ノースカロライナ州グリーンズボロ – 3月9日：ファーストホライゾンコロシアムでのACCウィメンズバスケットボールトーナメントのデューク・ブルーデビルズとNCステート・ウルフパックの間のチャンピオンシップゲーム前のACCホール・オブ・チャンピオンズの外観。（2025年3月9日、ノースカロライナ州グリーンズボロ。写真：ランス・キング/ゲッティイメージズ）
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理論上、ACCの8試合のカンファレンススケジュールは、カレッジフットボールプレーオフの出場権を競う上で最良のアプローチでした。難しい試合の数を制限することで、トッププログラムの敗北を最小限に抑え、ポストシーズンにおけるリーグのチーム数と潜在的な収益を最大化します。
しかし、カレッジフットボールは理論上だけで行われるわけではありません。そして、今日の状況は主にESPNとFoxの会議によって決定されていると言えるでしょう。
このスポーツの二大放映権保有者が物語を決定し、カンファレンス所属を指示し、急上昇する収益を推進し続ける中、彼らがTV放送枠がどのようなものになるかについて最終決定権を持つのは当然のことです。
そして実際に、SECとACCが最近カンファレンススケジュールを9試合に拡大するという決定をした場合にも、彼らはそうしました。
今日のACCの競争上の優位性
月曜日に発表されたACCの決定は、各チームが年間10試合をパワーカンファレンスチームと対戦するという義務付けとともに、ビッグテン、ビッグ12、そして（最近の）SECの独自のスケジュール調整と一致しています。
これは認識される「公平性」の観点からすべて理にかなっています。そしてACCは、ノートルダムとの取り決め（年間5試合）と既存のACC/SECのライバル試合の間で、その数字を達成するのにあまり苦労しないでしょう。
問題が生じるのは、追加のハードルを作ることが、同業他社と比較してカレッジフットボールプレーオフの出場権を確保する際にカンファレンスにどのような影響を与えるかについてです。
特にビッグテンやSECとは異なり、トップACCチームはカンファレンスプレー中に有名ブランドの戦利品を集める機会がたくさんあるわけではありません。それが敗北を避ける（そして、勝利を積み重ねる）ことが、これまでの彼らの最大の利点となっています。
昨年、リーグはクレムソンとSMUで2つのカレッジフットボールプレーオフ出場権を確保しましたが、それは部分的にスケジュールの限られた挑戦のためでした。クレムソンはプレーオフ前に3つのランク付けされたチームと対戦しました（1勝2敗、1勝はACCチャンピオンシップゲームでのSMU戦）。SMUはランク付けされたチームに対して2勝1敗で、ルイビルとピッツバーグに勝利した後、クレムソンに敗れましたが、ルイビルもピッツも年末にはランク付けされていませんでした。
ノースカロライナ州シャーロット – 12月7日：バンク・オブ・アメリカ・スタジアムでのSMUマスタングスとクレムソン・タイガースの試合前に、ACC選手権20回目の試合ロゴが掲示板に表示されています。（2024年12月7日、ノースカロライナ州シャーロット。写真：イザヤ・バスケス/ゲッティイメージズ）
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ESPNのさらなる推進
長年にわたってACCチームに共通するそのようなダイナミクスは、リーグにとって素晴らしいものでした。しかし、そのTV放送枠にとってはおそらくそれほどではありません。特に、プラットフォーム全体（ACCネットワークを含む）でのESPNのACCインベントリへの影響です。
ESPNとリーグにとって、毎週スポットライトを当てることができる高ランクのチームがいることは素晴らしいことですが、数チームが圧倒的に弱いチームをカンファレンス内外で踏みつぶすだけというのはあまり有利ではありません。
現在、ほとんどのACCチームは既存の8試合に加えて別のパワーカンファレンスチームをスケジュールしており、一部（特に近年のクレムソンとジョージア工科大学）はさらに追加しています。
しかし、ほとんどの場合、スケジュールにはまだ3つの弱い試合が残っており、これはESPNが視聴率と広告主の関心の両方を促進するのが難しい売り物です。秒単位の測定に関するiSpotデータによると、一方的な試合の後半での広告到達率は、同じ試合中のピーク時と比較して最大50%減少する可能性があり、その広告枠の大部分の価値が大幅に低下します。
別のカンファレンス試合を追加することで、理論的にはカジュアルファンが認識するプログラム間の「競争力のある」インベントリが8〜9試合増えることになります。これはACC全体のチームにとってより多くの敗北を意味する可能性があります。しかし、それはまたESPNネットワークとストリーミングでのより良い試合を意味し、これがSECが同じ決定に至った方法です。
ACCの将来
ACCチームのより多くの敗北は、今後数年間でイベントがどのような形をとるかによって、カンファレンスのカレッジフットボールプレーオフの願望に害を与える可能性があります。
SECとビッグテンからの以前の提案では、12、14、16チームのフィールドを分割する異なる方法があります。SECとACCがそれぞれ9試合のカンファレンス試合に移行することで、唯一の保証がカンファレンスチャンピオンであるシナリオでの両者の一部の利点が取り除かれます。
ACCにとって、9試合のカンファレンス試合に移行することで、カンファレンスからトップ2チームが自動的にフィールドに入る構造を好む可能性が高くなるかもしれません。そこでの本当の譲歩は、ACCとビッグ12がビッグテンとSECに対して「セカンドティア」のステータスを受け入れることであり、両者はより多くの自動出場権を得ることになります。
これは短期的にカンファレンスを存続させるためのコストかもしれません。なぜなら、クレムソンやフロリダ州立大学（以前リーグを訴えた）のようなフットボールに焦点を当てたメンバーが全国タイトルを競うための道を最大化するからです。
しかし、ACCが2つの出場枠を保証されているシナリオで、クレムソンとフロリダ州立大学がカレッジフットボールプレーオフに出場できず、その除外を今後10年間で離脱する理由として使用する可能性も存在します。
しかし、カンファレンスには今、他にどのような選択肢があるでしょうか？
プレーオフを所有するESPNとSECがTV放送枠のために9試合に移行することを選択した場合、ACCはほぼ同じことをするか、「パワーカンファレンス」としてのステータスを失うリスクを負うしかありません。そのチームが今後5年間で全国タイトルを獲得するか、少なくともそのために戦うことができれば、おそらくその将来についてのパニックは保留されるでしょう。
しかし、それができない場合、9試合へのこの推進は、リーグの誇るメディア契約が期限切れに近づくにつれて（そしてチームは次の10年から始まるとはるかに少ないペナルティで離脱できる）、将来の離脱に運命づけられる可能性があります。おそらくどちらにしてもそうなるでしょう。しかし、ACCが現在、より良いTV放送枠のアイデアに完全に依存して将来を確保しようとしている状況では、私たちはそれを知ることはないでしょう。
出典: https://www.forbes.com/sites/johncassillo/2025/09/23/accs-expanded-football-schedule-is-primarily-about-tv-inventory/
