ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์มีแนวโน้มที่จะสูญเสียสภาผู้แทนราษฎรและอาจรวมถึงวุฒิสภาด้วยในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 — ซึ่งเป็นเหตุผลที่นักข่าวการเมืองเพิ่งวิเคราะห์วิธีการต่างๆ ที่เขาวางแผนจะใช้เพื่อไม่ให้เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น
"การเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของคะแนนเสียง — แต่เป็นเรื่องของใครเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์" เทสส์ บอนน์ บรรณาธิการข่าวและการเมืองของ Katie Couric Media เขียนในวันอังคาร "ตลอดช่วงการบริหารของเขา ประธานาธิบดีทรัมป์และพันธมิตรกำลังพยายามดำเนินการที่อาจปรับเปลี่ยนวิธีการลงคะแนนของชาวอเมริกัน ซึ่งรวมถึงคำสั่งบริหารเกี่ยวกับบัตรเลือกตั้งทางไปรษณีย์ การผลักดันเพื่อเข้าถึงข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีความละเอียดอ่อน การเรียกร้องให้วาดแผนที่เขตเลือกตั้งใหม่ และข้อเสนอต่างๆ เช่น พระราชบัญญัติ SAVE เพื่อเข้มงวดข้อกำหนดคุณสมบัติผู้มีสิทธิเลือกตั้ง"
บอนน์ดำเนินการทบทวนแผนการต่างๆ ของทรัมป์อย่างละเอียด ซึ่งหลายแผนมีข้อสงสัยทางกฎหมาย ก่อนสรุปว่าแผนการของทรัมป์สำหรับการเลือกตั้งนั้นเกี่ยวข้องกับการใช้อำนาจโดยตรงมากกว่าทฤษฎีทางกฎหมายหรือการเมืองที่ซับซ้อนใดๆ
"ความกังวลเกี่ยวกับการแทรกแซงไม่ได้จำกัดอยู่เพียงนโยบายหรือการบังคับใช้ — แต่ยังแสดงออกในรูปแบบที่การเลือกตั้งอาจดำเนินไปในพื้นที่จริง" บอนน์อธิบาย "แม้ทรัมป์จะยังไม่ได้ประกาศแผนการส่งกำลังทหารไปยังสถานที่เลือกตั้งหรือยึดเครื่องนับคะแนน แต่เขาและพันธมิตรได้แนะนำว่าการกระทำดังกล่าวยังไม่ได้ถูกตัดออกจากตัวเลือก ในเดือนมกราคม ทรัมป์กล่าวว่าเขาเสียใจที่ไม่ได้ใช้กองกำลังรักษาการณ์แห่งชาติเพื่อยึดเครื่องนับคะแนนบางเครื่องหลังการเลือกตั้งปี 2020"
ทรัมป์กำลังทำให้วาทกรรมนั้นเป็นจริง ตั้งแต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิคนใหม่ มาร์กเวย์น มัลลิน กล่าวว่าเขาพร้อมที่จะส่ง ICE ไปยังสถานที่เลือกตั้ง ไปจนถึงกระทรวงยุติธรรมส่งผู้สังเกตการณ์เพื่อเฝ้าติดตามการเลือกตั้งในแคลิฟอร์เนียและนิวเจอร์ซีย์
"เมื่อรวมกันแล้ว การเคลื่อนไหวเหล่านี้ชี้ไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่กว้างขึ้น: การมีส่วนร่วมของรัฐบาลกลางที่หรือใกล้สถานที่เลือกตั้ง — ซึ่งครั้งหนึ่งเคยหายากและมีข้อจำกัดอย่างเข้มงวด — กำลังกลายเป็นส่วนหนึ่งที่สำคัญยิ่งขึ้นของการสนทนาเกี่ยวกับความมั่นคงการเลือกตั้ง" บอนน์เขียน
เมื่อเดือนที่แล้ว Politico รายงานว่าผู้คนที่ใกล้ชิดกับทำเนียบขาวสังเกตว่าประธานาธิบดีกำลังทำตัวเหมือนคนที่ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งหรือการเลือกตั้งเมื่อพูดถึงการกำหนดนโยบาย
"สิบสี่เดือนในวาระที่สองที่ถูกกำหนดโดยความทะเยอทะยานที่เพิ่มขึ้นของประธานาธิบดีและการขาดเสียงคัดค้าน ทรัมป์ยังคงอยู่ในสิ่งที่สามารถนิยามได้เพียงว่าเป็นโหมด YOLO" Politico อธิบาย "แต่การขาดความยับยั้งชั่งใจจากผู้บริหารที่ไม่ต้องเผชิญหน้ากับผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกครั้งได้ทำให้พรรคของเขาตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียสภาผู้แทนราษฎรและอาจรวมถึงวุฒิสภาด้วย"
โรเบิร์ต เคแกน นักประวัติศาสตร์อนุรักษ์นิยมคาดการณ์ในเดือนกุมภาพันธ์ว่าทรัมป์จะไม่มีวันยอมให้พรรคเดโมแครตกลับมามีอำนาจในการเลือกตั้งกลางเทอม
"เป็นที่ชัดเจนว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะปล่อยให้การเลือกตั้งดำเนินไปและอนุญาตให้พรรคเดโมแครตชนะ" เคแกนโต้แย้งในการสัมภาษณ์กับคริสเตียน อามันพูร์ของ CNN "และผมคิดว่าสำคัญที่จะเข้าใจแรงจูงใจของเขาที่นี่ เขารู้ดีว่า ในความเป็นจริง ตำแหน่งประธานาธิบดีของเขาจะลดน้อยลงอย่างมากเมื่อพรรคเดโมแครตได้สภาทั้งสองหรือใดสภาหนึ่ง"
เขาสรุปว่า "ตัวเขาเองกำลังพูดในตอนนี้ว่าเขาจะถูกฟ้องร้อง และนั่นคือเหตุผลที่เขาต้องการป้องกันไม่ให้พรรคเดโมแครตเข้ามามีอำนาจ"


