นักกีฬาเรือแคนูโอลิมปิกสามสมัย ปฏิเสธข้อกล่าวหาทำลายทรัพย์สินบ่อสะท้อนแสงด้วยการสัมผัสน้ำ

อดีตนักกีฬาเรือแคนูโอลิมปิกยื่นคำร้องไม่รับสารภาพเมื่อวันพฤหัสบดีในข้อหาทำลายสระสะท้อนแสงอนุสรณ์สถานลินคอล์นที่เพิ่งปรับปรุงใหม่อย่างจงใจ ซึ่งเป็นคดีที่มีมิติทางการเมืองที่ทนายความฝ่ายจำเลยและผู้วิจารณ์รัฐบาลทรัมป์คนอื่นๆ ประณามว่าเป็นการใช้อำนาจฟ้องร้องโดยมิชอบ

เดวิด เฮิร์น ผู้เคยแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนสามครั้ง ได้ยื่นคำร้องผ่านทนายความคนหนึ่งระหว่างการปรากฏตัวครั้งแรกที่ศาลสูงแห่งDistrict of Columbia เฮิร์น วัย 67 ปี จากเมืองเบเธสดา รัฐแมริแลนด์ ถูกฟ้องร้องเมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้วในข้อหาทำลายทรัพย์สินซึ่งเป็นความผิดอาญาหนึ่งกระทง

ก่อนงานเฉลิมฉลองวันประกาศอิสรภาพครั้งที่ 250 ของประเทศ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เปิดตัวโครงการปรับปรุงสระสะท้อนแสงมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งประสบปัญหาต่างๆ รวมถึงความเสียหายต่อชั้นเคลือบใหม่ ทรัมป์ได้กล่าวอ้างโดยไม่มีหลักฐานว่าความเสียหายเกิดจากผู้ก่อวินาศกรรม

เฮิร์นระบุว่าเขาเอื้อมมือเข้าไปในสระเพื่อตรวจสอบสารกันซึมที่ลอกออก และปล่อยชิ้นส่วนนั้นเมื่อพนักงานอุทยานบอกให้ทำเช่นนั้น เขาถูกกล่าวหาว่าก่อให้เกิดความเสียหายมากกว่า 1,000 ดอลลาร์

“ชาวอเมริกันทุกคนควรรู้สึกตื่นตระหนกกับการฟ้องร้องครั้งนี้” นอร์ม ไอเซน ทนายความฝ่ายจำเลย กล่าวหลังการพิจารณาคดี “การสัมผัสสระสะท้อนแสงไม่ใช่อาชญากรรม”

ต่อหน้าห้องพิจารณาที่แน่นขนัด ผู้พิพากษาคาร์เมน แมคลีน แห่งศาลสูงแห่ง District of Columbia ไม่ได้กำหนดให้เฮิร์นอยู่ภายใต้การควบคุมของศาลในขณะที่เขาได้รับการปล่อยตัวรอการพิจารณาคดี มีการกำหนดนัดฟังความคืบหน้าของคดีในวันที่ 5 สิงหาคม

อัยเควิน เรดดิงตัน กล่าวว่ารัฐบาลไม่ได้ขอให้มีการควบคุมตัวเฮิร์นโดยศาล แต่ขอเพียง “คำสั่งห้ามเข้าใกล้” โดยไม่ได้ระบุในศาลว่าต้องการให้เฮิร์นหลีกเลี่ยงพื้นที่ใด

แมรี โดห์มันน์ ทนายความคนหนึ่งของเฮิร์น ขอให้ผู้พิพากษาอย่ากำหนดเงื่อนไขการควบคุมตัวของศาล โดยเรียกเฮิร์นว่าเป็น “พลเมืองที่ดีและเป็นสมาชิกของชุมชน”

“หลักฐานของรัฐบาลอ่อนแอ” เธอกล่าวเสริม

ผู้สนับสนุนหลายสิบคน ซึ่งหลายคนถือป้ายที่ทำเอง มารวมตัวกันนอกศาลและตะโกนชื่อ “เดฟวีย์!” ขณะที่เฮิร์นเดินออกมาหลังการพิจารณาคดี

เฮิร์นยืนร่วมกับทนายความของเขาต่อหน้ากล้องโทรทัศน์จำนวนมากและยิ้มให้ผู้สนับสนุนแต่ไม่ได้พูดอะไร เขายกมือขวาและชูกำปั้นขณะเดินจากไป

ก่อนหน้านี้ เฮิร์นเคยบอกกับสำนักข่าว Associated Press ว่าเขาถูกทหารกองกำลังพิทักษ์ชาติและตำรวจอุทยานแห่งชาติสหรัฐควบคุมตัวเป็นเวลาห้าชั่วโมง หลังจากแวะที่สระระหว่างขี่จักรยานระยะทาง 64 ไมล์ (103 กิโลเมตร) เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน เขากล่าวว่าเขาเอื้อมมือเข้าไปตรวจสอบชั้นเคลือบที่เพิ่งลอกออกและสัมผัสชิ้นส่วนที่ติดอยู่กับข้างสระ briefly แต่ปฏิบัติตามคำสั่งของพนักงานอุทยานที่บอกให้เขาปล่อยมือ

การปรับปรุงสระเต็มไปด้วยปัญหา คนงานใช้สารเคมีเพื่อควบคุมการแพร่กระจายของสาหร่าย ทรัมป์กล่าวว่าสระอาจจำเป็นต้องระบายน้ำอีกครั้งเพื่อซ่อมแซมแผ่นรองหลังจากมีชิ้นส่วนของชั้นเคลือบสีฟ้าลอยอยู่บนผิวน้ำ

ทรัมป์อ้างโดยไม่มีหลักฐานยืนยันว่าผู้ก่อวินาศกรรมเทปุ๋ยลงไปในสระและกรีดชั้นเคลือบด้วยคัตเตอร์ จีนีน พิโร อัยการสหรัฐซึ่งเป็นอัยการสหพันธ์ระดับสูงสุดสำหรับ District of Columbia กล่าวว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีผู้อื่นอีกหกคนถูกจับกุมในข้อหาลหุโทษที่เกี่ยวข้องกับโครงการสระมูลค่า 16 ล้านดอลลาร์

พิโรกล่าวหาเฮิร์นว่าก่อให้เกิดความเสียหายมากกว่า 1,000 ดอลลาร์โดยการฉีกสารกันซึมที่เพิ่งติดตั้งใหม่จากสระและมีพฤติกรรมก้าวร้าวต่อพนักงานที่บอกให้เขาหยุด

ทนายความของเฮิร์นกล่าวว่าข้อกล่าวหาต่อเขานั้นอิงตาม “เรื่องราวที่แต่งขึ้น” และ “ควรทำให้ชาวอเมริกันทุกคนรู้สึกตื่นตระหนก”

“คำฟ้องนี้สะท้อนถึงความพยายามของรัฐบาลในการโยนความผิดสำหรับความล้มเหลวของตนเอง” ทนายความระบุในแถลงการณ์ “ระบบยุติธรรมมีไว้เพื่อค้นหาข้อเท็จจริง ไม่ใช่เพื่อให้ความคุ้มครองทางการเมือง”

ข่าวนี้นำเสนอครั้งแรกบน Fortune.com