หุ้น IBM (IBM) ปรับตัวลง หลังบริษัทตกลงจ่าย 17 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติการสอบสวน DEI ของกระทรวงยุติธรรม

สรุปสั้น ๆ

• หุ้น IBM ลดลงเล็กน้อยหลังจากตกลงจ่ายเงิน 17 ล้านดอลลาร์เพื่อยุติการสอบสวนของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เกี่ยวกับโครงสร้างโบนัสที่เกี่ยวข้องกับ DEI
• การตกลงครั้งนี้เป็นครั้งแรกภายใต้โครงการ Civil Rights Fraud Initiative ของกระทรวงยุติธรรมในวาระที่สองของประธานาธิบดีทรัมป์
• หน่วยงานกำกับดูแลกล่าวหาว่า IBM ใช้ระบบจูงใจที่เชื่อมโยงกับความหลากหลายซึ่งเกี่ยวข้องกับค่าตอบแทนผู้บริหารและเป้าหมายการเป็นตัวแทน
• IBM ปฏิเสธการกระทำผิดและกล่าวว่าข้อตกลงนี้ไม่ใช่การยอมรับความรับผิดหรือการยอมรับข้อเรียกร้องของรัฐบาล

หุ้น IBM ลดลงเล็กน้อยหลังจากบริษัทยืนยันการตกลงจ่ายเงิน 17 ล้านดอลลาร์กับหน่วยงานสหรัฐฯ เพื่อยุติการสอบสวนที่เกี่ยวข้องกับแนวปฏิบัติด้านความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการรวมกลุ่ม (DEI)

ข้อตกลงนี้ถือเป็นการยุติครั้งแรกภายใต้โครงการ Civil Rights Fraud Initiative ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ในวาระที่สองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเพิ่มความสนใจด้านกฎระเบียบใหม่ต่อกรอบ DEI ขององค์กร

การตกลงนี้ไม่รวมถึงการยอมรับการกระทำผิดใด ๆ จาก IBM แต่เน้นย้ำถึงการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับโครงสร้างจูงใจขององค์กรที่เชื่อมโยงกับเป้าหมายความหลากหลาย นักลงทุนตอบสนองอย่างระมัดระวังเนื่องจากข่าวนี้เพิ่มความไม่แน่นอนด้านชื่อเสียงและกฎระเบียบรอบบริษัทเทคโนโลยีองค์กรที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งหนึ่ง

กระทรวงยุติธรรมปิดคดี DEI แรก

การตกลงนี้เป็นคดีที่สรุปแล้วคดีแรกภายใต้โครงการ Civil Rights Fraud Initiative ของกระทรวงยุติธรรม ซึ่งใช้พระราชบัญญัติการเรียกร้องที่เป็นเท็จในการสอบสวนบริษัทที่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลางที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายสิทธิพลเมือง โครงการนี้ช่วยให้เจ้าหน้าที่สามารถติดตามโทษปรับที่สูงกว่าข้อพิพาทการจ้างงานทั่วไปอย่างมาก รวมถึงความเสียหายสามเท่าในบางกรณี

International Business Machines Corporation, IBM

ตามที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าว นโยบายภายในของ IBM รวมถึง "ตัวปรับความหลากหลาย" ที่เชื่อมโยงโบนัสผู้บริหารกับเป้าหมายการเป็นตัวแทนด้านประชากร หน่วยงานกำกับดูแลโต้แย้งว่ากลไกดังกล่าวทำให้เกิดข้อกังวลด้านการปฏิบัติตามภายใต้มาตรฐานของรัฐบาลกลางที่เกี่ยวข้องกับเงินทุนของรัฐบาล

อย่างไรก็ตาม IBM ยืนยันว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการดำเนินการที่ผิดกฎหมายและเน้นว่าการยุติไม่ควรตีความว่าเป็นการยอมรับความรับผิดหรือความเห็นด้วยกับข้อกล่าวหาของรัฐบาล

โครงสร้างโบนัสถูกตรวจสอบอย่างละเอียด

ศูนย์กลางของการสอบสวนคือระบบจูงใจของ IBM ซึ่งมีรายงานว่ารวมตัวชี้วัดผลการดำเนินงานที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลายเข้าไปในการวางแผนค่าตอบแทน การเปิดเผยข้อมูลก่อนหน้านี้ในรายงาน ESG ปี 2022 ของบริษัทระบุแผนจูงใจประจำปีที่รวมการปรับตามการเป็นตัวแทนสำหรับค่าตอบแทนผู้นำ

กลุ่มสนับสนุนภายนอกยังชี้ให้เห็นการสื่อสารภายในและการบันทึกที่แสดงให้เห็นว่าเป้าหมายความหลากหลายถูกเชื่อมโยงกับผลการดำเนินงานของผู้จัดการในบางครั้ง ข้อเรียกร้องเหล่านี้ถูกโต้แย้งโดย IBM ซึ่งโต้แย้งว่านโยบายของตนสอดคล้องกับมาตรฐานความหลากหลายขององค์กรที่ถูกกฎหมาย

คดีนี้ทำให้การถกเถียงในวงกว้างในองค์กรอเมริกาเกี่ยวกับว่าบริษัทสามารถไปได้ไกลแค่ไหนในการฝังตัวชี้วัด DEI ในโครงสร้างค่าจ้างโดยไม่ข้ามเส้นกฎระเบียบ โดยเฉพาะเมื่อเกี่ยวข้องกับเงินทุนของรัฐบาลกลาง

การตกลงโดยไม่ยอมรับความรับผิด

ภายใต้ข้อตกลง IBM ยืนยันว่าได้ยุติหรือแก้ไขโครงการหลายโครงการที่อยู่ระหว่างการตรวจสอบแล้ว บริษัทยังชี้แจงว่าการตกลงบรรลุโดยไม่ยอมรับความรับผิดและโดยไม่ยอมรับว่าข้อเรียกร้องของรัฐบาลมีคุณค่า

การยุติประเภทนี้เป็นเรื่องปกติในการตกลงขององค์กรขนาดใหญ่ ช่วยให้บริษัทหลีกเลี่ยงการฟ้องร้องที่ยืดเยื้อในขณะที่จำกัดความเสี่ยงทางการเงินและชื่อเสียง แต่นักลงทุนมักตีความข้อตกลงดังกล่าวว่าเป็นสัญญาณของความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามที่เพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเกี่ยวข้องกับหน่วยงานบังคับใช้ของรัฐบาลกลาง

ผลลัพธ์ยังเน้นย้ำถึงการขยายขอบเขตของการบังคับใช้พระราชบัญญัติการเรียกร้องที่เป็นเท็จ ซึ่งถูกใช้มากขึ้นเพื่อตรวจสอบนโยบายการกำกับดูแลองค์กรนอกเหนือจากคดีฉ้อโกงแบบดั้งเดิม

โพสต์ IBM (IBM) Stock; Dips as Company Agrees $17M Deal to End DOJ DEI Probe ปรากฏครั้งแรกบน CoinCentral