НАСА запускает 4 космонавтов в первую за полвека пилотируемую лунную миссию

ФЛОРИДА, США – Четыре космонавта стартовали из Флориды в среду, 1 апреля, в рамках миссии NASA Artemis II, рискованного 10-дневного путешествия вокруг Луны, которое стало самым смелым шагом Соединенных Штатов на пути возвращения людей на лунную поверхность в этом десятилетии до первой китайской пилотируемой посадки.

Ракета NASA Space Launch System (SLS) с капсулой экипажа Orion на вершине ожила незадолго до заката в Космическом центре Кеннеди агентства на мысе Канаверал, Флорида, доставив свой дебютный экипаж — трех американских астронавтов и одного канадского астронавта — на орбиту Земли. Космический аппарат высотой 32 этажа с громом ушел в ясное небо, оставляя за собой возвышающуюся колонну густого белого пара.

Администратор NASA Джаред Айзекман заявил, что запуск стал открывающим актом для последующих миссий, которые будут включать строительство лунной базы для поддержки "постоянного присутствия, которое мы пытаемся создать на поверхности".

Если миссия пройдет по плану, экипаж, состоящий из астронавтов NASA Рида Уайзмана, Виктора Гловера и Кристины Кох, а также астронавта Канадского космического агентства Джереми Хансена, совершит полет вокруг Луны и обратно в своей почти 10-дневной экспедиции, испытывая космический корабль на прочность и отправляясь дальше в космос, чем когда-либо заходили люди.

Миссия является первым пилотируемым испытательным полетом в программе Artemis, преемнике проекта Apollo эпохи холодной войны NASA, и первой в мире за 53 года отправкой астронавтов в окрестности Луны за пределы орбиты Земли.

Она служит важной генеральной репетицией для попытки NASA высадить людей на лунную поверхность в конце этого десятилетия после еще одной пилотируемой миссии вокруг Луны. NASA нацелена на 2028 год для Artemis IV, первой в истории посадки астронавтов на Южном полюсе Луны, стремясь опередить запланированную Китаем пилотируемую миссию в тот же лунный регион уже в 2030 году.

Последний раз астронавты ходили по Луне — подвиг, достигнутый пока только Соединенными Штатами — была финальная миссия Apollo в 1972 году.

'Для всего человечества'

После почти трех лет подготовки экипаж стал первым, кто полетел в рамках программы NASA Artemis, многомиллиардного проекта, созданного в 2017 году для создания долгосрочного присутствия США на Луне в течение следующего десятилетия и далее, служащего ступенькой к будущим миссиям на Марс.

За несколько минут до старта канадский астронавт Хансен, пристегнутый внутри Orion, сообщил центру управления полетами в Хьюстоне: "Это Джереми, мы летим для всего человечества".

Директор по запуску Чарли Блэквелл-Томпсон сказала: "Рид, Виктор, Кристина и Джереми, в этой исторической миссии вы берете с собой сердце команды Artemis, смелый дух американского народа и наших партнеров по всему миру, а также надежды и мечты нового поколения".

"Удачи, с Богом, Artemis II. Поехали", — добавила она.

Старт в среду стал важной вехой, над которой американское космическое агентство работало более десяти лет для ракеты SLS, предоставив ее главным подрядчикам Boeing BA.N и Northrop Grumman NOC.N долгожданное подтверждение того, что система запуска готова безопасно доставлять людей в космос. NASA все больше полагается на новые, более дешевые ракеты от SpaceX Илона Маска и других для отправки астронавтов на низкую околоземную орбиту.

Капсула Orion экипажа каплевидной формы, построенная для NASA компанией Lockheed Martin, была спроектирована для отделения от верхней ступени SLS через 3,5 часа полета на орбите Земли. Затем экипаж должен был взять на себя ручное управление Orion для проверки его управляемости и маневренности вокруг отделившейся верхней ступени, пытаясь выполнить первую из десятков испытательных задач, запланированных на протяжении всей миссии.

Успех полета Artemis II на данный момент предоставил позитивные темы для обсуждения для космического агентства, которое потеряло примерно 20% своей рабочей силы в рамках усилий администрации Трампа по сокращению федеральных органов в прошлом году.

"Это потрясающе", — сказал президент США Дональд Трамп о запуске во время национального обращения о войне с Ираном. "Они в пути, и да благословит их Бог, это храбрые люди. Да благословит Бог этих четырех невероятных астронавтов".

Самое дальнее путешествие в истории

Миссия Artemis II отправит свой четырехместный экипаж на расстояние около 252 000 миль (406 000 км) в космос — дальше всего, куда когда-либо летали люди.

Текущий рекорд самого дальнего космического полета на расстояние примерно 248 000 миль принадлежит трехместному экипажу лунной миссии Apollo 13 в 1970 году, которая столкнулась с техническими проблемами после взрыва кислородного баллона и не смогла приземлиться на Луне, как планировалось.

NASA запустило свою первую миссию Artemis без экипажа в 2022 году, отправив космический корабль Orion по аналогичному пути вокруг Луны и обратно.

Artemis II станет более серьезным испытанием для Orion, а также для ракеты SLS, программы, частично известной своими растущими расходами, оцениваемыми от $2 млрд до $4 млрд за запуск.

SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса соревнуются в разработке посадочных модулей, которые NASA будет использовать для высадки своих астронавтов на лунную поверхность.

Artemis III должна была стать первой посадкой астронавтов агентства на Луну, но новый администратор NASA Джаред Айзекман в феврале добавил дополнительную испытательную миссию перед посадкой. – Rappler.com