปินส์ 2 คนเสียชีวิตหลังเรือบรรทุกสินค้าล่มใกล้หาดสการ์เบอโร

มะนิลา ฟิลิปปินส์ — สถานทูตจีนในกรุงมะนิลายืนยันเมื่อวันศุกร์ที่ 23 มกราคม ว่ามีชาวฟิลิปปินส์เสียชีวิตอย่างน้อยสองคนหลังจากการปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยลูกเรือชาวฟิลิปปินส์ทั้ง 21 คนของเรือ MV Devon Bay ที่ชักธงสิงคโปร์

เรือลำดังกล่าวบรรทุกแร่เหล็กและรายงานว่าล่มในระยะทางประมาณ 55 ไมล์ทะเลจาก Scarborough Shoal ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของจีนในทะเลจีนใต้

ลูกเรือหนึ่งคน "ยังคงอยู่ระหว่างการรักษาพยาบาลฉุกเฉิน" ขณะที่อีก 14 คนมีอาการคงที่หลังจากได้รับการช่วยเหลือโดยเรือของหน่วยยามฝั่งจีน (CCG) ที่ตอบสนองต่อรายงานจากศูนย์ค้นหาและกู้ภัยทางทะเลของเมืองซานซา

ยังคงมีผู้สูญหายสี่คนในขณะที่ทั้งฟิลิปปินส์และจีนส่งกำลังเพิ่มเติมเพื่อเสริมการปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย

หน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ (PCG) ไม่สามารถยืนยันการเสียชีวิตแยกต่างหากได้ แต่กล่าวว่า ณ เวลา 14:25 น. ของวันที่ 22 มกราคม บริษัท K-Line Roro Bulk Ship Management Company, Limited ผู้ดำเนินการเรือ MV Devon Bay ยืนยันว่ามีบุคคล 17 คนได้รับการช่วยเหลือโดย CCG

กองทัพจีนกล่าวว่าลูกเรือ 17 คนได้รับการช่วยเหลือและสองคนเสียชีวิตในภายหลัง หลังจากได้รับรายงานเมื่อเวลาประมาณ 01:30 น. ในวันศุกร์ (17:30 GMT ในวันพฤหัสบดี) ว่าเรือสินค้าต่างประเทศลำหนึ่งล่มในน่านน้ำใกล้หมู่เกาะดังกล่าว โดยส่งอากาศยานไปดำเนินการค้นหาและหน่วยยามฝั่งจีนส่งเรือสองลำเพื่อดำเนินการช่วยเหลือ

PCG กล่าวว่าได้ส่งเรือสองลำและอากาศยานสองลำไปช่วยเหลือลูกเรือชาวฟิลิปปินส์จากเรือสินค้าที่ชักธงสิงคโปร์บรรทุกแร่เหล็กที่กำลังเดินทางไปยังเมืองหยางเจียงทางตอนใต้ของจีน

"ศูนย์บัญชาการ PCG ได้รับข้อมูลจากศูนย์ประสานงานกู้ภัยทางทะเลฮ่องกงว่ามีลูกเรือชาวฟิลิปปินส์ 10 คนจากทั้งหมด 21 คนได้รับการช่วยเหลือโดยเรือของหน่วยยามฝั่งจีนที่แล่นผ่านมา" ระบุ

Scarborough Shoal เป็นหนึ่งในสถานที่ทางทะเลที่ถูกโต้แย้งมากที่สุดในเอเชียและเป็นจุดความขัดแย้งที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในข้อพิพาทเกี่ยวกับอธิปไตยและสิทธิในการประมง

ในวันอังคาร กองทัพจีนกล่าวว่าได้จัดหน่วยกองทัพเรือและกองทัพอากาศเพื่อขับไล่อากาศยานของรัฐบาลฟิลิปปินส์ที่ถูกกล่าวหาว่า "บุกรุกอย่างผิดกฎหมาย" เข้าสู่น่านฟ้าเหนือแนวปะการัง

จีนอ้างสิทธิ์เกือบทั้งหมดของทะเลจีนใต้ ซึ่งทับซ้อนกับเขตเศรษฐกิจจำเพาะของบรูไน อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม – โดยมีรายงานจาก Reuters/Rappler.com