ไอรีน เมเวนด์วา ต้องการพิสูจน์ว่าการออกแบบอินเทอร์เน็ตเป็นประเด็นสิทธิสตรี

Irene Mwendwa มาจาก Machakos หมู่บ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ทางภาคตะวันออกของเคนยา ห่างจากกรุงไนโรบีซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 63 กิโลเมตร ชื่อของหมู่บ้านแปลว่าดอกไม้ เธอนำสิ่งนี้ติดตัวไปด้วย: ความบานสะพรั่ง แสงสว่าง และความงามที่ดอกไม้นำมาสู่พื้นที่ต่างๆ เธออธิบายตัวเองว่าเป็นเกษตรกร เป็นลูกคนโต เป็นหญิงสาวชาวแอฟริกันที่พยายามเอาตัวรอดในไนโรบี

เธอยังเป็นทนายความด้านเทคโนโลยีที่ใช้เวลาหลายปีในการบันทึกว่าอินเทอร์เน็ตลงโทษผู้นำหญิงอย่างไร

ในปี 2024 และ 2025 โลกได้เห็นวงจรการเลือกตั้งครั้งใหญ่ มีการเลือกตั้งระดับประเทศและท้องถิ่นกว่า 70 ครั้งเกิดขึ้นใน 60 ประเทศ เป็นการเลือกตั้งมากที่สุดที่โลกได้เห็นในรอบกว่าทศวรรษ ผู้คนกล่าวว่าเทคโนโลยีจะเป็นตัวสร้างความเท่าเทียมที่ยิ่งใหญ่ แพลตฟอร์มดิจิทัลจะขยายเสียง ผู้หญิงจะมีเครื่องมือในการแข่งขันในที่สุด

แม้จะมีคำมั่นสัญญาว่าเครื่องมือดิจิทัลจะสร้างความเท่าเทียม แต่ข้อมูลเผยให้เห็นการถอยหลังอย่างชัดเจนในความเป็นผู้นำระดับโลก ตามข้อมูลของ UN Women สัดส่วนของผู้หญิงในตำแหน่งระดับคณะรัฐมนตรีลดลงจาก 23.3% ในปี 2024 เหลือ 22.9% ในปี 2025 เหลือเพียง 27 ประเทศทั่วโลกที่มีผู้หญิงเป็นผู้นำ

Mwendwa ไม่รู้สึกประหลาดใจ เธอศึกษาเรื่องนี้มาหลายปี เธอรู้ว่าทำไม

มาตรฐานไม่ได้เป็นตัวแทนของเรา

งานของ Mwendwa เริ่มต้นด้วยการสังเกตง่ายๆ: ข้อมูลไม่ได้เป็นตัวแทนของเรา มันไม่ได้มีลักษณะเหมือนเรา มันไม่ได้พูดเหมือนเรา

"ผู้หญิงแอฟริกัน เรามีสีสัน เราตื่นเต้นง่าย เราทำให้ผู้คนตื่นเต้น เรามีพลัง" เธอกล่าว "ถ้าคุณดูว่าข้อมูลถูกนำเสนอและใช้เพื่อสร้างเทคโนโลยีและนวัตกรรมอย่างไร สิ่งนี้มักจะหายไป และไม่ใช่เพราะทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะมาตรฐานคือมาตรฐานของผู้ชายผิวขาว"

ตาม Mwendwa อินเทอร์เน็ตถูกสร้างขึ้นด้วยภาษาอังกฤษ อัลกอริทึมที่ตัดสินใจว่าเนื้อหาใดจะถูกมองเห็น พฤติกรรมใดได้รับรางวัล และเสียงใดได้รับการขยาย ล้วนสะท้อนถึงต้นกำเนิดนั้น และเมื่อโปรแกรมความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการรวมกลุ่มเริ่มถูกยกเลิกที่บริษัทเทคโนโลยีใหญ่ๆ ปัญหาก็แย่ลง

"ถ้ามีผู้หญิง 10 คน ผู้หญิงแอฟริกันหรือผู้หญิงผิวดำหรือผู้หญิงผิวสีในบริษัทเหล่านี้ ตัวเลขก็ลดลงอย่างมาก" Mwendwa กล่าว "คุณจะเข้าออนไลน์และรู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติ และนั่นเป็นเพราะคนที่ถูกจ้างและต่อสู้เพื่อเราในบริษัทเหล่านี้ไม่อยู่ที่นั่นอีกต่อไป"

การขาดการเป็นตัวแทนนี้เป็นความล้มเหลวเชิงโครงสร้างที่มีผลที่จับต้องได้ต่อโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลของทวีป เมื่อผู้หญิงแอฟริกันสร้างเทคโนโลยีน้อยลง ผลิตภัณฑ์ที่ได้มักจะล้มเหลวในการคำนึงถึงบริบทและความเป็นจริงที่เป็นเอกลักษณ์ของประชากรครึ่งหนึ่ง

ช่องว่างนี้สร้างระบบที่ในกรณีที่ดีที่สุดก็ละเลยความต้องการของผู้หญิง เช่น ช่องว่างทางเพศที่สำคัญในการใช้อินเทอร์เน็ตมือถือทั่วแอฟริกาใต้สะฮารา และในกรณีที่เลวร้ายที่สุดก็ทำร้ายพวกเขาอย่างแข็งขัน หากไม่มีผู้หญิงในห้องเพื่อมีอิทธิพลต่อตรรกะของอัลกอริทึม เทคโนโลยีอาจกลายเป็นเครื่องมือสำหรับความรุนแรงทางเพศที่อำนวยความสะดวกด้วยเทคโนโลยี (TFGBV) ซึ่งแพลตฟอร์มให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมมากกว่าความปลอดภัยของผู้ใช้ที่เปราะบาง

เมื่อมีมกลายเป็นอาวุธ

Mwendwa ศึกษาสิ่งที่เธอเรียกว่าวัฒนธรรมทางการเมืองดิจิทัล มันคือปรากฏการณ์ของกลุ่มคนบางกลุ่มที่ได้รับรางวัลสำหรับเรื่องตลกออนไลน์ ในขณะที่กลุ่มอื่นถูกลงโทษสำหรับพฤติกรรมเดียวกัน

"เราจะเพลิดเพลินกับมีมของผู้นำชายไม่กี่คนที่เรากล่าวว่าเราเชื่อมโยงกับสุภาพบุรุษคนนี้เพราะพวกเขามีเสน่ห์" Mwendwa อธิบาย "ในขณะที่เมื่อเป็นผู้นำหญิง ไม่ว่าจะเป็นทางการเมืองหรือในบริบทขององค์กรหรือความเป็นผู้นำชุมชน เมื่อมีมเกี่ยวกับตัวตนของพวกเขาแพร่กระจาย พวกเขาก็ถูกลงโทษด้วยเนื้อหาเดียวกัน"

Mwendwa ไม่คิดว่านี่เป็นเรื่องบังเอิญ แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียได้รับการออกแบบมาเพื่อให้รางวัลกับการมีส่วนร่วม เนื้อหาที่สร้างความแตกแยกเคลื่อนไหวเร็วขึ้น การโจมตีสร้างคลิกมากขึ้น ผู้นำหญิง โดยเฉพาะหญิงสาวที่พยายามเข้าสู่การเมือง เผชิญกับแคมเปญการล่วงละเมิดที่ประสานงานกันซึ่งแพลตฟอร์มได้รับผลกำไรแต่ไม่หยุดยั้ง

เธอชี้ไปที่กรณีที่ยังคงหลอกหลอนเธอ: Marielle Franco สมาชิกสภาเทศบาลชาวบราซิลที่ถูกสังหารในปี 2018 Franco เป็นผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผยเพื่อความยุติธรรมด้านสภาพอากาศและความยุติธรรมด้านที่ดิน เธอท้าทายบรรทัดฐานทางเพศ เธอเผชิญกับการโจมตีออนไลน์อย่างต่อเนื่อง—ประสานงานกัน โหดร้าย เปิดเผย จากนั้นเธอก็ถูกฆ่า

"คนส่วนใหญ่ที่มีส่วนร่วมในการโจมตีออนไลน์ที่ประสานงานกันอย่างมากไม่เคยถูกจับกุม" Mwendwa กล่าว "ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขาเลย คนส่วนใหญ่ยังคงมีส่วนร่วมออนไลน์ทุกวันและยังคงโจมตีผู้หญิงคนอื่นๆ"

แพลตฟอร์มได้กำไร ผู้หญิงจ่าย

สิ่งหนึ่งที่ Mwendwa ได้สืบสวนคือแพลตฟอร์มปรับปรุงบัญชีที่ผ่านการยืนยันอย่างไร ผู้นำหญิงจำนวนมากมีเครื่องหมายถูกสีน้ำเงิน—Twitter, Instagram, Facebook การยืนยันควรส่งสัญญาณความน่าเชื่อถือ

"พวกเขาเชื่อว่าบุคคลนี้มีตำแหน่งสูง" เธอกล่าว "วิธีที่ผู้คนมีส่วนร่วมกับพวกเขาไม่เหมือนกับวิธีที่พวกเขามีส่วนร่วมกับคุณและฉันที่อาจไม่มีผู้ติดตามจำนวนมาก ดังนั้นพวกเขาจึงยกเว้นหมวดหมู่บางอย่างของผู้คนจากการปกป้อง"

Mwendwa เตือนว่าผู้หญิงถูกลงโทษสำหรับการปกป้องตัวเองออนไลน์ ซึ่งเป็นข้อความที่ได้รับการยืนยันจากการวิจัยของ UNESCO ที่แสดงให้เห็นว่า 73% ของผู้หญิงในบทบาทที่มองเห็นได้สูงเช่นการสื่อสารมวลชนเผชิญกับความรุนแรงออนไลน์ ทำให้หลายคนตัดการเชื่อมต่อ

"ผู้คนคาดหวังให้ผู้หญิงสื่อสารในแบบหนึ่ง" Mwendwa กล่าว "ผู้คนคาดหวังให้ผู้หญิงเกี่ยวข้องกับสิ่งบางอย่าง—ศาสนา พรรคการเมือง วัฒนธรรม คุณควรทำตัวให้สงวนในแบบหนึ่ง ดังนั้นคุณจะเห็นว่าการออกแบบของอินเทอร์เน็ตลงโทษกลุ่มคนบางกลุ่มอย่างไร มันเป็นปัญหาเชิงโครงสร้าง"

เศรษฐศาสตร์ตรงไปตรงมา: การสร้างความแตกแยกเป็นคุณลักษณะ ไม่ใช่ข้อบกพร่อง สำหรับแพลตฟอร์ม การโจมตีที่ประสานงานกันต่อผู้นำหญิงสร้างการมีส่วนร่วมที่มีความเร็วสูง การตอบกลับ การโพสต์อ้างอิง และการแชร์ ซึ่งแปลงเป็นการแสดงผลโฆษณามากขึ้นโดยตรง ในขณะที่แพลตฟอร์มตระหนักถึงผลกำไรเหล่านี้ "ต้นทุนทางสังคม" ถูกผลักภายนอกไปยังผู้หญิง

ราคาของการมองเห็นวัดได้ ข้อมูลจากรายงาน 'Free to Be Online?' ของ Plan International เผยว่า 58% ของเด็กหญิงและหญิงสาวทั่วโลกประสบการณ์การล่วงละเมิดออนไลน์ โดย  25% ของผู้ถูกโจมตี เลือกที่จะตัดการเชื่อมต่อหรือจำกัดวาทกรรมสาธารณะของพวกเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการล่วงละเมิดต่อไป

ทำไมมาตรการลงโทษจึงไม่มีอยู่

เหตุผลที่การโจมตีที่ประสานงานกันยังคงดำเนินต่อไป Mwendwa โต้แย้งว่าเรียบง่าย: แทบไม่มีผลที่ตามมา

สำนักงานแพลตฟอร์มไม่ได้ตั้งอยู่ในแอฟริกา สิ่งนี้ทำให้การดำเนินการทางกฎหมายยาก เจ้าหน้าที่ไนจีเรียพา Meta ขึ้นศาลเรื่องการละเมิดความเป็นส่วนตัวของข้อมูลในปี 2024 คดีใช้เวลาสองปี โดย Meta ต้องจ่ายค่าปรับ 220 ล้านดอลลาร์สำหรับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมและเลือกปฏิบัติ และค่าปรับ 32.8 ล้านดอลลาร์ที่ตกลงกันเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของข้อมูลผู้ใช้ ณ เวลาตีพิมพ์ Meta ยังไม่ได้จ่ายค่าปรับเต็มจำนวน "รัฐบาลหลายแห่งสรุปว่าสำนักงานแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียไม่ได้ตั้งอยู่ในประเทศของเรา และดังนั้นจึงค่อนข้างยากที่จะสืบสวน จัดการกับมันในระบบศาลของเรา" Mwendwa กล่าว "อาจใช้เวลานาน อาจมีค่าใช้จ่ายสูง คุณจะต้องการชุดข้อมูล หลักฐาน และทนายความมาจากซีกโลกเหนือมาเป็นพยานในศาลไนจีเรีย"

นี่คือเหตุผลที่ Mwendwa เชื่อว่าจำนวนผู้หญิงลดลงในช่วงวงจรการเลือกตั้งครั้งใหญ่

งานที่เธอทำตอนนี้

เส้นทางของ Mwendwa สู่งานนี้ไม่ได้ตรง เธอเรียนกฎหมายที่มหาวิทยาลัย Kenyatta เพราะเธอมักจะยึดหลักฐานและข้อมูลเป็นหลักเสมอ เธออยากเข้าใจว่าสังคมสร้างความเป็นระเบียบอย่างไร ผู้คนอยู่ร่วมกันได้อย่างไรเมื่อพวกเขาไม่รู้จักกัน เมื่อพวกเขาไม่ได้มีวัฒนธรรมหรือภาษาเดียวกัน

ต่อมาเธอเริ่มถาม: กฎหมายแนะนำเราในพื้นที่ดิจิทัลอย่างไร? เราสร้างความปลอดภัยออนไลน์ได้อย่างไรเมื่ออินเทอร์เน็ตไม่มีพรมแดน ไม่มีเขตอำนาจศาลที่ชัดเจน และไม่มีกฎที่บังคับใช้ได้?

วันนี้ Mwendwa ทำงานเกี่ยวกับการกำกับดูแลแพลตฟอร์มในซีกโลกใต้ เธอศึกษาและเขียนเกี่ยวกับวิธีที่แพลตฟอร์มมีส่วนร่วมกับรัฐบาลแอฟริกัน และสังคมสามารถได้รับประโยชน์หรือไม่ ชุมชนสามารถสร้างเทคโนโลยีของตัวเองได้หรือไม่ และผู้คนสามารถเจริญรุ่งเรืองในเทคโนโลยีที่มีอยู่ได้หรือไม่

งานของเธอกับ Colmena Fund องค์กรการกุศลที่ให้การสนับสนุนผู้หญิง มีเป้าหมายเพื่อยกระดับผู้นำหญิงทางการเมืองที่สนับสนุนประชาธิปไตยและสิทธิมนุษยชนทั่วซีกโลกใต้

เธอกำลังสร้างพอร์ตโฟลิโอของพวกเขาเกี่ยวกับผู้นำหญิงทางการเมืองและบทบาทของพวกเขาในการสร้างนโยบายด้านเทคโนโลยีและข้อมูล งานเผชิญหน้ากับผู้คน เกี่ยวข้องกับการวิจัย การให้คำปรึกษา และการประชุม มันหมายถึงการนั่งกับผู้นำหญิงในชุมชน เข้าใจว่าพวกเขาใช้เทคโนโลยีอย่างไร บันทึกอันตรายที่พวกเขาเผชิญ และแปลงสิ่งนั้นเป็นโอกาสด้านเงินทุนและโครงการสำหรับองค์กรสนับสนุนผู้นำหญิงทางการเมือง

"ส่วนใหญ่แล้วเมื่อคุณมีส่วนร่วมกับชุมชน มันมักจะออกมาเป็นข้อเสนอแนะจากพวกเขาเสมอ" เธอกล่าว "คุณช่วยพวกเขาจัดกรอบให้ดีขึ้น และบางครั้งถ้าปัญหามีเทคนิคเกินไป คุณวางแผนและแบ่งปันและดูว่ามันใช้ได้ผลกับทุกคนหรือไม่"

เพื่อนของเธอที่ Data Labelers Association กลุ่มสนับสนุนสำหรับผู้ติดป้ายข้อมูลสำหรับปัญญาประดิษฐ์ (AI) ได้บันทึกต้นทุนที่ซ่อนเร้นอีกอย่าง: คนงานแอฟริกันที่ถูกจ้างเพื่อควบคุมเนื้อหาที่รุนแรงสำหรับ Meta และแพลตฟอร์มอื่นๆ พวกเขาถูกบอกว่ามันเป็นงานที่รวดเร็ว พวกเขาลงนามในข้อตกลงการไม่เปิดเผยข้อมูล (NDAs) พวกเขาถูกเปิดเผยต่อความรุนแรงรุนแรง การล่วงละเมิดเด็ก การโจมตีกราฟิก วัสดุที่น่ากลัว โดยไม่มีการสนับสนุน ไม่มีการเปิดเผย ไม่มีความยินยอม หลังการยกเลิก Diversity, Equity and Inclusion (DEI) ไม่มีการป้องกันจริยธรรมที่ปกป้องพวกเขา

"สำหรับตลาดอย่างแอฟริกา ที่กฎหมายยังคงตามทัน พวกเขาจะพบแรงงานเสมอเพื่อทำงานบางอย่าง" Mwendwa กล่าว "แต่ฉันรู้ว่ามีคนที่เป็นส่วนหนึ่งของงานขนาดใหญ่มากที่จะสร้างจริยธรรมอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับแรงงาน มาตรฐานอินเทอร์เน็ตเกี่ยวกับการควบคุมเนื้อหา และฉันยินดีที่จะบอกว่ามันจะเป็นชาวแอฟริกันรุ่นใหม่ที่นำการปฏิวัตินี้ แม้ว่ามันจะเจ็บปวดแค่ไหนก็ตาม"

ทนายความด้านเทคโนโลยี ไม่ใช่นักกิจกรรม

Mwendwa กล่าวว่าเธอมักถูกละเลยในห้องที่การตัดสินใจเกิดขึ้น เธอบอกว่าเธอถูกเรียกว่านักกิจกรรมเพื่อลดทอนเธอ นักกิจกรรม นัยยะไป มีอารมณ์ พวกเขาไม่ใช่มืออาชีพ พวกเขาไม่มีความเชี่ยวชาญ

เธอปฏิเสธกรอบนี้

"ฉันเรียกตัวเองว่าทนายความด้านเทคโนโลยี" เธอกล่าว "มีทนายความด้านเทคโนโลยีที่ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีและผลกำไร มีทนายความด้านเทคโนโลยีที่ทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐาน ฉันทำงานเกี่ยวกับเทคโนโลยีและสังคม ฉันทำงานเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนยังคงสามารถเพลิดเพลินกับการใช้เทคโนโลยีโดยไม่ถูกทำร้าย"

ความแตกต่างสำคัญ ทนายความเป็นมืออาชีพ พวกเขามีฐานะ และพวกเขาเข้าใจระบบ เมื่อ Mwendwa เข้าห้องในฐานะทนายความด้านเทคโนโลยี ไม่ใช่นักกิจกรรม เธออ้างสิทธิ์อำนาจ เธอเปลี่ยนการสนทนา

"ฉันเผชิญความท้าทายที่แตกต่างกันในห้อง" เธอยอมรับ "บางครั้งพวกเขาสามารถเข้าใจมุมมองของฉัน มันคุ้มค่าที่จะรู้ว่าเมื่อหนังสือประวัติศาสตร์ถูกเขียน เมื่อเด็กๆ จะเรียนเทคโนโลยีจากมุมมองของชาวแอฟริกัน คนอย่างฉันจะถูกตั้งชื่อว่าเป็นคนที่พยายามอย่างแท้จริงเพื่อให้แน่ใจว่าเทคโนโลยีนำผู้คนมารวมกันและไม่ก่อให้เกิดการแบ่งแยกมากขึ้น"

ความมองโลกในแง่ดีและความเป็นจริง

เมื่อถูกถามว่าเธอรักษาแรงจูงใจไว้ได้อย่างไรเมื่อรัฐบาลช้า เมื่อแพลตฟอร์มแสวงหาผลประโยชน์ และเมื่อผู้หญิงถูกผลักออฟไลน์ คำตอบของ Mwendwa คือความเชื่ออย่างแรงกล้าในเยาวชนแอฟริกัน

"คนหนุ่มสาวแอฟริกันมีความยืดหยุ่น" เธอกล่าว "เราเป็นทวีปที่อายุน้อยที่สุด เรามีแรงงานตั้งแต่ที่นี่จนถึงสุดโลก เราตื่นขึ้นทุกวัน แม้เมื่อเราถูกทารุณ แม้เมื่อเราขาดแคลนทรัพยากร และยังคงเติมเชื้อเพลิงเศรษฐกิจดิจิทัลเหล่านี้ ยังคงให้ข้อมูลของเราที่จะสร้างแพลตฟอร์มใหม่สำหรับทวีปอื่นๆ"

เธอเห็นความก้าวหน้า การผลักดันเพื่อความรับผิดชอบทางดิจิทัลถูกนำโดยกลุ่มผู้กำหนดนโยบายรุ่นใหม่มากขึ้นที่มองเทคโนโลยีเป็นสินทรัพย์ที่มีอำนาจอธิปไตยมากกว่าสาธารณูปโภคภายนอก ในประเทศเช่นนามิเบีย เซียร์ราลีโอน และเบนิน รัฐมนตรีหญิง ICT ได้เคลื่อนไปไกลกว่าวาทศิลป์เพื่อสร้างกรอบ AI และข้อมูลพื้นฐาน โมเมนตัมระดับภูมิภาคนี้สะท้อนอยู่ในระดับทวีป ที่กรอบนโยบายข้อมูลของสหภาพแอฟริกันและคำแนะนำเกี่ยวกับความรับผิดชอบของแพลตฟอร์มมีเป้าหมายเพื่อรักษาอำนาจอธิปไตยข้อมูลและปกป้องสิทธิแรงงาน

อย่างไรก็ตาม เมื่อระบบนิเวศเติบโต Mwendwa กล่าวว่าความท้าทายกำลังเปลี่ยนจากการสร้างเครื่องมือไปสู่การบังคับใช้ "ฉันยังคงมองโลกในแง่ดี" Mwendwa กล่าว "ฉันยังคงเป็นจริงว่าเราสนับสนุนมัน ดังนั้นเราควรได้รับการยอมรับด้วย"

งานของเธอคือการสร้างกรอบความปลอดภัยทางดิจิทัล บันทึกว่าเทคโนโลยีลงโทษผู้หญิงอย่างไร และต่อสู้เพื่อให้แน่ใจว่าอินเทอร์เน็ตให้บริการทุกคน ไม่ใช่แค่ผู้ที่สร้างมันขึ้นมา